眼前景象讓三人同時倒吸一口涼氣。
巨大的陶甕，一排排地沿牆而立，足有十幾個。每個陶甕都有半人高，甕口敞開，裡麵散發著令人作嘔的惡臭。火光搖曳，照亮了甕的內壁，上麵密密麻麻地附著著一層藍綠色的物質，在光線下閃爍著詭異的光澤，赫然就是宋河剛剛發現的鱗片！
更令人毛骨悚然的是，有些陶甕裡還殘留著粘稠的液體，呈暗紅色，混雜著灰白的絮狀物，冒著細小的氣泡，散發著甜膩的腐臭味。
“這是……養蠱？”趙雷的聲音都變了調。他家是法曹出身，自幼聽過不少奇聞異事，但眼前這般景象，還是超出了他的認知。
李魁緊握短刀，警惕地掃視著四周，額頭上冷汗直流。“這是什麼鬼地方？這些罐子裡裝的又是什麼？”
宋河沒有言語，他的目光掃過每一個陶甕。
他走到一個陶甕前，仔細觀察，甕壁上的藍綠色鱗片，與他手上的如出一轍。粘稠液體中，隱約可見一些細小的、半透明的物體在蠕動。
“這……不是活物。”
他舉著火折子，沿著牆壁仔細查看。他的目光落在地麵上，在陶甕之間，他發現了一條極不起眼的淺溝，被灰塵和汙垢覆蓋，不仔細看根本發現不了。這條溝渠很窄，但卻蜿蜒著，連接著每一個陶甕。
“這邊！”宋河示意李魁和趙雷跟上。他順著這條隱秘的溝渠，一步步向前走去。溝渠的儘頭，是一個略微傾斜的排水口。
他探頭向下望去，排水口狹窄，但清晰可見裡麵流淌的並非尋常廢水。那是一種帶著淡綠色微光的渾濁液體，正順著管道向下流淌，最終消失在更深層的黑暗中。
“這溝渠……通向哪兒？”李魁問道。他看著那流淌的液體，心中不安愈發強烈。
宋河腦海中閃過方才後院那口古井的畫麵，以及古井旁新留的腳印和散落的藍綠色鱗片。一個可怕的猜想在他心中漸漸成形，並變得越來越清晰。
“出去！”宋河果斷下令，沒有絲毫遲疑。他帶著李魁和趙雷迅速回到地麵，衝向染坊的後院。
後院，那口被石板蓋住的古井，此刻在宋河眼中顯得格外刺眼。
“就是這裡。”宋河走到古井旁，抬腳踢開那塊厚重的石板。石板被挪開的瞬間，一股混雜著腐敗氣息和化學異味的濃烈臭氣衝天而起，熏得人幾乎睜不開眼。
井口深邃，黑不見底。隱約可見井壁潮濕，長滿了青苔，而靠近水麵的部分，則隱隱泛著一絲詭異的藍綠色。
“係統，對這口井進行深度環境掃描！”宋河在心中急促地命令道。
【【掃描完成。發現高濃度不明毒素，成分與染坊暗室陶甕中液體以及疫病樣本高度吻合。該毒素通過地下水脈，正持續汙染草根巷及周邊居民飲用水源。】
【警告！本染坊為一個大型毒素生產及投毒工場。】
宋河的心猛地沉入穀底。果然如此！他最壞的猜測，竟然成為了現實。這不是天災，更不是什麼簡單的疫病蔓延，而是一場蓄謀已久、針對整個京都底層民眾的滔天陰謀！
李魁和趙雷雖然聽不到係統的提示，但看到宋河那驟然陰沉的臉色，以及從井口散發出的，比暗室中更加刺鼻的惡臭，他們也猜到了幾分。
“宋哥，這到底是怎麼回事？”李魁的臉色鐵青，他已經隱約明白了什麼。
趙雷更是渾身發抖，他家世代為官，雖然是青州法曹，但也深知這種針對平民百姓的陰謀有多麼可怕。這簡直是喪儘天良！
宋河閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片寒意。他轉頭望向遠處，草根巷的喧囂與此刻的陰森染坊形成鮮明對比。那些還在為了幾口糧食、幾服藥而感恩戴德的百姓，做夢也想不到，他們所遭受的苦難，竟是人為！
“這是一場陰謀。”宋河一字一句地說出，聲音低沉而有力，帶著壓抑不住的憤怒。他的拳頭緊握，指節泛白。
“這裡，就是瘟疫的源頭。”
“有人在這裡秘密培育毒物，然後通過這套排水係統，將毒素源源不斷地投入到草根巷的飲用水源中！”
“李魁！”
李魁一個激靈，猛地站直身體：“在！宋哥！”
“立刻回牙行，叫上所有信得過的夥計，去最近的石料場，拉生石灰過來！越多越好！告訴他們，十萬火急，人命關天！”宋河語速極快，每一個字都清晰無比，“拉來之後，什麼都別問，全部給倒進這口井裡！”
李魁雖然不明白原理，但他對宋河的命令從不懷疑。
他重重點頭，滿臉煞氣：“明白！我這就去！這幫狗娘養的畜生！”
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