宋雪凝想再次施展化貓之術,方便去拜訪麗娘
她回到忘憂齋,鋪開宣紙,提筆蘸墨。
手腕輕轉,一隻栩栩如生的黑貓出現在紙上。
宋雪凝咬破指尖,點在貓頭,血珠沒入眉心。
黑貓睜開了眼睛。
畫紙披身,宋雪凝身形扭曲變幻。
下一刻,一隻黑貓躍上窗台。
城南百工坊,秦墨家小院外。
兩個盯梢的漢子靠在牆根,昏昏欲睡,時不時點頭釣魚。
黑貓翻過院牆,落入院內。
小院荒涼。
唯有東廂房透出一點微弱的燭光。
黑貓靠近,從窗欞的縫隙中鑽了進去。
屋內陳設簡陋,一盞油燈如豆。
麗娘獨自坐在炕沿,正對著一件未完工的鏡框發呆。
她約莫二十七八的年紀,容貌清秀,但麵色憔悴,眼腫如桃,顯然是哭了許久。
油燈的光暈在她臉上投下搖曳的陰影,更添幾分淒楚。
“墨郎,你到底在哪……”她低聲啜泣,聲音破碎不堪。
宋雪凝躲在陰影裡,靜靜看著。
她能感受到麗娘身上的悲傷和恐懼。
這絕不是一個同謀者該有的情緒。
麗娘分明是另一個受害者。
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所以她才不敢搭理宋雪凝。
宋雪凝不再猶豫。
她悄步走到屋子中央,燈光能照到的地方。
麗娘恍惚中覺得眼前光線一暗,抬眼便看見一隻通體烏黑的貓正蹲坐在麵前,一雙碧綠的瞳孔一眨不眨地看著自己。
這貓出現得太過詭異,麗娘嚇了一跳,往後縮了縮。
黑貓沒有動,也沒有叫。
下一刻,奇異的事情發生了。
黑貓迎風一晃,變成一個眉目清秀的少女。
麗娘驚恐地瞪大眼。
她猛地向後退去,撞在炕桌上,油燈劇烈搖晃,險些熄滅。
“妖怪!”
“秦夫人莫怕。我不是妖,我是人。忘憂齋,宋雪凝。”
“宋雪凝?”麗娘對這個名字有印象,是風流才子的妹妹,忘憂齋的老板。以前她和秦墨經常去忘憂齋買書。
“你怎麼會妖術?”
“如你所見,是我從古籍中學來的一點障眼法,並非妖術。”宋雪凝語氣誠懇,向前一步,保持著一個不會讓麗娘感到壓迫的距離。
“我以此法前來,是不想被外麵監視你的人發現。”
麗娘臉色煞白,驚疑不定。
大變活貓,這還能是障眼法?
“我若真是妖怪,何必與你多言?又何必讓你看見我化形?我兄長蒙受不白之冤,性命危在旦夕。我查案至此,知你丈夫秦墨亦失蹤已久,此事皆因鏡而起。秦夫人,我知你心有恐懼,但若再不開口,不止我兄長冤死,那些失蹤的女子再無歸來之日,而你丈夫也一直失蹤。你真的甘心嗎?”
麗娘眼淚再次湧出。
“不是我不想說,是他們警告我,要是透露半個字,墨郎就真的回不來了。”
“他們?是沈千源?”
聽到這個名字,麗娘猛地一顫,恐懼地望向窗外,仿佛隔牆有耳。
宋雪凝心中已確定七八分。
她壓低聲音:“沈千源以你的性命脅迫秦墨,為他製鏡,是也不是?”
麗娘咬著下唇,淚流滿麵,終於重重地點了點頭。
“是沈老爺,他要一麵鏡子,一麵照了能讓人變美的鏡子。他說,若做不出來,就殺了我……”
“秦墨即便技藝超群,但也做不出那等逆天改容之物吧?”
“他試了很多次,都失敗了。沈老爺不停施壓,限時一日緊過一日。後來墨郎從櫃子裡翻出一本很舊很破的古書,整日把自己關在工房裡,不吃不喝,對著那本書又哭又笑,像是瘋魔了一般……”
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