牛皮紙信封，一直目送她徹底看不見，才猛地回過神。他衝回店裡，“嘩啦”一聲拉下卷簾門，隔絕了外麵的世界。背靠著冰冷的鐵門，他大口喘著氣，手指哆嗦著，一遍又一遍地數著那些簇新的、散發著油墨香的百元大鈔。厚厚三十遝，沉甸甸的，壓得他心頭發燙，也壓得他指尖冰涼。女人最後那句“因果”、“好自為之”，像兩隻討厭的蒼蠅，在他被鈔票映亮的腦海裡嗡嗡地盤旋。他用力甩甩頭，試圖把這晦氣話甩出去：“去他娘的因果！錢是真的就行！”他狠狠啐了一口，把鈔票緊緊摟在懷裡，像是抱著整個世界。
夜，深得如同化不開的濃墨。老周做了一個夢。
他夢見自己赤著腳，深一腳淺一腳地跋涉在一片無邊無際、黏稠冰冷的沼澤裡。淤泥沒過小腿，散發著令人作嘔的腐臭。頭頂沒有星月，隻有一團混沌、壓抑的鉛灰色天幕，沉甸甸地壓下來。四周是令人窒息的死寂，隻有他粗重的喘息和攪動泥漿的“咕嚕”聲。
突然，前方出現了一點光！一點熟悉的、幽冷的碧綠光芒！正是那根佛指發出的光！它懸在沼澤中央，如同黑夜海上的燈塔，又像誘惑飛蛾的鬼火。
老周心頭一喜，仿佛看到了救星，深陷泥濘的雙腿爆發出最後的力量，拚命朝著那綠光掙紮過去。近了，更近了！那綠光越來越亮，越來越清晰……他甚至能看清佛指上細微的木紋！
就在他幾乎要觸碰到那光芒的瞬間——
嘩啦！嘩啦！嘩啦！
無數條手臂！從四麵八方那汙黑腥臭的淤泥裡猛地破出！那些手臂扭曲著，腫脹著，皮膚呈現出死屍般的青灰色，上麵沾滿了黏糊糊的泥漿和腐爛的水草！指甲又長又黑，像野獸的爪子！它們瘋狂地抓撓著，撕扯著，發出令人毛骨悚然的、濕漉漉的“噗嗤”聲，目標隻有一個——那根發著綠光的佛指！
“啊——！”老周魂飛魄散，驚叫著想要後退，雙腳卻被淤泥死死吸住，動彈不得。隻能眼睜睜看著無數條鬼爪般的手臂，爭先恐後地抓向那點孤光！淤泥飛濺，惡臭撲鼻！混亂中，一條冰冷滑膩、帶著濃重淤泥腥氣的手臂猛地纏上了他的腳踝！一股無法抗拒的巨力傳來，要將他拖入那無底的深淵！
“滾開！”老周在極致的恐懼中爆發出嘶吼，猛地從床上彈坐起來！冷汗像開了閘的洪水，瞬間浸透了背心和床單。窗外天色微明，遠處隱約傳來早班公交車沉悶的引擎聲。他大口喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。低頭一看，腳踝上什麼也沒有，隻有冰涼的汗水。可那被冰冷鬼爪抓住的滑膩觸感和刺骨的寒意，卻無比真實地烙印在皮膚上。
他抹了一把臉上的冷汗，驚魂未定地喘息著，那夢境裡無數手臂抓向綠光的恐怖畫麵，如同鬼魅的烙印，死死刻在腦海深處，揮之不去。女人那句“沾上了因果”的警告，此刻像冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。他煩躁地抓了抓頭發，強迫自己不再去想，可一股巨大的、不祥的預感，沉甸甸地壓了下來。
第二天上午，老周頂著兩個烏青的黑眼圈，強打精神開了店門。陽光很好，他卻覺得渾身發冷，心口像堵了塊濕透的棉花。他拿起抹布，有一下沒一下地擦拭著櫃台，玻璃上映出他魂不守舍的臉。櫃台上那台沾滿油汙的舊收音機，噝噝啦啦地響著，播放著千篇一律的流行歌曲。
突然，音樂中斷，一個急促、帶著電流雜音的本地新聞播報聲猛地刺入耳膜：
“……本台緊急插播！今日淩晨三點左右，位於我市鼓樓西大街的古玩城發生特大火災！火勢異常迅猛，初步判斷由電路老化引起……多間店鋪被完全焚毀，損失慘重……消防部門正在全力撲救……目前暫未收到人員傷亡報告，但火場清理工作仍在進行中……”
鼓樓西大街？！古玩城？！老周手裡的抹布“啪嗒”一聲掉在地上，臉色瞬間變得慘白如紙！他的“集雅軒”就在古玩城入口不遠！那三十萬……他猛地撲向櫃台，顫抖著手拉開抽屜——那厚厚的牛皮紙信封安然無恙地躺在裡麵。他緊緊抓住信封，仿佛那是最後的救命稻草，心臟卻像被一隻無形的大手攥住，越收越緊，幾乎無法呼吸。
他像瘋了一樣衝出店門，朝著古玩城的方向拔腿狂奔！街道上行人紛紛側目，看著他這個頭發蓬亂、臉色煞白、失魂落魄狂奔的中年人。
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