沈箏印象中的季本昌，不是個瘸子。
可此時眼前的季本昌，走路卻一瘸一拐的，不過三兩步間，便被嶽震川和梁複甩到了身後。
“誒！你們等等我呀！”他抬手沒拽住嶽震川衣袖，急得蹦著走。
沈箏覺得他的姿勢有些滑稽，想笑又不敢。
旁邊的餘時章眉尾微挑，低聲問道餘九思：“鐵公雞這腿......怎的了？”
餘九思早就打探清楚了：“去歲之時，季尚書從通天梯上摔下來，傷著腿了，一直沒大養好，太醫說......可能還要個一兩年才能恢複如初。”
餘時章思忖片刻，再次確認道：“確定能養好？”
餘九思點頭：“呂署令親口說的。”
餘時章轉頭看向沈箏：“好了，想笑便笑吧。”
橘黃火光下，沈箏的肩膀一聳一聳，嘴角也使勁繃成了一條直線。
強大的意誌力控製下，她愣是半點笑聲都沒發出來。
季本昌頂著風雪一蹦一蹦的模樣，當真有些心酸。
更心酸的是，他還對沈箏說：“沈侯，我請你去吃碗麵，給你接風可好？”
寒風刺骨的雪夜，出鍋就冷掉的麵條......
光是想想，沈箏便覺得後半輩子完都完了。
“多謝季大人好意。”她假意望天，委婉道：“眼下天色已晚，要不......後日我設宴請你和嶽大人可好？”
季本昌歎了口氣，低頭道：“那我哪裡好意思......”
頓了頓，他又問：“我們吃哪家酒樓？”
沈箏：“......就在侯府吧，季大人喜歡哪家酒樓的菜式？我提前派人去請廚子。”
季本昌笑得真心實意：“那便雲香樓可好？”
嶽震川輕嗤：“不要臉。”
季本昌哼笑：“我趕過來，是真心實意地為沈侯接風洗塵！你呢？怕是為了那蒸汽機吧！哼！無利不起早！”
嶽震川麵露尷尬，暗中看向梁複，希望梁複能為自己說兩句好話，誰料梁複看著沈箏，眼眶通紅道：“瘦了......”
沈箏嘴角一撇：“您還說呢。”
這白胡子老頭兒就是個騙子。
去歲她離京之時，他說忙完就回同安縣，可眼下她都再次入京了，他卻還沒忙完。
“老梁，你是真不厚道。”餘時章上前兩步，替梁複撫走肩頭的雪，“你騙騙沈箏也就算了，騙我作甚？你知不知道，這一年以來，我日日都盼著你回同安縣。”
梁複一陣哽咽：“真的？”
天知道，他有多想回去，可東西坊的差事一樁接著一樁，他根本抽不開身。
餘時章點頭：“我跟他們打麻將，壓根兒贏不到錢，就樂意跟你打。”
“......”風一吹，梁複眼眶裡還沒落下的淚就散了。
一旁，沈箏給了季本昌和嶽震川一人一個承諾——
“季大人，我手中有種能榨油的新作物種子，明日送到戶部，勞你開春後選塊公田種下。”
“嶽大人，關於蒸汽機，我有個比較大膽的想法，明日先將圖紙給你，下來咱們再詳談可好？”
二人聞言喜上眉梢，連連點頭應好，一左一右護著沈箏往朱雀門外走去。
雪落漫天，如鵝毛紛飛，飛雪撞入燈火，碎作漫天寒霧。
朱雀門外，幾道身影佇立已久。
古嬤嬤站在最前頭，鬢間沾了碎雪，雙目一瞬不瞬地望著朱雀門，穆清幾人在她身後，頻頻踮腳張望。
佩玉年紀最小，也最憋不住事兒，暗中念叨：“主子怎麼還不出來呢，都入宮這麼久了，陛下不會......”
“住口！”古嬤嬤側眸：“主子離京一年，與陛下自是有不少公事要談，不許隨意揣測！”
佩玉癟了癟嘴，低低“嗯”了一聲。
她就是太想主子了。
午時，主子回京的消息便傳回護國侯府，她們在府外左等右等，終於等到了那來自同安縣的車隊，但車上卻隻有召祺公子幾人在，沒有主子......
聽說主子入宮麵聖，古嬤嬤安頓好召祺公子等人後，便帶著她們來了朱雀門等候。
誰料這一等，便是幾個時辰。
她不怕風雪，站得也不累，就是思念越來越甚。
想著，她再次望向朱雀門。
風雪中，一行人影緩步而來。
甚至不必確認麵容，她便篤定：“是主子！嬤嬤，主子出來了！”
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