河灘鎮的老人們常說，這世上的事兒啊，都講究個因果報應，不是不報，時候未到。這話在馬老五身上應驗得那叫一個準。馬老五可不是什麼善茬，在咱們這地界上，提起他的名字，那是無人不知無人不曉，不過都不是什麼好名聲。他原本就是個街頭混混，後來不知怎麼的搭上了門路，做起了私鹽買賣，幾年下來竟成了河灘鎮一霸。這人長得五大三粗，一臉橫肉，左邊眉毛上還有一道疤，據說是早年跟人搶地盤時被砍的，更添了幾分凶相。他手下養著一幫子打手，整天在鎮子上橫行霸道，老百姓見了他們都躲著走。
馬老五的鹽生意越做越大，他不滿足於隻在河灘鎮這一畝三分地上折騰，還把觸角伸到了周邊幾個鄉鎮。正經鹽商的買賣被他擠兌得都快做不下去了，可誰也不敢吱聲。為啥？馬老五這人手段黑著呢。去年有個外地來的鹽商不服氣，想跟他掰掰手腕，結果沒出三天，那人的倉庫就起了大火，損失慘重，人也嚇得卷鋪蓋跑路了。大家都心知肚明是馬老五搞的鬼，可沒證據，誰也拿他沒辦法。
這天晌午，馬老五正在自家院子裡那棵老槐樹底下躺著乘涼，旁邊的小桌上擺著一壺茶和一碟花生米。他那院子可氣派了，三進三出的大宅子，青磚灰瓦，朱紅大門，門口還蹲著兩個石獅子，鎮子上就數他家最闊氣。
“五哥，五哥！”一個瘦猴似的男人慌裡慌張地跑進來，這是馬老五的狗頭軍師，人稱“劉算計”。這人精得跟猴似的，一肚子壞水，沒少給馬老五出餿主意。
馬老五眯縫著眼，懶洋洋地問：“咋呼啥？天塌下來了？”
劉算計擦了一把腦門上的汗，湊到跟前低聲說：“不好了五哥，咱們那批貨在青龍灣被扣了！”
“什麼？”馬老五一下子坐直了身子，眼睛瞪得溜圓，“誰他媽這麼大膽子？不知道是老子的貨嗎？”
“是、是新來的那個李隊長。”劉算計咽了口唾沫，“他說咱們手續不全，非要扣下檢查不可。”
馬老五冷笑一聲，抓起幾粒花生米扔進嘴裡嚼得嘎嘣響：“媽的，不給這新來的點顏色看看，他是不知道馬王爺有三隻眼。去，叫上弟兄們，跟我走一趟！”
不到一炷香的功夫，馬老五就帶著十幾號人浩浩蕩蕩地往青龍灣去了。這幫人個個膀大腰圓，手裡都拎著家夥什，走起路來橫衝直撞，街上的行人紛紛避讓，生怕惹禍上身。
青龍灣是河灘鎮邊上的一個小河港，平時來往的船隻不少，馬老五的私鹽大多是從這裡轉運的。他們趕到的時候，隻見幾個穿著製服的人正站在碼頭邊上，旁邊停著幾輛貨車，車上裝的全是馬老五的鹽。
領頭的那個年輕人看上去三十出頭，身材挺拔，眉宇間透著正氣，想必就是新來的李隊長了。他見馬老五帶人來了，也不慌張，反而迎上前來：“你就是馬老板吧？你的這批貨手續不全，按照規矩得扣下。”
馬老五皮笑肉不笑地說：“李隊長新來的吧？可能不太懂咱們這兒的規矩。”他朝身後使了個眼色，劉算計立刻掏出一個厚厚的信封遞過去，“一點小意思，請弟兄們喝喝茶。”
李隊長看都沒看那信封一眼，正色道：“馬老板，請你自重。這批貨我們必須依法扣留，請你配合調查。”
馬老五臉上的笑容僵住了，他在這河灘鎮混了這麼多年，還沒見過這麼不給麵子的。他壓低聲音，語氣裡帶著威脅：“李隊長，做事留一線，日後好相見。你初來乍到，何必這麼認真呢？”
“維護法律尊嚴是我的職責。”李隊長毫不退讓，“如果馬老板不服，可以走正規程序申訴。”
馬老五的臉色越來越難看，他身後的那幫打手也開始蠢蠢欲動，空氣中彌漫著火藥味。眼看就要起衝突，這時一個白發蒼蒼的老頭顫巍巍地走過來，這是鎮上的老會計王大爺，大家都敬他幾分。
“哎喲喂，這是鬨哪出啊？”王大爺拄著拐杖，看看馬老五又看看李隊長，“都是鄉裡鄉親的，有話好好說嘛。”他轉向馬老五，壓低聲音說：“老五啊，給我個麵子，今天先回去，這事從長計議。”
馬老五狠狠瞪了李隊長一眼，啐了一口唾沫：“行，今天我給王大爺麵子。不過李隊長，咱們山水有相逢！”說完一揮手，帶著那幫人悻悻地走了。
回去的路上，馬老五氣得臉色鐵青，一言不發。劉算計跟在他身邊，小聲嘀咕：“五哥，這新來的太不識相了，得給他點教訓才行。”
馬老五猛地停下腳步，眼中閃過一道凶光：“教訓？老子要讓他在這河灘鎮待不下去！你去查查，這姓李的什麼來路，有什麼軟肋。”
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