馬車駛過朱雀大街，穿過喧鬨街巷，緩緩出了城門。
比起城內，城郊少了份熱鬨，多了份清淨。
季本昌一路都在琢磨崔相用意，卻始終想不通，沙州府究竟有何利可圖。
天子問道徐郅介：“徐卿，你怎麼看？”
季本昌回神。
差點忘了，徐郅介這人，可比他了解崔相多了！
他趕緊看向徐郅介。
徐郅介若有所思：“陛下，臣鬥膽直言，崔相向來不關心農事，今日卻頻頻進言推進西北墾荒之事，其中恐有隱情，您不若將計就計......”
“將計就計？”
季本昌也覺得這是個好法子。
但......
“徐大人，你這法子，眼下怕是行不通了。”
有了畝產超九千斤的糧食，百姓隨隨便便種兩分地，都能吃個肚兒肥，還費勁墾荒作甚？
徐郅介聞言微惑：“季大人此話何意？”
季本昌掀開車簾一角，看著前路道：“待會兒你們就知道了。不過......”
他話鋒一轉：“陛下，恕老臣直言，老臣總覺得近來崔相行事稍顯異常，他今日之舉，絕非無的放矢，沙州那邊的局勢，朝廷還是得留心一二，有備無患。”
天子頷首。
......
上京近郊處，共有兩大公田。
西郊公田名為嘉禾圃，圃中沙地居多，多種黃豆、小豆等耐旱作物。
東郊公田名為瑞穀軒，軒內水田連片，溝渠縱橫，多種水稻等喜水作物。
春日裡，嘉禾圃的農夫們忙著翻整沙地、點播豆種，瑞穀軒的人則趕著耙田引水、育秧插苗。
夏日時，嘉禾圃的豆苗鬱鬱蔥蔥，爬滿田壟，瑞穀軒的稻子也亭亭玉立，鋪滿水田。
秋日秋收，嘉禾圃的豆子飽滿沉墜，瑞穀軒的稻穀，也金黃壓穗。
一年到頭算下來，這兩處公田的產量竟相差無幾，就是雙方管事遇到了，那也是惺惺相惜，歎一句“棋逢對手，難分伯仲”。
可今年年初，變故來襲。
——瑞穀軒，竟得了高產稻種！
嘉禾圃管事天塌了。
高產稻種的威名，他早有耳聞。
若讓瑞穀軒得以種上，他們嘉禾圃還能拿什麼跟人家比？
但讓瑞穀軒不種稻穀，顯然是不可能的。
故從那個春日起，嘉禾圃和瑞穀軒的兄弟關係，徹底宣告破裂，嘉禾圃的管事，更是直接撂了挑子。
新管事上任之後，從未去過瑞穀軒，但瑞穀軒的管事，卻常來嘉禾圃轉悠。
——“哎呀，申管事，你嘉禾圃雖是沙地，種不了水稻，但你們這豆子長勢極好啊！用來飼養軍營戰馬，定能喂得膘肥體壯！”
——“哎呀，申管事，這我就要說說你了。你們這些沙地，哪裡用得著那麼多肥料？這不浪費嗎！這樣，你把肥料勻我三成，等瑞穀軒秋收，我請嘉禾圃的兄弟都去看看！”
一個月前，瑞穀軒秋收。
申管事帶著嘉禾圃的農戶們前去幫忙。
看著那連綿的金黃稻田，他既羨慕，又無力——沙地就是沙地，無論如何，都種不了水稻。
但那日，戶部尚書季大人卻拍了拍他的肩膀，對他道：“看好那片新作物，你們嘉禾圃的好日子，在後麵呢。”
那時，他暫且不明白這句話的含義。
可今日，看著成串的新作物被挖出沙土，聽著農師們激動的呼聲，他悟了——在畝產九千斤的新作物麵前，畝產一千二百斤的稻子，就是個洗腳婢。
他太開心了。
他感覺此時的自己就是個翻身的農奴！
但俗話說得好——物極必反，樂極生悲。
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