倫敦，泰晤士河畔，軍情六處總部大樓。
高級情報官理查德·伯恩斯將一份檔案推到上司馬爾科姆·羅伯遜爵士的麵前：“頭兒，蘇格蘭那邊不對勁。”
馬爾科姆爵士慢條斯理地拿起雪茄吸了一口，示意他繼續。
“近兩個月以來，蘇格蘭幾支主要部隊的滿員率高得嚇人。所有尉級以上軍官的休假全部取消。同時，士兵在節假日離開軍營的人數也受到嚴格限製。”
“另外，一周前，他們派遣了一支秘密團隊前往東大，對接東大軍工集團。”
馬爾科姆爵士吐出一個煙圈，不緊不慢地翻著報告。
“這能說明什麼？現在的蘇格蘭人富得流油，購買東大人的軍火不過是一種政治姿態，表明他們和東大特殊關係，僅此而已。中東那些酋長們不也是這麼乾的嗎？”
“可是，結合他們部隊的異常……”
“異常？”馬爾科姆爵士打斷他，用雪茄點著報告，“這不就是不定期的戰備壓力測試嗎？我們在軍費寬裕的年代也常這麼乾。”
伯恩斯有些著急：“爵士！單獨拎出其中一項的確沒什麼問題，但如此密集的異常行為……”
馬爾科姆爵士不以為意地聳了聳肩：“好吧，那你說，蘇格蘭人有什麼陰謀？既然所有異常都跟軍事有關，他們是打算越過邊境打過來嗎？”
“這……”伯恩斯語塞，“至少，我們應該提高一下針對蘇格蘭人的警戒等級吧？”
馬爾科姆爵士不耐煩地擺擺手：“夠了，伯恩斯。你是個優秀的情報官，但這次有點草木皆兵了。蘇格蘭人沒這個膽子，也沒這個能力。
“除非他們能說動卡廷斯殿下提供幫助。但如果他們能做到這一點，我們做什麼準備有用？”
他將檔案合上，隨後丟進抽屜裡：“把精力放在更切實的威脅上吧，比如最近東大人和澳大利亞之間的衝突。”
伯恩斯看著上司不以為意的表情，知道再說無益。
他拿起檔案，無言地點了點頭，轉身離開。
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……
傍晚，伯恩斯帶著一肚子悶氣回了家。
晚餐時，他忍不住向妻子抱怨起上司：“那個老糊塗！和平日子過得太久，一點警惕性都沒有！”
妻子聽後隨口安慰著：“知足吧，理查德。馬爾科姆那種老貴族，什麼時候對你這個平民出身的家夥如此有耐心了？”
“我不隻一次聽你提過，他直接把報告摔在你的臉上，讓你從辦公室裡滾出去。”
妻子無意間的一句話，像一道閃電劃過伯恩斯的腦海。
是啊，這太不符合馬爾科姆·羅伯遜的作風了。
那家夥今天對他的“駁斥”，雖然結果令人惱火，但過程卻顯得過於……有耐心了？
現在想想，他的話似乎不像是否定，更像是一種引導……
“他今天提到蘇格蘭的那位凱爾特守護者時，用的稱呼是“卡廷斯殿下”？”伯恩斯的眉頭皺了起來。
……
接下來幾天，伯恩斯利用自己的權限和關係網，小心翼翼地在軍情局內部進行暗中的調查。
結果讓他脊背發涼。
發現蘇格蘭方麵異常的不隻他一個人。
在過去一個月裡，至少有三名不同部門的情報官提交過相關報告。
有人跟他一樣發現了蘇格蘭軍隊的異常。
還有人截獲了蘇格蘭議員私下談話中提及“解決查爾斯”、“D日”等引人遐想的詞句。
更有一位負責遠東事務的同事發回情報，明確指出蘇格蘭此次對東大的軍購，業務談判耗時占比過高，不像一次純粹的“政治秀”。
這麼多指向一致的線索，作為一名資深情報官，自己的上司怎麼可能沒有絲毫的聯想？
尤其是涉及東大的情報，那個張嘴就是“黃禍”的家夥居然沒有大張旗鼓拿出來宣揚？
更蹊蹺的是，那幾位提交了敏感報告的同事，都在不久後被以各種理由調離了原崗位，分派了新任務。
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