李強攥著那張薄薄的工資單，指關節都發了白。工頭王胖子那油光光的胖臉湊過來，唾沫星子幾乎噴到他臉上：“老李，瞅瞅！這個月又他媽白乾了吧？都怪你，非說那地方邪性，不敢動工！耽誤多少工夫？這月工錢就這些，愛要不要！”李強沒吭聲，喉嚨裡堵著團浸了水的棉花。他抬頭望向那片位於城郊結合部的新工地，坑窪的土地裸露著，幾台挖掘機像笨拙的鐵獸趴在那裡，遠處幾棟爛尾樓黑黢黢的，像戳向灰暗天空的爛牙。邪性？他心裡那點嘀咕，在老婆的醫藥費和兒子下學期的學費麵前，被王胖子的唾沫星子徹底淹沒了。
“老王，”李強把工資單小心折好，塞進褲兜裡最深的口袋，聲音乾澀，“明天……明天就開工。按你說的，從東北角那兒挖。”
王胖子那張肥臉上頓時綻開油膩的笑容，蒲扇般的大手用力拍在李強背上：“這就對了嘛！老李，人窮誌不能短！那點神神叨叨的玩意兒，能當飯吃？能給你婆娘抓藥？”他湊得更近，一股子隔夜酒混合著廉價煙草的味道直衝李強鼻子，“咱這行，掙的就是個辛苦錢，膽子大點，票子才厚實！聽我的，準沒錯！”
第二天，太陽還沒露臉，工地上就響起了挖掘機沉悶的轟鳴。李強心裡那點不安，像角落裡的灰塵，被這巨大的噪音暫時掩蓋了。他站在坑邊，指揮著挖掘臂向下啃噬著土層。泥土特有的腥氣和金屬摩擦的焦糊味混雜在清晨微涼的空氣裡。
“哐當——！”
一聲異常沉悶、仿佛敲在破鼓上的巨響猛地炸開，震得人腳底板發麻。挖掘機巨大的鋼鐵手臂劇烈地抖了一下，硬生生卡住了。
“操！強哥！”操作室裡的司機小趙探出半個身子，臉都白了，“挖到啥硬家夥了？震得老子手都麻了！”
李強的心也跟著那聲巨響狠狠一沉。他幾步搶到坑邊，探身往下看。泥土裡，露出一個黑黢黢的大家夥一角，上麵覆蓋著厚厚的綠鏽，像凝固的血塊。一股難以形容的、混合著金屬鏽蝕和泥土深處某種陳腐腥氣的味道，隨著坑底翻騰上來的冷氣，幽幽地鑽進了他的鼻腔。
“停！都停下！”李強扯著嗓子喊，聲音有點變調。他抄起鐵鍬，滑下坑去，招呼幾個膽大的工人一起清理周圍的浮土。鐵鍬刮擦著那硬物表麵，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。隨著泥土被一點點剝離，那東西的全貌漸漸顯露出來。
是一尊鼎。青銅的。樣式古拙得瘮人，三隻粗壯的獸蹄足深深紮進土裡。鼎腹鼓脹，上麵爬滿了扭曲猙獰的夔龍紋，那些紋路在幽暗的坑底似乎還在緩慢地蠕動。鼎身布滿了厚厚的銅綠，像一層死皮。最觸目驚心的是，其中一隻鼎耳，從根部斷裂了，斷茬扭曲著，露出裡麵暗啞的銅胎，像被一股無法想象的巨力生生掰斷的。那斷口，在李強眼裡，像一張無聲呐喊的嘴。
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“哎喲我的娘誒！”旁邊的老工人劉麻子倒吸一口涼氣，手裡的鐵鍬“哐啷”掉在地上，砸了自己的腳背也渾然不覺，“這……這玩意兒看著就邪門！強哥，這鼎耳都斷了，不吉利啊！老話兒咋說的？‘鼎折足，傾公餗’！這是要出大事兒的兆頭啊！”劉麻子臉上的麻子都擠到了一起，聲音發顫。
李強沒說話，隻是死死盯著那隻斷耳，一股冰冷的寒意順著脊椎骨爬上來，瞬間攫住了他。他想起了爺爺還在世時，講過的那些老輩人傳下來的忌諱。挖出古物，尤其是這種殘缺不全的，是大凶之兆。王胖子那張唾沫橫飛的臉和他老婆蠟黃憔悴的麵容交替在腦子裡閃過。他咬了咬牙，腮幫子鼓起兩道硬棱。
“少他媽廢話！”王胖子不知何時也溜達到了坑邊，叉著腰，探著脖子往下看，臉上滿是發現寶貝的貪婪紅光，“什麼吉不吉利！都什麼年代了還迷信！這玩意兒一看就是老古董！值老鼻子錢了！趕緊的，弄上來！輕點啊！別磕壞了！”他興奮地搓著手，仿佛看到大把鈔票在眼前飛舞，“老李，別愣著！搭把手！回頭賣了錢，少不了你的！”
李強看著王胖子那張被貪婪扭曲的臉，又看看坑底那隻殘缺的、散發著不祥氣息的青銅鼎，心裡像塞滿了冰冷的鉛塊。他張了張嘴，想說什麼，最終隻是頹然地揮了揮手，啞著嗓子指揮工人：“找粗繩，套住那兩隻好耳朵，小心點往上吊……慢點！”
幾個工人七手八腳地固定好繩索，挖掘機的吊臂緩緩升起，發出“嘎吱嘎吱”令人心悸的呻吟。沉重的青銅鼎一點點被拉離深坑的泥土束縛，鼎腹上那些夔龍紋在晃動中似乎活了過來，扭曲盤繞。就在鼎身完全脫離坑底，懸在離地麵還有半米高的空中時——
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