晨霧如紗，籠罩著蜿蜒的官道。當那座巍峨雄渾的巨城輪廓在熹微的晨光中逐漸清晰時，饒是沈墨心誌堅毅，也不由得心神微震。金陵！虎踞龍盤之地，六朝金粉薈萃之所，那高達數丈、斑駁著曆史痕跡的青灰色城牆，如同一條沉睡的巨龍，匍匐在長江之畔，散發著無聲的威嚴。
官道上，行人車馬漸漸多了起來，挑著擔子的貨郎、推著獨輪車的農夫、騎著騾馬的商旅，彙成一股雜亂的人流，向著那洞開的城門湧去。城門口，數十名頂盔貫甲的兵丁按刀而立，眼神銳利地掃視著每一個入城之人，氣氛遠比蘇州城緊張數倍。
沈墨與林清音混在人群中，刻意低著頭。沈墨已重新包紮過左臂，外麵套了件寬大的舊衫，但失血後的蒼白和眉宇間那股揮之不去的冷厲，依舊與周遭的平民百姓格格不入。林清音挽著他的右臂，半攙半扶，看似柔弱的妻子照顧受傷的丈夫，實則是在支撐他虛弱的身體，並警惕地觀察著四周。
“打起精神，盤查很嚴。”林清音低聲提醒，她能感覺到沈墨身體的僵硬和下意識凝聚的殺氣。
沈墨微微頷首，深吸一口氣，努力將周身那屬於江湖亡命徒的鋒銳氣息收斂起來，眼神也刻意變得渾濁了幾分。
隨著人流緩緩挪動，終於輪到了他們。
一個滿臉橫肉、隊長模樣的軍士斜睨著他們，尤其多看了沈墨幾眼，粗聲粗氣地道：“路引！從哪兒來？到金陵乾什麼？”
林清音連忙上前半步，臉上擠出一絲帶著愁苦和畏懼的笑容，從懷中取出早已準備好的、在蘇州便設法弄來的假路引，聲音輕柔地回道：“軍爺，我們兄妹從湖州來，投奔金陵的親戚。我兄長前幾日在山裡采藥，不慎摔傷了胳膊，這才急著進城尋醫。”
那軍士接過路引，翻來覆去地看，又盯著沈墨：“采藥的？摔傷的？”他顯然不信，沈墨那挺拔的身姿和即便刻意收斂也難掩的銳利眼神，怎麼看都不像個尋常采藥人。
他猛地伸出手，想去抓沈墨垂著的左臂：“傷的哪隻？讓我看看！”
就在他手指即將觸碰到沈墨左臂的瞬間，沈墨身體本能地微微一繃，眼底寒光一閃而逝！他幾乎要控製不住反擊的衝動！
“軍爺！”林清音驚呼一聲，看似慌亂地擋在沈墨身前，實則巧妙地隔開了軍士的手，同時快速從隨身的小布包裡掏出幾株還帶著泥土的草藥，急切道，“軍爺您看，這就是我們采的止血草和接骨蘭！我兄長就是為了采這個才摔下懸崖的！他傷得重，碰不得啊！”
她的聲音帶著哭腔，眼神懇切，動作自然流暢，毫無破綻。那幾株新鮮的草藥更是有力的佐證。
那軍士的手頓在半空，看了看草藥，又看了看林清音泫然欲泣的臉和沈墨那“痛苦”皺眉的模樣，臉上的疑色稍退，但並未完全打消。他哼了一聲，將路引扔回給林清音，對旁邊兩個兵丁使了個眼色：“搜搜他們的行李！”
兩個兵丁上前，粗暴地翻檢著他們那個不大的包袱，裡麵隻有幾件換洗衣物和一些林清音準備的普通藥材、乾糧。
就在這時，城門內側，一個穿著低級武官服飾、眼神陰鷙的小旗官注意到了這邊的動靜，踱步走了過來。“怎麼回事？”他聲音尖細，帶著一股官腔。
那軍士連忙躬身稟報：“王大人，這兩人說是采藥的，兄妹，從湖州來投親，男的身上帶傷，屬下覺得有些可疑。”
王姓小旗官目光如毒蛇般在沈墨和林清音身上掃過，最後定格在沈墨的臉上，嘴角勾起一絲冷笑：“采藥的？我看不像。這身板，這眼神，倒像是……練家子。說！到底是什麼人？是不是北邊來的探子？還是江洋大盜？”
他話音未落，周圍的氣氛瞬間緊張起來！數名兵丁立刻手按刀柄，圍攏過來，冰冷的殺氣鎖定了兩人！
林清音心中劇震，知道遇到了難纏的角色。她手心沁出冷汗，大腦飛速運轉，思考著對策。硬闖是絕無可能，解釋若不能取信，今日恐怕就要折在這金陵城門口！
沈墨的右手在袖中已悄然握緊，指尖扣住了一枚之前備下的、邊緣磨得鋒利的銅錢。他估算著距離，若事不可為，唯有暴起發難，擊殺這小旗官，製造混亂，或許能有一線生機帶林清音衝出去，但那樣，他們也必將成為金陵全城通緝的要犯，前路儘毀！
就在這劍拔弩張、一觸即發之際——
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