突然停了下來，薑暮重新把視線落在靳強身上，好像這次來銅崗薑暮還沒有好好看過爸爸，不知道是不是飯店燈光的緣故，她突然發現爸爸已經有不少白發，似乎早已不是她記憶中的模樣了。
其實她對爸爸的記憶並不多，兒時的她隻能記得爸爸很忙，幾乎每天都要加班，苦回來的錢交給媽媽，儘管這樣，他們還是會經常為了錢吵架。
他說的那些瑣碎的事情她大多都沒有印象，卻還記得花燈這件事，那次爸媽因為買花燈發生了爭執，後來爸爸一手抱著她，一手牽著靳朝買了兩個花燈，一個小白兔的，一個龍舟的，付錢的時候，她記得靳強東拚西湊一堆零錢。
她漸漸垂下了眸子，聽見靳強問她：“你媽有沒有跟你說過靳朝的事？”
薑暮點了點頭，靳強逐漸皺起眉，聲音顯出幾絲無奈：“你媽生產後身體不好，我又要工作又要弄飯還要照顧你們母女，靳朝那時也就是個五六歲的孩子，夜裡你哭鬨，他也爬起來搬個板凳抱著水瓶幫忙衝奶粉，就連手被燙了都不敢告訴我們。
你媽總說他養不熟，他和你媽的確一直不親，不會沒事挨著她，頭幾年剛來家裡一聲媽都不肯叫，也不會把學校裡發生的事告訴她，隻是你出生後他一直在努力對你好，為什麼？因為你媽眼裡隻有你，他個傻孩子以為這樣你媽就會接納他。
你剛上小學的時候，在樓下就因為調皮爬到小朝腿上玩，跟他滾到了草坪上，被你媽看見了，叫我把你帶上樓，訓斥小朝沒有分寸。
分寸？他當時也隻是個孩子啊！”
薑暮聽到這感覺喉嚨裡堵著一塊石頭，不上不下，她抬起眸看著玻璃外的靳朝，街道上起了夜風，幾片枯枝爛葉被風卷著從靳朝腳邊而過，他站在不遠處的路邊，手裡點燃了一根煙，夜晚的薄霧讓他的身影有些模糊。
靳強捏著手中的蒜頭神情黯然：“你問我為什麼會選擇趙阿姨，我答不上來，但是跟她生活在一起我不會因為吃顆蒜頭被嫌棄，不會因為洗了碗忘了洗鍋就覺得自己犯了什麼錯，不用記著拖鞋放鞋架，球鞋放鞋櫃，皮鞋放陽台。
雖然小趙對靳朝談不上視如己出，但不會冷落他，今天出門前還跟我說，天要冷了，要是你不肯跟我回去，看看你衣服夠不夠穿……”
……
“你爸一束花都沒送過我，哪能記得什麼節日，脫下來的衣服就知道亂放，門口才拖過也不知道注意，每次下雨還穿著鞋子進來踩得門墊上全是泥，跟他說了一萬遍炒土豆絲不要放薑，青菜湯不要放蒜，根本對牛彈琴……”
薑暮還能記得從前媽媽對爸爸隻言片語的談論，薑迎寒是個細致的女人，她的頭發總是盤得一絲不苟，家裡每周會換鮮花，桌墊是清新的藍色，所有東西都有他們歸屬的位置，在她眼中靳強是個破壞者，他總是跟她對著乾。
這是薑暮第一次從另一個角度看待父母這段關係，他們錯了嗎？好像誰都沒有錯，可結局就是這樣了……
靳朝已經提前結過賬了，他們從飯店出來的時候，他扔掉了手中的煙頭，靳強最後對薑暮說了一句：“你住那裡到底是不妥的。”
他在靳朝走過來前止住了聲音，對靳朝囑咐道：“那我先走了，領著妹妹早點帶回去。”
靳強刻意強調的“妹妹”兩個字，似乎無意間在提醒著什麼，隻是薑暮並未在意，而靳朝垂著眸點了下頭。
回去的路上，街上已經很清冷了，他們沿著街道往車行走，靳朝和她拉開了一步的距離問道：“靳強喊你回去住？”
薑暮“嗯”了一聲。
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“決定了嗎？”
薑暮踩著腳下的枯葉，發出哢吱哢吱的聲音，回道：“沒有，我對他說再考慮考慮。”
腳下沒有枯葉了，她又跳到了路牙上麵，突然問道：“你說靳昕在學校遇到不好的事，是什麼？”
夜色濃稠，燈影模糊，片刻，靳朝才回：“最嚴重的一次被幾個四年級男孩塞進垃圾箱，爬不出來導致窒息。”
雖然靳朝一句話帶過，但卻給薑暮帶來了不小的震驚，她從未想過8歲的靳昕居然遭遇過校園霸淩，她突然意識到那次靳昕為什麼撒謊，為什麼在她發現後慌亂地砸掉學習機，為什麼聽到她媽媽的名字會失控，因為她害怕上學，害怕被人發現她會做那些題從而送去學校，在此之前，薑暮從未想過，這個女孩的反常、抵抗、不配合、怪異都是她躲避外界的方式。
她漸漸皺起眉問道：“你什麼時候發現的？”
“三個月前。”
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