黑暗粘稠得如同凝固的血。船艙外,水下的蠕動聲和那非人的嘶鳴並未遠去,反而像一層無形的薄膜,包裹著整條廢船。江詩韻蜷縮在鐵桶的縫隙裡,連牙齒打顫都強行抑製住,生怕一絲聲響就會引來那些東西的注意。她能感覺到,那些空洞的“注視”並未離開,依舊隔著薄薄的船板,黏在她的背上。
時間在極致的恐懼中被拉長、扭曲。每一秒,都像是在滾燙的針尖上煎熬。
不知過了多久,也許隻有幾分鐘,也許是永恒。那水下的嘶鳴聲漸漸低伏下去,變成了某種低沉的、仿佛來自深淵的咕噥。蠕動的陰影似乎也緩緩沉回更深的水底,那雙雙令人頭皮發麻的眼睛,終於消失在渾濁的黑暗裡。
壓迫感稍減,但空氣中那股混合著腐爛和化學藥劑的惡臭,卻更加濃鬱了。
江詩韻幾乎虛脫,渾身被冷汗和冰涼的河水浸透,冷得不住發抖。她不敢立刻出去,依舊屏息等待著。
又過了許久,確認外麵再無異常動靜,她才用儘全身力氣,從鐵桶縫隙中艱難地爬了出來。船板冰冷粗糙,硌著她的手掌和膝蓋。她靠在鏽蝕的鐵桶上,大口喘息,肺部火辣辣地疼。
範俊武……
她猛地想起他鑽入底艙的身影,以及隨後傳來的打鬥聲和水聲。他怎麼樣了?
她掙紮著站起身,拖著那條幾乎失去知覺的石膏腿,踉蹌著走向船艙深處那個黑黢黢的底艙入口。入口下方的梯子早已腐爛不堪,隻剩下幾根鏽蝕的鐵條突兀地支棱著。
“範……範俊武?”她壓低聲音,對著洞口呼喚,聲音沙啞得像砂紙摩擦。
沒有回應。隻有從下方傳來的、更清晰的水流聲,以及那股令人作嘔的腐臭。
一種不祥的預感攫住了她。她趴下身,不顧一切地將上半身探進入口,借著從艙門裂縫透進的極其微弱的光線,向下望去。
底艙裡積滿了渾濁的河水,水麵上漂浮著厚厚的、油汙般的浮沫和各種難以辨狀的垃圾。而在靠近入口下方不遠的水麵上,她看到了一個漂浮的東西——
是一件深色的、濕透的外套。範俊武的外套。
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心臟瞬間沉入冰窖。
她幾乎要尖叫出聲,卻死死咬住了自己的手腕,用疼痛阻止了崩潰。她瞪大了眼睛,瘋狂地在水麵上搜尋,希望能看到別的痕跡。
光線太暗了,什麼也看不清。隻有那件漂浮的外套,像一塊黑色的裹屍布,刺痛著她的眼睛。
不,不會的……
她不肯相信。雙手死死抓住入口邊緣,指甲因為用力而翻起,滲出血絲。她一遍遍掃視著漆黑的水麵,直到眼睛酸澀發痛。
就在這時,她的目光,被底艙更深處、靠近船體龍骨位置的什麼東西吸引了。
那似乎……不是水流自然形成的陰影。更像是一個……半埋在淤泥和水草裡的、巨大的、長方形的金屬物體。輪廓方正,邊緣銳利,與這艘老舊木船的構造格格不入。
那是什麼?
看起來,像是一個巨大的金屬箱,或者……棺材?
這個念頭讓她不寒而栗。而更讓她頭皮發麻的是,她隱約看到,有幾縷蒼白黏膩的、類似之前所見“水草”的東西,正從那金屬箱的縫隙中緩緩飄蕩出來,如同某種活物的觸須。
難道……剛才水下的那些“東西”,是從這個金屬箱裡出來的?
這艘廢船,不僅僅是一個藏身點,它本身就是一個……容器?一個囚籠?
信息混雜著恐懼,像冰錐一樣刺穿著她的大腦。範俊武失蹤(甚至可能已經……),水下詭異的生物,這個來曆不明的金屬箱……所有的線索都糾纏在一起,指向一個更加黑暗和恐怖的真相。
她必須離開這裡!立刻!
強烈的求生欲壓倒了一切。她掙紮著向後退,想要爬回甲板。
然而,就在她轉身的刹那,她的腳踝,突然被一個冰冷、濕滑、帶著巨大力量的東西,死死纏住了!
那觸感……不是手,更像是……某種腐爛繩索,或者……水草?
她驚恐地低頭,隻見一條粗壯的、布滿黏滑藻類和暗褐色汙漬的麻繩,如同有生命的毒蛇,不知何時從底艙入口探出,緊緊纏繞在了她的腳踝上!繩子的另一端,隱沒在下方的黑暗深水裡。
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