從蔣至明和府衙緝事口中，沈箏了解到了全部案情。
和府兵所說大差不差，這幾日內，府城內共有四戶人家報案，丟失的四個孩子當中，兩男兩女，最小四歲，最大七歲。
四個孩子的生辰八字，也沒什麼特別之處。
唯一讓沈箏覺得很奇怪的一點是：“蔣大人，你說這些孩子......都生得很好看？”
此時的蔣至明語言組織能力有些差：“可以這麼說吧......”
“是孩子們皮膚都很白。”緝事補充道：“沈大人，您也知道，普通人家的孩子從小就在爹娘背上風吹日曬的，皮膚大多都偏黑，但這幾個孩子的皮膚，卻都很白皙。”
“是天生的？”沈箏努力地想將這個線索和案情串在一起。
“是，天生的。”緝事道。
想破案子，光靠空想，毫無作用。
沈箏一邊琢磨，一邊起身：“帶我去那幾戶人家看看。”
......
第一戶丟孩子的人家，在撫州城西紅南巷。
夜色漆黑，在進巷口之前，沈箏還問了蔣至明一個問題：“蔣大人，距第一個孩子失蹤，已經過去四日了，你為何今日才下令宵禁？”
蔣至明臉上劃過一陣苦澀：“孩子們......都是在家中丟的，下官起初隻當是一兩起拐帶，乃尋常宵小所為，便隻讓緝事暗查，不敢聲張，怕打草驚蛇，也怕引得百姓恐慌......可直到今晨第三四起案子一同報上來時，下官這才意識到，這絕非普通拐子所為......”
沈箏腳步一頓。
遲了四天，看似疏忽，實則是地方官最常見的兩難——怕亂，怕慌，怕小事鬨大，最後反倒拖成了大禍。
她沒有苛責，隻淡淡一眼，卻看得蔣至明如鯁在喉。
紅南巷窄小逼仄，兩側皆是低矮土牆，一進巷便能聞得到柴火氣，是最尋常不過的百姓居所。
走近那戶人家院門，沈箏便先停住腳，抬眼打量。
矮門，小窗，土牆，無犬吠，夜裡一靜下來，連針落都聽得見。
孩子父母互相攙扶著而來。
“那日夜裡，孩子睡在哪裡？”儘管已經從蔣至明口中了解過，但沈箏還是又問了一遍。
“裡屋......”孩子父親顫著手舉起油燈，對著裡屋內一塊還沒床單大的布簾道：“夜裡，孩子就睡那後麵......”
分明是住了幾十年的家，此刻卻讓他感到害怕，無比陌生，甚至不敢再上前一步。
沈箏從蔣至明手中接過蠟燭，抬腿入內後，仔細觀察了門窗縫隙，這才掀開了布簾。
正如孩子父親所說，布簾後麵，是張木板小床，一碰就“咯吱”作響。
沈箏模擬了孩子躺在上麵的情景，又彎腰做了抱孩子的動作。
事實證明——歹人就算動作再輕，也一定會發出響聲。
“沈大人，孩他娘瞌睡輕得很......”男人站在門口道：“平日孩子有一點動靜，她就會醒，可那日，她卻沉睡了一整宿......沈大人，那賊人定是給我們下了藥，您一定要將他千刀萬剮......”
“一點記憶都沒有了嗎？”沈箏看著男人妻子問道。
婦人神色恍惚，過了好一會兒，目光才聚到一處：“是......”
沈箏緩緩點頭，抬腿走出屋門。
三刻後，他們到了下一戶人家。
依舊是矮牆、土院、周遭安靜地落針可聞，連犬吠都沒有。
這戶人家失蹤的孩子年齡最大，是一個七歲的男童，有自己的屋子，不大，卻門窗都有。
“我就不該不讓小智上栓睡覺......”孩子娘親一直在捶自己的心口，“是我害了小智，是我害了自己的兒子，我該死，我該死，我不配為人母......”
沈箏圍著院子轉了一圈又一圈，最終停在婦人麵前。
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她問：“在孩子丟失前幾日，街巷中可出現過陌生麵孔？或是不常過來的，走街串巷之人，你好好想想，這或許是個線索。”
婦人依舊捶著胸口，搖頭：“我不記得了......”
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