黎明前的黑暗最為深沉，偏房內雖因昨夜的坦誠而多了幾分難以言喻的暖意，但現實的冰冷依舊無處不在。沈墨靠坐在牆邊，並未真正入睡，隻是閉目養神，耳聽八方，警惕著任何風吹草動。林清音則伏在桌上小憩，連日的奔波、心力交瘭，加之昨夜窗前久立，夜寒侵體，讓她本就單薄的身體終於發出了不堪重負的訊號。
天光微亮時，沈墨被一陣極力壓抑卻依舊清晰的咳嗽聲驚醒。他睜開眼，隻見林清音雙頰泛著不正常的潮紅，呼吸急促，身體微微發抖，正用手緊緊捂住口鼻，試圖阻止那破喉而出的咳聲。
“林姑娘？”沈墨心中一緊，立刻起身來到桌邊。
林清音抬起眼，想說什麼，卻又是一陣更劇烈的咳嗽襲來，讓她幾乎直不起腰，額頭上瞬間布滿了細密的冷汗。“沒……沒事……”她聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，“可能……可能是昨夜有些著涼……”
沈墨伸手探向她的額頭，觸手之處一片滾燙！這絕不僅僅是尋常著涼！
“你發燒了！”沈墨的聲音帶著他自己都未察覺的焦急。他立刻將她扶到床邊，讓她躺下，又扯過那床單薄的、帶著黴味的被子給她蓋上。“別動，我去打點水。”
他快步走出偏房，來到院中那口公用的水井邊，用最快的速度打上一桶冰冷的井水。回到房中，他撕下自己裡衣相對乾淨的一角，浸入冷水中，然後擰乾，小心翼翼地敷在林清音的額頭上。
冰涼的觸感讓林清音微微瑟縮了一下，但隨即那涼意稍稍緩解了頭顱的脹痛和灼熱。她看著沈墨忙前忙後，那雙總是冰冷銳利的眸子裡，此刻充滿了顯而易見的擔憂與……一絲笨拙的無措。這個習慣了獨來獨往、與殺戮為伴的男子，顯然並不擅長照顧病人。
“藥……”林清音虛弱地指了指自己隨身攜帶的那個小包袱，“裡麵有……柴胡、黃芩……三兩分……水煎……”
沈墨立刻會意，手忙腳亂地翻找出她所指的藥材。客棧沒有藥罐，他隻得向老掌櫃借來一個熬粥的瓦罐，在院角的簡易爐灶上生火煎藥。他從未做過這等瑣事，不是火候太大險些燒乾，就是被煙嗆得連連咳嗽，顯得十分狼狽，但那專注而認真的側影，在晨曦微光中，卻莫名地讓人心安。
藥終於煎好，黑褐色的藥汁散發著濃烈的苦味。沈墨小心翼翼地將藥湯倒入一個粗瓷碗中，端到床邊。
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林清音掙紮著想坐起來自己喝藥，卻被沈墨輕輕按住。“別動。”他的聲音低沉，帶著不容拒絕的意味。他坐到床邊，一手小心地托起她的頭，另一手端著藥碗，舀起一勺，放在唇邊輕輕吹了吹，確認不燙了，才遞到她的唇邊。
這個動作對他而言，遠比揮劍對敵要困難得多。他的手指甚至有些微微顫抖，生怕一不小心燙到她或者將藥灑出來。
林清音看著他近在咫尺的、寫滿緊張與專注的臉龐，看著他笨拙卻無比認真的動作，心中一酸，眼眶微微發熱。她順從地張口，咽下那苦澀的藥汁。一股暖流順著喉嚨滑入胃中，似乎連帶著身體的寒意都被驅散了些許。
一勺，又一勺。
屋內寂靜無聲，隻有藥匙偶爾碰觸碗沿的輕響，以及兩人輕淺的呼吸聲。陽光終於掙脫了地平線的束縛，透過小窗照射進來，在沈墨低垂的眼睫上投下細碎的光影，也照亮了林清音因病而顯得格外脆弱、卻又因這份無聲的守護而泛起一絲柔光的臉龐。
喂完藥，沈墨並未離開。他用冷水重新浸濕布巾，為她更換額上的敷布。他的動作依舊有些生硬，卻異常輕柔。他就這樣守在床邊，時不時探探她的體溫，或者為她掖好被角。
林清音在藥力作用下，昏昏沉沉地睡去。然而，病勢來得凶猛，她睡得極不安穩，時而因高燒而囈語，時而又被噩夢驚擾，身體微微抽搐。
沈墨看著她痛苦的模樣，眉頭緊鎖，心中那股陌生的、名為“心疼”的情緒，如同藤蔓般瘋狂滋長。他從未如此刻般痛恨自己的無力。麵對刀劍仇敵，他可以揮劍相向，但麵對這無形的病魔，他卻隻能眼睜睜看著，束手無策。
時間在焦灼的守護中緩慢流逝。日頭漸漸升高，偏房內也變得悶熱起來。林清音的體溫時高時低，反複不定，病情並未如預期般迅速好轉。
沈墨寸步不離，甚至連水米都未曾沾牙。他全部的注意力都集中在林清音身上，忽略了左臂傷口因長時間未換藥而傳來的隱隱刺痛，也忽略了自身同樣需要休憩的疲憊。
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