宋雪凝轉念一想，道：“不過，在去找杜夫人之前，我們得先去看看老趙。”
林丹青問：“為何？”
宋雪凝便將昨夜窺見之事告訴了他：“老趙昨夜又去了‘罪食會’，而且一連喝了三次‘香灰酒’。這意味著，三個不同說書人的‘報應’，都有可能轉移一部分到他身上。他遭遇厄運的幾率，一下子高了很多。可能溺死，可能燒死，甚至可能被天降橫禍砸中。他拿的錢越多，離危險就越近。我們得去提醒他。”
林丹青驚訝：“你如何知道老趙又去了？”
宋雪凝微微一笑：“山人自有妙計。”
她並未明言化貓之事。
宋雪凝有點猶豫，要不要告訴林丹青她的化貓之術，畢竟林丹青有畫魂之術，且告訴了宋雪凝。
朋友之間應該互相坦誠。
但是宋雪凝涉及到的案子太多，牽扯到的大人物也太多。
萬一哪天又不小心得罪了王公貴族就有可能連累林丹青，所以她還是決定保留自己的秘密。
林丹青也不多問。他也覺得宋雪凝肯定有秘密，隻不過時機未到，宋雪凝不願意透露，他自然不能勉強。
二人趕到老趙家，果然見他家中又添置了許多名貴藥材，正煎著藥。
他們猜測老趙之前用命掙來的錢花光了，所以再去賣命。
老趙母親躺在榻上，氣色卻比前日所見更為灰敗。
宋雪凝心中一沉，這位老人家半生勞累，半生凍餓，元氣早已耗損殆儘，如今縱有參茸吊命，也不過是勉力支撐，正如病去如抽絲，恢複遙遙無期。
然而，若不讓老趙繼續以命換錢，便等於眼睜睜看他母親無藥可醫。
宋雪凝一時心緒紛亂，隻覺這是人世間最無解的困苦.
心有餘，而力不足。
老趙見了他們，隻抬眼望了望，並未說話，神情麻木中透著疲憊。
宋雪凝上前關心了幾句，忽而想起一人，說道：“我認識一位名叫陸霜的醫師，她家開有藥鋪，醫術好，用藥也實在，價錢比別處公道。你若需要，可去尋她。”她將陸家藥鋪的地址細細說了。
她本可親自帶老趙去，但一來老趙要照料母親脫不開身，二來她心中記掛杜夫人那邊的線索，確有幾分急切。
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老趙雖質樸，察言觀色的本事卻不差，看出宋雪凝另有要事，也不強求，隻道日後定會去尋陸大夫，言語間並無怨懟。
宋雪凝心下稍安，卻又有些過意不去。
與林丹青離開老趙家後，兩人便徑直趕往戶部侍郎的杜府。
杜夫人尚未從喪夫之痛中走出，麵容憔悴，眼窩深陷。
宋雪凝與她寒暄幾句，便將“罪食會”與“香灰酒”之事扼要說來，末了問道：“夫人可曾聽杜侍郎提過這‘罪食會’？杜侍郎是否……曾去過？”
杜夫人先是一愣，隨即屏退左右，低聲道：“我，隱約聽老爺提過一兩句。”
“杜侍郎可是去‘說書’的？而非飲酒的客人？”宋雪凝追問。
“好像是吧，”杜夫人眼神閃爍，似有難言之隱，“具體如何，老爺並未與我深談。”
宋雪凝與林丹青對視一眼，心道：果然如此。杜侍郎之死，多半與這“罪食會”脫不了乾係。
“可這‘罪食會’本是為了轉移罪孽與報應，”宋雪凝蹙眉，“既已將‘報應’分散出去，為何最終仍反噬自身？”
杜夫人搖頭歎息：“我也不知。當初隻聽他說有這麼個去處，能讓人心裡好受些，我隻當是尋個安慰，從未想過真會招來什麼‘報應’。唉，老爺他許多事，都不願與我細說。他們總覺得婦道人家什麼都不懂。但是懂不懂，也得你們說了，我們才能知道啊。”
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