帝國的探索者踏入了萬年塵封的秘境，而來自遙遠西方的求知者，也終於抵達了帝國的前沿哨所。曆史的這一刻，智慧的火花在東西方同時迸發，照亮了未知的黑暗，也映照出彼此的麵容。
周允親自率領的十人精銳探索隊，舉著特製的、舉著特製的、燃燒著混合了特殊樹脂以增強亮度和耐久的火把，小心翼翼地踏入了青銅巨門之後。門內並非預想中的狹窄通道或墓室，而是一條寬闊得可容四馬並馳、向下傾斜的甬道。甬道四壁光滑如鏡，材質非石非玉，觸手溫潤，隱隱有金屬質感，其上同樣刻滿了那種神秘的符號。
前行約一裡，眼前豁然開朗，探索隊成員無不發出壓抑的驚呼。他們仿佛置身於一個巨大的、人工開鑿的地下穹隆之中！穹頂之高，火把的光亮竟無法完全觸及，上麵鑲嵌著無數發出微弱磷光的奇異晶體，模擬出了一片與外界星空迥異、卻同樣浩瀚深邃的“地下天穹”！
穹隆中央，矗立著數座結構奇特的建築，線條流暢，充滿了幾何美感，與已知的任何建築風格都截然不同。它們同樣由那種光滑的材質構成，保存得相當完好。探索隊分散開來，謹慎地進入這些建築。
在其中一座最為宏偉的建築內，他們發現了更多的壁畫。這些壁畫不再是象征性的符號和星圖，而是近乎寫實的敘事場景！壁畫描繪了那些頭戴奇異冠飾的“神人”如何駕駛流線型的舟楫穿越星海，如何建立宏偉的城市，如何觀測星辰製定曆法，甚至……如何發生慘烈的內戰，最終導致文明衰敗，幸存者分散各地，其中一支似乎遠涉重洋……
更令人震驚的是，在一處類似控製中心的大廳裡，他們發現了一些鑲嵌在牆壁上的、已經失去光澤的水晶麵板，麵板前方還有著類似座椅和控製台的構造。雖然所有設備都已沉寂，但整個場景無不暗示著一種遠超想象的技術水平。
“這裡……不是陵墓，也不是簡單的祭壇。”周允撫摸著冰冷的水晶麵板，聲音乾澀，“這是一個……失落文明的最後庇護所，或者說，指揮中心。他們記錄的，是一場跨越星海的遷徙與隕落。”
探索隊不敢久留，在詳細繪製了內部結構圖，記錄了大量壁畫內容，並小心翼翼地取了幾塊失去活性的小型水晶樣本後，便按原路退出。他們將那扇青銅巨門重新虛掩，留下重兵把守。帶回的消息和樣本，足以讓整個研習院，乃至整個長安，陷入更長久的震撼與思索。一部沉默的、關於史前文明的史詩，已然揭開了第一頁。
就在南瞻洲地底發現震撼人心之時，博尼法斯率領的“學術使團”曆經風浪，終於抵達了黑海“定北港”。他們受到了黑海總督府屬官（非趙文淵親自接見）合乎禮儀但保持距離的接待，被安置在專門的客舍。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
很快，在總督府的安排下，一場小範圍的、非正式的學術交流在港口的“觀海書院”內舉行。大唐一方出席的是幾位在港口任職的、通曉數理或醫藥的低階文官和本地招募的學者；歐羅巴一方則是博尼法斯和他的幾位修士。
交流起初有些滯澀。博尼法斯試圖探討亞裡士多德的邏輯學和托勒密的天文學，但唐方學者更感興趣的是這些學問的實用價值，例如邏輯能否用於改良律法條文，星象能否更精確地指導航海。而當博尼法斯展示帶來的星盤和幾何模型時，唐方一位年輕文官仔細觀察後，竟指出了其中幾處基於希臘地心說而產生的設計誤差，並大致解釋了唐人所持的、更為先進的宇宙模型觀點，讓博尼法斯等人麵麵相覷，內心受到巨大衝擊。
反過來，當唐方學者隨口談起正在南瞻洲進行的、關於萬年文明遺跡的探索時，那輕描淡寫的語氣和涉及的時間尺度，更是讓博尼法斯等人感到一種認知上的眩暈。他們意識到，對方所關注和探索的領域，其廣度和深度，似乎完全超出了他們的想象框架。
這次交流，並未取得什麼具體的成果，更像是一次相互的試探與認知校準。博尼法斯更加堅定了之前的判斷：想要與這個帝國進行深層對話，必須拿出更具分量、更實用的知識。而唐方學者則覺得這些西方學者“雖有所學，然拘泥古說，未儘其實”，但對其帶來的某些數學工具的嚴謹性表示了欣賞。東西方思想的第一次正式碰撞，在平靜的表麵下，激蕩著深層的漣漪。
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