羅韌一直等鄭明山電話，坐立難安，時間走的不緊不慢，在他這裡，隻能徒勞等待，但是在別處，也許已經發生許多事情。
如果木代恰恰是在這段時間出了事呢？
電話響的時候，羅韌幾乎是瞬間接起，然後失望：不是鄭明山，是萬烽火。
羅韌提不起興致，讓他長話短說：“有重要的發現嗎？”
口氣不是很好，萬烽火很知趣：“邊邊角角的料，要聽的話我說，沒空的話我稍後讓人聯係你。”
萬烽火大小也算“領導”，偶爾也支使下屬擺擺架子。
“你說。”
“查到獵豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱們不是一直奇怪嗎，下南洋的人，多集中在兩廣、福建，浙江那種由來富庶的地方，很少有人背井離鄉。”
羅韌嗯了一聲：“所以呢？”
“不是自己主動想離開的，殺了人，案發，逃掉的。”
羅韌有點意外：“你繼續。”
聽音辨意，萬烽火知道羅韌對這消息有點興趣了，一時間自己也覺得成就感滿滿：“這要從鎮子裡的那條河說起，那條河是從外處流進來的，在鎮子東頭彙聚成一個大池塘，現在叫霞澄塘，但據老一輩的人說，原先，叫七人塘。”
羅韌心頭一震。
七？他現在對“七”這個數字極其敏感。
“當年，就是因為莫名其妙的，在一段時間內，塘子裡接連淹死了七個人，整個鎮子人心惶惶，大人小孩兒都不敢近那個塘子，衙差懷疑就是鎮子裡的人乾的，但查不出來。”
羅韌覺得，腦子裡好像有什麼線快連起來了：“凶手就是獵豹的祖上？”
“是，闔該他倒黴，犯案的時候其實從沒被抓住過，但那一年，也不知道什麼原因，鎮上來了四五個外地人，應該都是綠林道，膽大、心細，還會功夫，把那人揪了出來。族人把那人關宗祠裡，大概是要揀個日子家法伺候，誰知道那人就趁著這空檔跑了，再也沒回去過。”
原來如此，這一跑跑的可真遠，徑直下了南洋。
“後來鎮子裡修橋，這段案子還被刻在了一座橋的踏石上以警醒鄉民——也虧得如此，這事才一代代傳了下來，有些老人家還記得。”
羅韌沉吟了一下，問他：“那四五個外地人，能查到什麼嗎？”
“難。據流傳下來的敘述，是‘操著北邊口音，假作是賣花的小販兒進的鎮子’。”
掛掉電話，羅韌的心跳的有些厲害。
一萬三還沒回來，他招呼曹嚴華和炎紅砂到角落裡說話，遠處的青木看了他們一眼，沒過來——他有著特有的驕傲：不請我聽嗎，那我也不稀罕聽。
羅韌把事情簡單說了一遍，問他們：“有什麼想法沒有，聽著熟悉嗎？”
炎紅砂半張著嘴，愣了半天，說了句：“熟悉。聽起來，忽然覺得，像是我們五個人，明代版。”
羅韌點頭：“已經好幾百年了，一直流傳的故事，信息未必準確，但有參考價值。萬烽火說，‘鎮子上來了四五個外地人’，我可以假設一個確數，不是四五個，是五個。”
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五個，正好對應了金木水火土，就像他們一時興起建的小分隊。
曹嚴華也冒出一句：“獵豹祖上的角色，有點像亞鳳啊。”
沒錯，當時他們從青山和亞鳳的身上拿到了凶簡，又不知道該拿兩人怎麼辦，權衡之下，隻好放走——這個模式套回到那個鎮子，明朝的時候，那五個人可能也是拿到了凶簡，然後把人交給鎮子的宗祠長老處理，隻是沒想到，那人居然覷空逃了。
羅韌說：“我之前不知道浙江那個鎮子出現凶簡的具體年代，隻是根據它和五珠村海底巨畫的畫麵相同，就簡單推測那根凶簡是從鎮子轉移到五珠。現在看來，情況要比我想的複雜。”
還要更複雜？炎紅砂腦子又不夠用了。
羅韌笑了笑：“也許當年，幾百年之前，發生過跟我們現在同樣的事情，有另外五個人，像我們一樣追查凶簡。”
他示意炎紅砂把插在服務員圍兜裡的點單和筆給他，本子翻過，畫了兩個北鬥七星，一個豎的，一個橫的，外圍潦草地圍了個中國的地圖輪廓。
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