公元92年春季正月，朝廷派遣大將軍左校尉耿夔授予於除鞬印綬，並派中郎將任尚持節護衛，帶領軍隊駐紮在伊吾，一切都是仿照南單於的舊例。
想當初，廬江人周榮被袁安征召為府吏，袁安上奏彈劾竇憲、竇景以及爭立北單於的事，奏章都由周榮起草。竇氏門客、太尉掾徐齮對此那是深惡痛絕，就狠狠地威脅周榮說：“你是袁安的心腹謀士，現在跟著他排擠彈劾竇氏，可是竇氏的勇士和刺客遍布京城，你可要小心了！”周榮對此隻是微微一笑，然後說道：“我周榮不過是江淮地區的一個孤寒之士，能夠成為朝廷的官員已經很知足了，就算現在被竇氏害死，我也心甘情願！”這事過去以後，他就告誡妻子兒女：“如果我突然遭遇不測，你們不要收殮我的屍體，希望以我這微不足道的軀體來警醒朝廷。”
三月，司徒袁安去世。隨後，朝廷就任命太常丁鴻為司徒。
夏季四月，竇憲回到京師。
六月，發生了日食。麵對日食的出現，丁鴻就給皇帝上疏說：“從前呂氏專權，皇統幾乎被篡奪；哀帝、平帝末年，宗廟祭祀中斷。所以，即使有周公那樣的親緣關係，如果沒有相應的德行，也不能掌握大權。如今大將軍竇憲雖然想自我約束，不敢行僭越之事，但天下遠近的官員都惶恐地奉承他的旨意。刺史、二千石官員剛被任命，都要去謁見竇憲，請求通報等待回複，即使手持朝廷的符節和詔書，也不敢立即赴任，有的甚至拖延數十日，才能去上任。他們背離王室，依附私門，這是上威受損、下權盛行的表現。人道悖逆於下，天象就會顯現警示。即使有隱秘的陰謀，神明也會洞察其情，通過天象示警，以此來告誡君主。防範微小的過失容易，挽救末期的禍患則難如登天。人們往往忽視細微之處的過失，最終導致釀成大禍。恩情不忍教誨，道義不忍割舍，事後才明白，已是無益。天不可不剛強，天不剛強則日月星辰不明；君主不可不強大，君主不強大則臣下橫行。應當趁此天象大變之際，改革政事，匡正過失，以順應天意。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
又過了幾天，十三個郡國接連發生地震。隨後，又有旱災、蝗災接踵而至。
竇氏父子兄弟都擔任卿、校尉官職，他們的眼線遍布朝廷上下。穰侯鄧疊、鄧疊的弟弟步兵校尉鄧磊以及他們的母親元氏、竇憲的女婿射聲校尉郭舉、郭舉的父親長樂少府郭璜互相勾結。元氏和郭舉都能自由出入宮廷，郭舉得到太後的寵幸，於是他們就一起策劃殺害皇帝。可是他們的陰謀被皇帝給知道了。當時，竇憲兄弟專權，皇帝與內外臣僚無法直接接觸，身邊又隻有宦官。皇帝見朝臣上下無不依附竇憲，唯獨中常侍鉤盾令鄭眾謹慎機敏，不依附權貴，於是就與鄭眾商議誅殺竇憲的事。因為竇憲在外帶兵，皇帝擔心他會發動叛亂，所以就暫時隱忍了下來。恰逢竇憲與鄧疊都回到京師。當時，清河王劉慶特別受皇帝的優待，經常入宮住宿。這時的皇帝準備實施誅殺竇憲的計劃，他想得到《外戚傳》這本書，但害怕左右泄露了計劃，所以就不敢派人去取，便讓劉慶私下向千乘王求取，夜裡獨自帶入宮中。又讓劉慶傳話給鄭眾，搜集相關舊事。庚申日這天，皇帝前往北宮溜達，就下詔令執金吾和五校尉率兵屯守南、北宮，然後關閉城門，逮捕郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊，並將他們全部下獄處死。又派謁者仆射收回竇憲的大將軍印綬，改封他為冠軍侯，並把他與竇篤、竇景、竇瑰一起遣返回封國。皇帝因為太後的緣故，不想公開誅殺竇憲，便為他們選派了嚴厲的國相進行監督他們的一舉一動。竇憲、竇篤、竇景到達封國後，都被迫自殺。明明有那麼多的外戚乾政又覆滅的例子，為什麼不選擇低調呢？
想當初，河南尹張酺多次依照法律整治竇景。等竇家失勢倒台後，張酺就給皇帝上書說：“之前竇憲得勢的時候，大臣們都是拚命的討好他，都說竇憲受先帝囑托，像伊尹、呂尚那樣忠心耿耿，甚至還把鄧夫人比作周朝的賢母太姒。現在竇家失勢了，大家又都說他們罪該萬死，完全不管之前說過什麼，翻臉比翻書還快。我覺得夏陽侯竇瑰這人一直挺善良忠心的，以前跟我聊天的時候，就總說要為朝廷儘忠，還管好了自己的門客，他也沒犯過什麼錯。我聽說朝廷處理皇親國戚的刑罰，有‘三宥’的原則，寧可寬容些也別太苛刻。現在有人建議給竇瑰派個嚴厲的國相，我擔心逼得太緊，竇瑰會活不下去，不如對他寬大處理，這樣也能顯現出皇上的仁德。”皇帝聽了很感動，竇瑰這才保住了性命。而那些竇家的親戚和靠著竇憲關係當官的人，都被罷官趕回了老家。
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劉王河清對帝皇
