天色暗沉，暮色如同濃墨般侵染著城市。李強把出租車停在路邊，一邊啃著冰冷的包子，一邊望著外麵匆匆行走的路人。他在這座城市開了八年出租，日子如同車輪下的柏油路，一眼望不到儘頭，也看不見任何變化。生活乏味得如同無味的口香糖，嚼之無味，棄之可惜。
車窗外，一個佝僂的身影緩慢靠近。李強皺著眉，放下手裡的包子。那是個瘦小的老太太，穿著洗得發白的深藍色舊式外套，臉上皺紋深得像是被刻刀狠狠劃過。她動作遲緩地拉開車門，坐進後座，帶來一股陳腐、難以言喻的氣息，仿佛是剛從地下深處爬出來。
“去城南，老槐樹巷。”老太太的聲音如同生鏽的鉸鏈，嘶啞而低沉，帶著一種不容置疑的古怪腔調。
李強從後視鏡瞥了她一眼，暗自嘀咕了一句：“那麼偏的地兒，回來準拉不到客。”他踩下油門，車子彙入晚高峰的車流。路況糟糕，走走停停。老太太自上車後便一言不發，車內死寂得如同墳墓，隻有引擎低沉的轟鳴和窗外模糊的城市噪音。李強幾次試圖搭話，想問問她具體位置，老太太卻始終沉默著，仿佛根本沒有聽到。他心頭莫名煩躁起來，忍不住低聲抱怨：“今兒真是倒黴催的，淨碰些怪事兒。”
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車子最終拐進城南一片幾乎被遺忘的角落。這裡的路燈大多損壞，僅存的幾盞也光線昏暗，投下大片搖曳不定的陰影。低矮破敗的平房在黑暗中沉默著，巷道狹窄得僅容一車通過，兩旁是斷壁殘垣和肆意生長的荒草。車燈的光柱在黑暗中顯得格外微弱，如同隨時會被吞噬的螢火。按照老太太含混的指示，李強把車停在了一處荒涼得令人心頭發毛的空地上。四周隻有風聲掠過荒草發出的嗚咽。
“到了，四十五塊。”李強扭頭說道。
老太太動作遲緩，枯瘦的手從衣兜裡摸索了許久，掏出來的不是紙幣，而是一枚東西，輕輕放在副駕駛的座位上。那是一枚異常沉重的銅錢，比常見的古錢幣要大上一圈，邊緣磨損得異常光滑，卻帶著一種詭異的陰冷氣息，仿佛剛從冰窖裡拿出來。借著昏暗的光線，李強勉強看清銅錢中心刻著一個歪歪扭扭、筆畫粗糲的字——“債”。
“喂，老太太，這啥意思？”李強捏起那枚冰涼的銅錢，又驚又怒地回頭質問，“我要的是車錢！你給我這破銅錢算怎麼回事？還債？誰欠誰的債？”
後座空空如也。車門虛掩著，冷風嗖嗖地灌進來。老太太就像融化在車內的陰影裡一樣，消失得無影無蹤。李強猛地推開車門跳下去，繞著車子狂奔了一圈，又衝到旁邊那幾間黑黢黢、門窗洞開如同骷髏眼窩的破房子前，歇斯底裡地大喊：“有人嗎？出來！剛才那老太太呢？喂——！”
回應他的隻有風穿過斷牆和枯草的嗚咽，以及他自己粗重急促的回音在死寂的巷道裡空洞地回蕩。他握著那枚冰涼的銅錢，一股寒意從指尖直竄上脊背，冷汗瞬間浸濕了後背的衣服。他不敢再停留，幾乎是連滾爬爬地衝回駕駛座，發動車子，輪胎在坑窪的地麵上發出刺耳的摩擦聲，瘋了一樣逃離了這片讓人汗毛倒豎的鬼地方。
回家後，李強把那枚古怪的銅錢隨手扔進了床頭櫃的抽屜裡，試圖用一場昏睡把那個詭異的老太太和那片陰森的荒地徹底忘掉。然而，幾天後，一種難以忍受的瘙癢開始從他的左臂內側蔓延開來。起初隻是一個小紅點，他以為是蚊子咬的，沒在意。可這癢越來越厲害，像是有無數螞蟻在皮膚底下鑽來鑽去，日夜不停地啃噬。他忍不住去抓，越抓越狠，皮膚被抓破，滲出黃水，那個紅點不但沒有消退，反而像活物般漸漸擴大、腫脹、潰爛，形成了一個邊緣發黑、中心不斷滲出腥臭膿液的瘡口。
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