深秋已至。
薯藤微枯，被秋風拂得沙沙作響。
太後扶著草帽，低頭看著地麵半黃半綠的紅薯藤，微惑：“箏兒，這些藤蔓......”
好似已枯死不少？
雖知道真正的作物在地裡埋著，可看著眼前這番枯敗光景，太後心中還是忍不住泛起嘀咕，暗中看向跟在後方的巴樂湛。
——不該讓這泉陽縣令跟來的。
若地裡那些“芋頭”不爭氣，箏兒豈不是在外縣官員麵前落了麵子？
“老夫人，這些藤蔓，約莫從一個月前，便開始慢慢枯萎了。”沈箏屈膝跳下田埂，蹲身刨開一片藤蔓，“晚輩先前同戶部農官們商討過，如此景象，恰是地裡作物成熟的信號。”
看著那片露出真麵目的沙地，太後將信將疑。
後方的巴樂湛也暗中泛起嘀咕。
先前他便聽說，沈大人從上京帶回不少作物，都非尋常，而眼下地裡這些枯藤，他的確從未見過。
倒是個新鮮玩意兒。
可......
觀太後神色，地裡這作物的長勢，貌似不是很好。
不行！
他一咬牙。
今日，沈大人就由他小巴來守護！
絕不能讓沈大人在太後麵前落了麵子！
說乾就乾，他腰杆一彎，直接將衣擺打了個結，屈膝便跳進地裡，發出“咚”地一聲悶響。
緊接著，便是一段近乎浮誇的表演。
“哎呀，沈大人，這作物......新奇啊！”
一根藤蔓被他來回愛撫，“下官先前便聽聞，您從上京帶回不少新作物，要知道，咱柳陽府距離上京，可有千裡之遙！無論是氣候還是土質，都同上京有天壤之別！如今，您竟能讓這些作物在同安縣生根發芽，果真不愧是我大周第一女官，農學奇才！佩服佩服，下官......佩服！”
或是動作太過激烈，兩片枯葉被他從藤蔓上薅了下來，晃晃悠悠落地。
“......”
沈箏愣了。
太後愣了。
餘時章愣了。
在場眾人都愣了。
“巴大人......”
還是沈箏最先回神，指著巴樂湛腳底道：“你踩到地裡的作物了。”
巴樂湛一個激靈。
抬左腳，腳下啥也沒有。
抬右腳，依舊空無一物。
頓了片刻，他悟了——沈大人不僅農學一流，連睜眼說瞎話的本事，也是一流！
“是下官眼拙！”他立刻後退兩步，繼續開始表演：“沈大人，下官拙見，這片作物的畝產，恐怕要達到五......三百斤之多吧？這簡直，是百姓福音啊！”
“多少？”沈箏看著薯田，緩緩起身。
三百斤？
那她還不如找根結實的薯藤，一頭吊死在旁邊桑樹上算了！
巴樂湛一頓察言觀色，說改口就改口：“一、一百五十斤？”
沈箏一噎，抬手問王有福要了鐮刀，抓住一株薯藤根部，便將藤蔓割了下來。
太後等人紛紛跨下田坎，圍了過來。
割下來的藤蔓，被沈箏扔到一旁，她二話不說，伸出雙手開始刨地。
王有福一驚，趕緊扛起叉鋤跑了過來：“沈大人，讓小人來吧。”
沈箏一邊刨地，一邊搖頭：“此作物表皮金貴，破潰後便不可再留種，咱們初次種植，翻挖經驗不足，還是謹慎為好。稍後摸清它大致長勢後，再用鋤頭刨地也不遲。”
話剛說完，餘時章、許雲硯、巴樂湛、崔衿音等人便齊齊挽起了袖子。
“下官來挖！”巴樂湛一馬當先，直接占據了沈箏身側的空地，“下官最會用手挖地了，沈大人，您快歇著，在旁指揮下官便是！”
餘時章也道：“你皮薄，讓我們來吧。”
沈箏搖頭，正要開口拒絕，指尖突然觸到一團硬物。
“摸到了！”
她嘴角微咧，雙手攏土，不過片刻，一小塊紫紅色的作物外皮，悄悄從黑褐色的地麵露出了頭。
巴樂湛咂舌。
這地裡......竟還真有東西。
太後也微微彎下了腰，目光一瞬不瞬，緊緊縮在沈箏指尖，隻見沈箏動作輕緩，一點一點地順著那紅皮細刨。
不多會，一塊兩個拳頭大的紫紅色作物，緩緩出現在眾人眼前。
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