洞庭湖的浩渺煙波被遠遠拋在身後，三人沿著偏僻小徑，一路向西，專挑人跡罕至的荒山野嶺而行。沈墨深知，龍宮崩塌，淩霄重傷遁走，消息必然很快傳開。青雲劍宗、幽冥殿、五仙教，乃至朝廷可能潛伏的勢力，都會像嗅到血腥的鯊魚般蜂擁而至。此刻的他們，懷揣著燙手的山河社稷圖，無疑是風暴的中心，必須儘快遠離這是非之地。
連續兩日的跋涉，風餐露宿，饒是沈墨內力精深、傷勢儘複，也感到一絲疲憊，更遑論武功平平的林清音和內力消耗不小的蕭月如。林清音雖強撐著不肯示弱，但蒼白的臉色和眼底的青黑卻瞞不過人。蕭月如更是早已沒了之前的跳脫，時常揉著發酸的小腿，嘟囔著抱怨。
這日黃昏，在一處山坳裡，發現了一個僅有十幾戶人家的小山村。村中房屋低矮，炊煙嫋嫋，雞犬相聞，一派與世無爭的寧靜。沈墨仔細觀察良久，確認並無異樣氣息，這才決定在此借宿一晚，讓林清音好好休息。
他們尋了一戶看起來較為乾淨寬敞的農家，用碎銀換來了熱騰騰的飯菜和一間雖然簡陋卻乾燥溫暖的客房。農家夫婦是淳樸的山民，見他們衣著雖有些狼狽但氣度不凡，尤其是林清音和蕭月如容貌出眾，更是小心翼翼，不敢多問。
客房內，一盞油燈如豆。林清音終於得以放下一直緊抱在懷、用油布仔細包裹的山河社稷圖，長長舒了口氣。連日來的驚心動魄、精神緊繃，在此刻安全的環境中鬆懈下來，強烈的疲憊感如同潮水般湧上。
沈墨默默打好地鋪，又將房間唯一的木床讓給了她和蕭月如。他走到窗邊，仔細檢查了窗栓，又側耳傾聽了片刻村中的動靜，確認安全後，才轉身看向林清音。
昏黃的燈光下，她坐在床沿，微微低著頭，露出纖細脆弱的頸項，眉眼間倦色濃重，卻依舊難掩那份清雅脫俗的氣質。沈墨心中微動，走到她麵前，蹲下身，動作自然地抬起手，想去探她的腕脈，查看她是否因勞頓引動了舊疾或內息不穩。
他的指尖即將觸碰到她手腕細膩皮膚的刹那，林清音似乎有所察覺，輕輕一顫，卻沒有躲閃，隻是睫毛微垂，臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈。
指尖相觸，溫涼與溫熱交彙。沈墨能清晰地感受到她平穩卻稍顯虛弱的脈搏，以及那皮膚下微微加速的血流。他抬起眼，正對上她偷偷望來的、帶著幾分羞怯與依賴的目光。
兩人俱是一靜。
空氣中彌漫著一種無聲的、旖旎而安謐的氣息。連日來的生死相依，此刻在這遠離江湖紛爭的山村小屋中，化作了指尖傳遞的細微暖流，無聲地流淌在彼此心間。
沈墨緩緩收回手，聲音低沉而溫和：“脈象尚可，隻是勞累過度。今晚好好休息。”他頓了頓，補充道，“我守夜。”
簡單的幾個字，卻帶著沉甸甸的承諾與守護。
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林清音心中一暖，那股被他指尖觸碰帶來的微麻感仿佛還未散去，輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋：“你也……別太累。”
一旁的蕭月如早已自覺地麵朝牆壁假裝睡著，實則豎著耳朵，聽到這裡，忍不住偷偷撇了撇嘴，心裡莫名有些發酸，卻又不得不承認，這兩人之間那種旁人難以插足的默契，確實……有些礙眼。
夜深人靜，山村陷入了沉睡，唯有偶爾幾聲犬吠和蟲鳴劃破寂靜。沈墨盤膝坐在地鋪上，並未入睡，而是借著這難得的安寧，繼續體悟腦海中那些因驚蟄玉融入而多出的傳承信息碎片。
除了更加精深的驚蟄指法與內功心法，最讓他在意的，是幾個不斷閃現的、似乎與“守夜人”密切相關的零碎畫麵與地點——一座掩映在雪山深處的殘破古堡，一片位於大漠中心的奇異綠洲，還有……一處隱藏在江南水網密布之地的古老祭壇。
這些地方，似乎都與守夜人昔年的某些重要據點或使命有關。尤其是那座江南祭壇的影像，格外清晰，仿佛在冥冥中召喚著他。
就在他凝神思索之際，窗外，極其輕微的、幾乎與夜風融為一體的衣袂破空聲，倏然傳入他敏銳的耳中！
不是野獸！是輕功極高的夜行人！而且，不止一個！
沈墨驟然睜眼，眸中青芒一閃而逝！他悄無聲息地起身，如同暗夜中的狸貓，貼近窗邊，透過細微的縫隙向外望去。
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