梵蒂岡,聖彼得大教堂,樞機主教議事廳。
教皇都鐸二世高居聖座之上。
下方,數名資深樞機主教躬身行禮。
自“主”回歸梵蒂岡,教皇重新回到了曾經至高無上的位置。
他不再受紅衣主教團的選舉與罷免製衡,也無需和一眾樞機主教同席議事。
不過,地位降級、話語權被削弱的樞機主教們卻沒有半分不滿,尤其此刻站在都鐸二世麵前的幾位。
他們主持捷克、瑞士、奧地利等一眾新教盛行的教區教務,如今的履職體驗,是以往數十年從未有過的順遂。
新教的死對頭們在他們麵前瑟瑟發抖,早沒了曾經的趾高氣昂、冷諷熱嘲;
持續流失了幾十年的信徒數量,開始穩步回升,而且漲幅十分可觀;
從前對教廷態度冷淡、愛搭不理的世俗政客們,紛紛主動靠攏,各地貴族與資本家也心甘情願地慷慨捐資……
相比之下,偶爾返回梵蒂岡,站在下方仰望聖座,實在算不了什麼。
甚至,一想到如今這一切都來自教皇陛下對“主”孜孜不倦的虔誠呼喚,幾人看向都鐸二世的目光越發崇敬。
可教皇陛下接下來的一句話,卻讓他們的心情糟糕起來。
“我決定,從即日起,適當降低對各地異端教派的“規誡”力度。派駐各教區的懲戒騎士,除保留有限數量以應對突發情況,大部返回聖城待命。”
此話一出,議事廳內一片嘩然,樞機主教們紛紛麵露不滿,出言反對。
“陛下,請三思!“主”的威光日漸昌盛,迷途的羔羊正陸續回歸,此刻正是一鼓作氣,將整個捷克教區重新納入聖教版圖的大好時機啊!”
“沒錯,陛下!奧地利的新教異端已經瀕臨崩潰的邊緣,對他們的懲戒隻要再持續一段時間,他們必然土崩瓦解!”
“是啊!這個時候如果給了那些罪人喘息之機,沒準讓他們誤以為聖教力有不逮,重新滋生對抗之心!”
“還有世俗政客!他們中很多人已經私下與我等接觸,乞求和解,尋求支持。隻要再加一把力氣,重現聖教當年“政教合一”的盛況也不是沒可能!!”
“請慎重,陛下……”
“咚!”
都鐸二世的手指敲擊在聖座的扶手上,發出沉重的悶響,打斷了樞機主教們的七嘴八舌。
“有些事必須做,但沒必要急著在今天就做完。”
“迷途的羔羊一直都在,晚一天歸圈又有何妨?“主”有足夠的時間,也有足夠的耐心。”
他目光威嚴地掃過下方眾人,態度不容置喙:“現在,聖教需要專注於另一件更重要的事情。”
“還有什麼事情比引領迷途的羔羊重返羊圈更重要?”負責奧地利教區的貝爾格裡奇樞機忍不住揚聲發問。
都鐸二世垂下眸子,掩去眼底一絲不悅,淡淡開口:“驅趕徘徊在羊圈外的餓狼。”
“餓狼?”樞機主教們麵麵相覷,“誰敢與“主”為敵?”
“自然是東方的無信者。”都鐸二世的聲音冷了下來。
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“那群目空一切、自詡東方為世界中心、將我們視為野蠻人、肆意踐踏我們尊嚴、屠戮我們人民的暴徒!”
議事廳內有了片刻死寂。
幾位樞機主教像是被扼住了喉嚨,臉上血色瞬間褪去。
下一秒,滿殿嘩然。
捷克教區的內德維德樞機主教原地跳了起來,完全不像92歲高齡的老人:“您瘋了嗎?!陛下!我們剛過了幾天舒心日子,您就如此……如此膨脹了?!”
話音落下,他立刻意識到失言,慌忙在胸前畫了個十字,躬身請罪:“抱歉,請原諒我的褻瀆和失儀!”
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