楚英城門打開的時候，白虹和白霜已經站在城門洞口。
她們身後是幾千名麵帶血汙的守軍，盔甲上還留著三天前那場惡戰的痕跡。
蕭運背著蕭萬平走進城門，石岩拄著巨斧從偏房裡衝了出來，肋骨上纏著厚厚的繃帶，跑起來一歪一斜。
“阿牛兄弟!”
蕭運抬手攔住他。
“當心點，你傷還沒好。”
“俺沒事!”石岩一把抱住他，力氣大得蕭運肩上的蕭萬平都顛了一下。
“行了行了，輕點，父皇還在背上。”
石岩這才鬆手，看見蕭萬平，趕緊往後退了一步，撓著腦袋不知道該行什麼禮。
“陛下，俺是石岩，阿牛兄弟的兄弟。”
蕭萬平被人扶下來，雙腳落地的時候晃了兩下，好在白虹及時上前攙住。
他眯著眼看了石岩半天。
“就是那個拿斧頭的小子?”
“對對對，就是俺。”
蕭萬平伸出枯瘦的手，在石岩手臂上拍了兩下。
“好，好漢子。”
石岩咧嘴笑得臉上的傷口都裂了，也不覺得疼。
蕭應凡跟在後麵走了進來，氣色比在裂穀時好了些，但依舊虛得像一片薄紗。
白虹看見他，嘴唇動了動，想說什麼又咽了回去。
“我沒事。”蕭應凡衝她笑了笑。
白虹點頭，轉身對守軍喊了一嗓子。
“通知城中所有人，大人回來了，全城解除戒備。”
消息傳開的速度比風還快。
先是神殿前的廣場上聚滿了人，然後是街道兩側，最後連城牆上的守軍都丟下值哨跑了過來。
人群裡有哭的，有笑的，更多的隻是傻愣愣站著，像做了一場太長的夢。
段紅葉從人群後麵走出來，手裡攥著一份軍報，臉上的表情是蕭運從沒見過的。
那是一種如釋重負。
“倉什呢?”她問。
“還活著。”蕭運接過軍報，掃了一眼。
“留著他比殺了他有用，一個失去了所有力量的老頭子，比死了更讓那些追隨者絕望。”
段紅葉點頭。
“楚英城附近的異族殘兵已經散了大半，還有兩萬多人等著收編，你看怎麼處置?”
“願意留的收編入軍，不願意的發了路費，讓他們回各自的部落。”
蕭運把軍報遞回去。
“從今天起，蒼莽之地不搞強征。”
段紅葉應了一聲，轉身去辦。
夜裡，神殿正廳擺了酒席。
說是酒席，不過是幾壇獸血酒加上廚子趕出來的幾盤肉。
但沒人在意吃什麼。
蕭萬平坐在主位上，精神比白天好了不少。
幾個被救回來的宗室子弟圍在他身邊，有人在哭，有人在笑，有人攥著他的手死活不撒開。
蕭運坐在旁邊，端著碗酒沒怎麼喝。
石岩湊過來，拿自己的碗碰了碰他的。
“阿牛兄弟，想啥呢?”
蕭運看著碗裡的酒，晃了晃。
“天機子前輩呢？”他突然問道。
石岩的笑容收了收。
“那老頭子不是幫你突破的嗎?他跑哪去了?”
“不知道。”蕭運抬眼看向門外。
楚英城的夜空很低，星星像碎銀子撒在黑絨布上。
那個邋遢老人在他從虛無之眼出來之後就不見了，連個招呼都沒打。
“兄長之前說過，天機子這個人不對勁。”
石岩撓頭。
“不對勁歸不對勁，人家確實幫了你啊，沒他你也到不了九層。”
蕭運沒接話。
他心裡有一根刺，紮得不深，但一直在。
天機子的修為明明不在倉什之下，甚至更強。
那他為什麼不自己動手?
為什麼要把他們兄弟扔到蒼莽之地來?
為什麼要一步步引導他集齊四樣至寶?
蕭應凡走過來，在他耳邊低聲說了一句。
“小運，我已經讓段紅葉派暗樁去找了，整個蒼莽之地都在搜。”
蕭運點頭。
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