蝦夷島外的海麵泛著鐵青色，像一塊被捶打了千百遍的熟鐵。李琰站在樓船箭樓的欄杆旁，手心裡全是汗，把令旗的流蘇都攥得變了形。遠處倭國戰船的桅杆上，宇文家的狼頭旗正歪歪斜斜地飄著，狼眼處的金線在陽光下泛著冷光——那是用磁粉混著金箔繡的，裴九娘說過，這種旗子能乾擾羅盤，讓船隊在海上迷航。
“放火鴉！”李琰猛地揮下令旗，三十艘蒙衝快船像離弦的箭從兩翼殺出。船頭的青銅機關“咯吱咯吱”響著，那是工匠們特製的拋射器，用牛筋和磁石彈簧做動力。幾百隻草編的火鴉騰空而起，翅膀上裹著的硫磺塊在風中沙沙響，遠遠看去就像一群得了怪病的黑鳥。
倭軍將領鬼木丸站在船頭，手按刀柄哈哈大笑：“唐軍就靠這些草鳥玩意兒？當我們是市集上的孩童嗎？”他的話還沒說完，空中的火鴉群突然齊刷刷地轉向，像被一隻看不見的大手撥弄的棋子。裴九娘在旗艦的艙房裡，雙手緊緊扣著磁石羅盤，指尖都泛白了。羅盤中央的磁針正在急速轉動，指向東南巽位：“大家聽著，風力三刻後轉向！各船準備調整帆索！”她的聲音帶著點顫抖，額頭上全是汗，畢竟用磁石引導火鴉方向這種事，還是頭一回在實戰中用。
“轟！”第一艘倭船的主帆突然炸開，硫磺火順著浸過磁粉的帆布蔓延，那些黑色的灰燼像被施了魔法，直往倭兵的鐵甲上撲，“滋滋”地燒出小坑。甲板上頓時亂作一團，倭兵們忙著砍斷纜繩，卻沒發現腳下的木板早被唐軍撒了磁粉，鐵甲靴踩上去就像被黏住了，跑都跑不動。
武玥帶著跳蕩兵趴在小艇上，海水濺得滿臉都是。她盯著前方的倭船，手裡的鉤鐮槍握得死緊：“弟兄們，等火鴉燒斷帆索就衝！”話音剛落，就看見主帆“嘩啦”一聲塌下來，她猛地站起來，鉤鐮槍“嗖”地甩出去，勾住了倭船的舷牆。“陌刀隊跟上！”她大吼一聲，第一個順著纜繩往上爬，鐵甲手套在船板上擦出火星。
玉門關的月亮白得發慌，像塊凍硬了的羊脂玉。巡夜的老卒王五縮著脖子，手裡的燈籠在風中晃悠。突然，他聽見冰麵上傳來“嚓嚓”的聲音，像是有人用刀在刮鍋底。抬頭一看，冰層的裂縫裡，幾個穿著安西軍盔甲的身影正搖搖晃晃地走來，手裡的陌刀拖在地上，在冰麵上劃出長長的痕跡。
“郭……郭帥顯靈了？”王五膝蓋一軟，差點跪下。校尉李光弼一把拽住他的後領，指甲都掐進他的皮肉裡：“瞎看什麼！那是屍兵！”月光下，他看見那些“士兵”的關節處閃著金屬光，仔細一瞧，竟是用細銅絲連著的，後頸處還嵌著塊黑黢黢的磁石，正發出微弱的藍光。
李光弼的後背瞬間濕透了，手按在劍柄上直發抖。他數了數，至少有上百個屍兵，正排著隊朝他們走來。“吹《破陣樂》！”他咬著牙下令，聲音比冰風還冷。五十個陌刀手迅速列陣，刀刃在月光下泛著青光。當屍兵走到三十步外時，李光弼突然大喊：“撤前排！”前排的士兵迅速往兩邊退開，露出底下挖好的陷坑，裡麵全是細細的磁粉，在月光下像撒了把碎銀。
屍兵們機械地往前衝，“撲通撲通”掉進坑裡，磁石和磁粉一接觸，頓時發出“滋滋”的響聲。李光弼點燃火把，狠狠擲入坑中，藍紫色的火焰“騰”地竄起來，烤得人臉上發燙。就在這時，遠處的雪崖上傳來慘叫聲，那是宇文家死士的聲音——他們的磁控裝置被火焰乾擾，屍兵們開始不受控製地抽搐。
大明宮偏殿裡，藥香濃得讓人喘不過氣，炭爐上的藥壺“咕嘟咕嘟”冒著泡。上官婉兒抱著剛出生的麟兒，手不停地發抖，孩子身上的皮膚正一塊塊地蛻落，像蛇蛻皮似的，露出底下紅紅的嫩肉，卻又有金色的鱗片狀東西混在裡麵。“九娘，你快看看，麟兒這是怎麼了？”她的聲音帶著哭腔，眼淚直往下掉。
裴九娘手裡的銀刀差點掉在地上，她強忍著心慌，輕輕刮開孩子背脊上的死皮，隻見下麵竟浮現出細細的血字：“甲子年霜降，龍困淺灘……”她還沒來得及細看，殿外突然傳來金鐵相交的聲音，接著是武玥的怒吼：“有刺客！護駕！”
李琰正在窗邊查看地圖，聽見聲音立刻轉身，順手將佩劍擲出窗外。隻聽見“噗”的一聲，劍刃穿透了三個黑衣人的胸口，像串糖葫蘆似的釘在廊柱上。最後一個刺客見勢不妙，突然撕開衣襟，胸前的磁石閃著詭異的光，殿內的燭台竟一個個被吸了過去，火苗在風中亂跳，整個殿內瞬間暗了下來。
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