公元前2年的春季，正月初一，漢哀帝下詔，命令將軍和中二千石級別的官員各自推薦一位精通兵法的人。同時，又任命孔鄉侯傅晏為大司馬、衛將軍，陽安侯丁明為大司馬、驃騎將軍。?
就在這份詔書下發的當天，天象就發生了日食。緊接著哀帝又下發了一份詔書，要求公卿大夫們儘情陳述朝廷的過失；並命令各地官員為朝廷推薦賢良方正和敢於直言進諫的人各一名。這份詔書下發的同時，又宣布大赦天下。?
這時丞相王嘉上奏說：“孝元皇帝繼承祖宗大業，待人溫和恭謹，行為更是清心寡欲，以至於國庫中積攢了四十億錢。他曾到上林苑遊玩，後宮馮貴人隨行，在遊玩的時候突然有猛獸從路旁衝出，馮貴人挺身而出擋住猛獸，元帝非常讚賞她的這種無畏精神，就賜給了她五萬錢。元帝對於後宮中有功的人，都會給予賞賜，但是要求她們不要公開謝恩，這樣就是為了展示自己處事公平，沒有偏袒的私心，而且極為重視民心，所以對宮人的賞賜也是較為節製。當時的外戚中很少有人的財產能達到千萬，因此少府和水衡的國庫都很充足。隨後又經曆了初元、永光年間的災荒和西羌的叛亂，這時的朝廷既要對外用兵，又要救濟貧民，但始終沒有陷入財政危機當中，正是因為國庫裡的財產充足。到了孝成皇帝時，有諫臣多次指出皇帝外出遊獵的危害，以及後宮專寵、沉溺酒色等問題，他們的言辭懇切，但是成帝始終沒有因此而發怒。而對於寵臣淳於長、張放、史育等人，史育多次被貶，導致他的家產還不足千萬，張放被逐回封國，淳於長在獄中被處死，成帝最終沒有因為私情而損害公義，因此儘管朝廷內部有一些批評的聲音出現，但是國家依然安定，皇位這才得以順利傳到陛下這兒。臣聽聞陛下在封國時，就非常喜好讀《詩經》《尚書》這類書籍，而且又崇尚節儉，等到被先帝征召入京時，沿途的百姓都稱讚您的德行。更讓人稱讚的是您即位之初，就開始更換帷帳，去除那些華麗的裝飾，車馬隻用那些普通的席子和絲綢來裝飾。而共皇的寢廟本應該重新修建，但是您因為國庫財產不足，又以國家大義為重，所以就暫時停止了修建，直到現在才開始動工。然而，駙馬都尉董賢卻在上林苑中修建官邸，您又為他建造豪華的府第，讓他家的大門朝著皇宮的方向打開，您還把皇家專用的水引到他家的花園池塘裡。您還專門派人去監督他家蓋房子，對工人又是賞錢又是賜物的，給董賢蓋房子的陣仗比修皇家宗廟還大。董賢的母親生病，您就安排長安負責禦膳的官員給她準備祭神用品，就連路上經過的普通老百姓都能白吃白喝。您下令為董賢製作的器物，完成後都要先上奏給陛下才能使用，您看到有些精美的器物，還要特別賞賜工匠。即使是貢獻給宗廟和三宮的器物，也沒有如此奢華啊。要是董賢家中有賓客或者婚嫁之事，各官府的官員都要前去參與，那時賞賜給奴仆、奴婢的錢財每人就多達十萬錢。使者們為董賢采購物品，都會引發市場的震動，一時間搞得道路兩旁喧嘩不止，朝中大臣們因此感到惶恐不安。如今陛下下詔停止修建苑囿，卻將這兩千多頃土地全都賜給了董賢，這直接導致均田製受到了破壞。董賢行事奢侈僭越，多次擾亂陰陽，導致災異頻繁發生，老百姓對此更是議論紛紛，一時間人心惶惶，驚恐不安，就連上天似乎也被這些亂象所迷惑，即使降下異常災害，也無法讓這種亂象停下來。陛下向來仁智謹慎，如今卻因此受到上天的譏諷。孔子說：‘如果在國家危難時不扶持，國家傾覆時不挽救，那還要宰相做什麼呢？’臣王嘉有幸擔任本朝丞相，現在更是內心悲傷，無法儘忠進諫；要是臣的死對國家的興盛有好處，那臣就是死不足惜。臣懇請陛下謹慎行事，要時刻明察眾人的疑慮！過去寵臣鄧通、韓嫣，行事驕奢無度，沉溺於放縱享樂，最終因小人無法克製情欲而背負罪責，開始禍國殃民，最後也沒有得到善終，正所謂‘愛他如果沒有采用合適的方法就等於在害他’說的就是這個道理呀。臣建議陛下應該深刻吸取前朝的經驗教訓，對董賢的寵愛要有所節製，以此來保全他的性命。但是漢哀帝沒聽，反而對王嘉逐漸有了不滿情緒。?
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