貿易聯盟流光使者帶來的、如同蜜糖般誘人的合作前景，與克諾斯掠奪者那毀滅星辰、如同砒霜般劇毒的殘酷警報，如同宇宙中最極致的冰與火，同時、毫無緩衝地砸在了太陽係最高決策層麵前。前一秒還沉浸在接觸高級文明的喜悅與憧憬中，下一秒就必須直麵文明存亡的終極考驗，這種巨大的心理落差和現實壓力，足以讓任何意誌不堅者瞬間崩潰。
月球，“白玉京”基地最深處，一間被多重能量場和物理隔斷徹底屏蔽的戰略室內。空氣凝重得仿佛液態金屬，每一次呼吸都帶著沉甸甸的重量。龍牙陛下端坐於主位，麵容隱在光影交錯中，看不清具體表情，唯有指尖無意識敲擊王座扶手發出的、規律而冰冷的輕響，在死寂中回蕩，敲在每個人的心頭。
與會者包括了龍牙的核心智囊與執行者：S先生的虛擬投影懸浮一側，數據流在他周身無聲奔騰；三位王妃——鬼頭桃菜、楊冪、艾拉悉數在場，她們的臉上再也看不到迎賓時的從容，取而代之的是前所未有的肅穆；星樞的全身全息投影也從火星基地遠程接入，其鋼鐵麵容上仿佛凝結著寒霜；此外，還有幾位負責軍事與科技的頂尖顧問，無一不是麵色鐵青。
“貿易聯盟使者提出的條件，經過初步分析，其價值……超乎想象。”楊冪率先打破了令人窒息的沉默，她手中拿著一份剛剛由智囊團緊急擬定的初步貿易清單評估報告，聲音依舊保持著冷靜，但細聽之下，能察覺到一絲極力壓抑的震顫。“超光速航行優化方案，根據其提供的理論模型片段推演，一旦應用，足以讓我方現有主力艦隊的綜合機動性提升至少百分之三十！這意味著，無論是在戰略轉移、戰術規避還是追擊能力上，我們都將獲得質的飛躍。”
她頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：“能量生命維持技術，雖然與我們碳基生命的生理結構截然不同，但其背後蘊含的、關於純粹能量的高級操控理念與穩定原理，極有可能為我們正在攻關的‘聚變引擎小型化’、‘能量護盾持久化’乃至……傳說中的‘意識數字化上傳’領域，帶來顛覆性的啟示和突破！這或許是一條通往更高生命形態的捷徑鑰匙。”
最後，她的語氣加重，幾乎一字一頓：“而那份……關於銀河係旋臂邊緣十七個星域的詳細星圖……其價值，無可估量！它不僅僅是地圖，更是我們在這片黑暗森林中的‘眼睛’！有了它，我們才能看清誰是潛在的盟友，誰是必須繞行的險地，哪裡埋藏著富饒的無人資源星，哪裡又潛伏著像克諾斯這樣的掠食者！它能讓我們徹底擺脫目前近乎‘盲人摸象’的戰略被動局麵！這是我們目前用任何代價都難以自行獲取的……最高戰略情報！”
楊冪的陳述，將貿易聯盟帶來的“蜜糖”之誘人，展現得淋漓儘致。每一件都直指人類目前最迫切的需求，如同沙漠中的旅人看到了清泉與綠洲。
然而，冰冷的現實緊隨而至。
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“但代價呢？！”鬼頭桃菜幾乎是立刻出聲反駁，她猛地站起身，英氣的眉宇間鋒芒畢露，如同出鞘的利劍，“代價是我們的‘龍鱗’核心防禦技術，還有‘歸墟’那禁忌力量的部分關鍵參數！‘龍鱗’是我們所有太空城、主力艦艇，乃至地球本土最後一道、也是最堅固的防線！是無數次模擬推演中，我們能在強敵第一波打擊下存活下來的最大依仗！“
“而‘歸墟’……更是我們目前唯一能拿得出手的、足以讓高級文明也感到忌憚的戰略威懾核心！一旦泄露，就等於把我們最脆弱的脖頸，親手送到別人的刀口下！”
她的目光銳利如鷹，掃過S先生和星樞的投影，“誰能保證？誰能用整個文明的命運來保證，這個所謂的貿易聯盟，在獲得了我們的核心技術後，不會轉身就賣給正在逼近的克諾斯野蠻人？或者……更可怕的，他們自己會不會在摸清我們的底牌後，親自化身成為更危險的掠食者？！與虎謀皮，自古就是取死之道！”
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