“鴉青色？”
宋老三愣了一下，這個顏色可不好染，對染料和火候的要求極高，稍有不慎，整匹布就廢了。
“有問題？”宋安的眼睛眯了起來。
“沒！沒問題！”宋老三連忙搖頭，把那點疑慮壓進心底。
富貴險中求，這麼大的單子，有點難度才正常。
“那就好。記住，隻有三天。”宋安說完，轉身便走，多一句話都懶得說。
看著宋安離去的背影，何氏激動地撿起地上的錢袋，打開一看，白花花的銀子晃得她眼睛都睜不開。
“當家的！五十兩！咱們這輩子都沒見過這麼多錢！”她的聲音都在顫抖。
宋老三也咧著嘴笑，臉上的皺紋都舒展開了：“是啊！等這單做完，結了尾款，河兒以後讀書的錢就再也不用愁了！說不定還能在城裡給他買個小院子！”
夫妻倆沉浸在巨大的喜悅中，絲毫沒有注意到，那名叫宋安的家丁走出院門後，回頭看了一眼這間破舊的染坊，眼神裡閃過一絲陰冷的厲芒。
傻子。
真以為這是天上掉下來的餡餅？
鴉青色若是染得有半分差池，別說結尾款，你家都得吃不了兜著走。
到時候，看你那天才兒子還怎麼狂！
……
接下來的三天，宋家染坊的院子裡，熱氣蒸騰，晝夜不息。
宋老三和何氏夫妻倆就像是上了發條的陀螺，除了吃飯喝水的片刻，幾乎沒有合過眼。
一口巨大的染鍋被架了起來，熊熊的灶火將宋老三的臉映得通紅，汗水順著他的額角不斷滑落，滴在滾燙的地麵上，瞬間蒸發。
何氏則負責攪拌、晾曬。
那五百匹雪雲綢，每一匹都沉重無比，浸透了染料後更是需要極大的力氣才能從染缸裡撈出。
她的雙手被染料染成了深紫色，指甲縫裡全是洗不掉的顏色，一雙胳臂又酸又痛，幾乎抬不起來。
但他們心裡是火熱的。
這是為了兒子！
一想到宋河，夫妻倆就渾身充滿了用不完的力氣。
終於，在第三天黃昏，最後一匹鴉青色的雪雲綢被晾曬妥當。
夫妻倆看著院子裡掛滿的布匹，累得幾乎虛脫，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
他們用村裡最大的那輛板車，小心翼翼地將五百匹布整齊碼好，一步一步，推向了青州城。
還是那個家丁宋安接待了他們。他粗略地翻了翻，便點了點頭，讓賬房付了尾款。
拿著沉甸甸的一百五十兩銀子，宋老三和何氏激動得說不出話來，隻是一個勁地對著宋安鞠躬道謝。
“多謝大人！多謝主家！”
“以後還有這樣的活，一定想著我們啊！”
宋安皮笑肉不笑地揮了揮手，像趕蒼蠅一樣：“行了行了，趕緊走吧。”
夫妻倆千恩萬謝，推著空板車，高高興興地轉身離開。
他們的腳步輕快，仿佛連日的疲憊都一掃而空。
兒子的學費、書費、筆墨紙硯，全都有了！
看著他們消失在街角的背影，宋安臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種看死人般的冷漠。
……
與此同時，青州官學內。
宋河對家中發生的一切毫不知情。
這幾日，他幾乎是寸步不離地跟在李漁和王秀才身邊。
李漁的書房裡，檀香嫋嫋。
“為學之道，貴在持之以恒，亦貴在融會貫通。”
李漁呷了一口茶，目光落在宋河身上，“你那日所作《觀書有感》，立意高遠，可見你悟性非凡。
但詩才一道，偶得佳句者眾，能持續為之者寡。
老夫今日，想再考考你。”
王秀才坐在一旁，正襟危坐，神情專注。
他名為先生，實則半個學生，這幾日聽李老探花講學，隻覺得茅塞頓開，勝讀十年書。
此刻聽聞又要考校宋河，他也不由得屏住了呼吸，眼中充滿了期待。
宋河知道，這是老師在檢驗自己的根基，不敢怠慢，起身拱手道：“請先生賜題。”
李漁的目光越過窗欞，望向院中那一片青翠的竹林。
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