了件荒唐事，開始在西邸明碼標價賣官。官職不同，價格也不一樣：年薪二千石的官職，得花二千萬錢；年薪四百石的官職，要四百萬錢；要是按德行應該入選的人，價格能減半，或者隻要三分之一的錢。賣官得來的錢，都存在西園的倉庫裡。有人直接跑到皇宮門口上書，花錢買縣令、縣長的職位，越是富裕、條件好的縣，價格就越高，條件差的縣就便宜點。有錢的人先交錢，沒錢的人可以先去上任，等有了錢再雙倍補上。靈帝甚至還偷偷讓身邊的侍從去賣公卿這樣的大官，公爵要價一千萬錢，卿爵五百萬錢。原來靈帝在當侯爺的時候，日子過得緊巴巴的，一直為沒錢而發愁。等他當上了皇帝，還總嫌棄桓帝不會攢錢，自己當皇帝後，就想靠賣官多撈點錢，攢起來當私房錢。
有一回，靈帝問侍中楊奇：“你覺得我和桓帝比起來，誰更厲害？”楊奇回答說：“陛下您和桓帝比，就好比虞舜和唐堯比德行，都很厲害。”這話聽起來像是誇人，其實話裡有話。靈帝一聽就不高興了，說：“你這性子跟你祖上一樣剛直，不愧是楊震的曾孫，以後死了估計也會像楊震那樣，有大鳥飛到你的墳頭。”
這一年，南匈奴的屠特若屍逐就單於去世了，他的兒子呼征接替他，當上了新單於。
公元179年
春季，發生了大規模瘟疫。
三月，司徒袁滂被罷免。隨後就任命大鴻臚劉合為司徒。乙醜日這天，太尉橋玄被罷免，改任為太中大夫，同時任命太中大夫段熲為太尉。橋玄的小兒子在門口遊玩時，被人劫持了，劫匪登樓索要財物，橋玄不肯給。司隸校尉、河南尹率軍包圍了橋玄家，卻不敢逼近。橋玄看到這種局麵，就怒目大喊：“奸人無法無天，我橋玄怎能因一個兒子的性命就放縱國賊！”於是就催促下令進攻，橋玄的兒子也被殺死。橋玄因此上書說：“天下凡有劫持人質的，都應一並誅殺，不得用財寶贖買，以免開啟奸邪之路。”從此劫持人質的事件便絕跡了。
隨後，京兆發生了地震。緊接著，司空袁逢就被罷免了，同時任命太常張濟為司空。
夏季，四月甲戌朔日，出現了日食。
王甫、曹節這些人壞得流膿，仗著權勢胡作非為，把朝廷攪得烏煙瘴氣，太尉段熲還跟著他們屁股後麵溜須拍馬。這倆家夥的親戚朋友全在各地當官，從中央到地方都是他們的人，他們走到哪兒就搶到哪兒。王甫的養子王吉當沛國相時更狠，殺人後就把屍體肢解放在車上，然後標上罪名在各縣遊街，夏天屍體爛了就用繩子串著骨頭接著逛，五年殺了一萬多人，看見的人都被嚇破了膽。尚書令陽球氣得直拍大腿：“等我當上司隸校尉，非把這些混蛋全收拾了不可！”沒想到他的話還真就應驗了，陽球果真當上了司隸校尉。
正好王甫讓門客在京兆壟斷官財，撈了七千多萬，被京兆尹楊彪（楊賜兒子）告到了司隸。當時王甫在家休假，段熲因為日食的事正在進行自我彈劾，陽球就趁機上奏他們的罪行。辛巳那天，王甫、段熲這幫人就全被抓進了洛陽大牢，包括王甫兒子王萌、王吉。陽球親自上刑，把王甫父子往死裡整。王萌以前也當過司隸校尉，求陽球看在同事情分上對他爹下手輕點，陽球破口大罵：“你們壞得流膿，死了都活該，還講什麼情麵！”王萌氣瘋了喊：“你以前跟我們家當奴才，現在還敢反水？遲早輪到你！”陽球直接讓人用土塞住了他的嘴，然後就一棒子打死了。段熲被嚇得自殺了，陽球就把王甫的屍體剁了掛在夏城門，還寫了個“賊臣王甫”的牌子，家產全部抄沒，老婆孩子流放到蠻荒之地。
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