堅派遣征南大將軍、都督征討諸軍事、代理尚書令長樂公苻丕，武衛將軍苟萇，尚書慕容暐率領七萬步兵、騎兵進攻襄陽；又命荊州刺史楊安率領樊城、鄧縣的軍隊作為前鋒，征虜將軍始平人石越率領一萬精銳騎兵從魯陽關出兵，京兆尹慕容垂、揚武將軍姚萇率領五萬士兵從南鄉出兵，領軍將軍苟池、右將軍毛當、強弩將軍王顯率領四萬士兵從武當出兵，各路軍隊會師後共同攻打襄陽。
夏季四月，前秦軍隊抵達沔水北岸。東晉梁州刺史朱序認為前秦沒有戰船，對此不加防備。不久，石越率領五千騎兵乘船渡過漢水，朱序驚慌失措，隻能固守襄陽中城。石越攻克襄陽外城，繳獲一百多艘船隻，用來運送後續軍隊。長樂公苻丕督促眾將領攻打中城。
朱序的母親韓氏聽說前秦軍隊將至，親自登上城牆巡查，走到城牆西北角時，認為這裡防守不夠堅固，便率領一百多名婢女和城中的女子壯丁，在城牆內側又修築了一道斜向的城牆。等到前秦軍隊攻城時，西北角的城牆果然崩塌，士兵們轉移到新修築的城牆上防守，襄陽人把這道新城牆稱為“夫人城”。
桓衝當時在上明駐守，擁有七萬軍隊，但因畏懼前秦兵力強盛，不敢進軍救援襄陽。苻丕想加緊攻打襄陽，苟萇說：“我們的兵力是敵人的十倍，糧草堆積如山，隻需慢慢把漢水、沔水流域的百姓遷移到許昌、洛陽一帶，阻斷襄陽的運糧通道，斷絕他們的援兵，襄陽就像網中的飛鳥，還怕抓不到嗎？何必犧牲眾多將士，急於求成呢！”苻丕聽從了他的建議。慕容垂攻克南陽，抓獲南陽太守鄭裔，隨後與苻丕在襄陽會師。
秋季七月，東晉新皇宮建成；辛巳日（二十五日），孝武帝遷入新宮居住。
前秦兗州刺史彭超請求進攻駐守彭城的沛郡太守逯，並且說：“希望再派遣大將攻打淮南各城，形成與征南大將軍（苻丕）相互配合的‘棋劫’之勢，東西兩路同時進軍，平定丹楊（東晉都城所在，代指東晉）不在話下。”苻堅采納了他的建議，任命彭超為都督東討諸軍事；又派後將軍俱難、右禁將軍毛盛、洛州刺史邵保率領七萬步兵、騎兵進攻淮陽、盱眙。彭超是石越的弟弟，邵保是鄧羌的堂弟。
八月，彭超攻打彭城，東晉朝廷下詔命右將軍毛虎生率領五萬軍隊駐守姑孰，抵禦前秦軍隊。前秦梁州刺史韋鐘在西城包圍了東晉魏興太守吉挹。
九月，苻堅與大臣們飲酒，任命秘書監朱肜為酒監，要求眾人都喝到酩酊大醉才停止。秘書侍郎趙整創作《酒德之歌》，歌詞說：“大地排列著酒泉，上天垂掛著酒池，杜康（傳說中釀酒始祖）最懂酒的妙處，儀狄（傳說中釀酒發明者）最早知曉酒的滋味。商紂王因酒喪亡殷商，夏桀因酒傾覆夏朝，由此看來，前人的危亡就是後人的鑒戒。”苻堅聽後十分高興，命趙整把這首歌寫下來作為飲酒的戒條，從此宴請大臣時，隻按禮儀飲酒，不再過度勸酒。
前秦涼州刺史梁熙派遣使者出使西域，宣揚前秦的聲威德行。冬季十月，大宛國向前秦進獻汗血寶馬。苻堅說：“我曾仰慕漢文帝的為人，他退還了千裡馬，我要千裡馬又有什麼用呢！”於是命大臣們創作《止馬之詩》，並派人把汗血寶馬送回大宛。
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這時，巴西人趙寶在梁州起兵，自稱晉朝西蠻校尉、巴郡太守。
前秦豫州刺史北海公苻重鎮守洛陽，圖謀反叛。苻堅說：“長史呂光忠誠正直，一定不會和苻重同流合汙。”當即命令呂光逮捕苻重，用囚車把他押送到長安，隨後赦免了苻重的死罪，讓他以公爵的身份回家閒居。苻重是苻洛的哥哥。
十二月，前秦禦史中丞李柔彈劾苻丕等人：“長樂公苻丕等率領十萬大軍，圍攻襄陽這座小城，每天耗費萬金，卻長期沒有戰果，請將他們召回交給廷尉治罪。”苻堅說：“苻丕等人耗費大量人力物力卻毫無成效，確實應該貶官處死；但軍隊已經出征很久，不能無功而返，就特別赦免他們，讓他們以攻克襄陽的戰功來贖罪。”苻堅派遣黃門侍郎韋華持符節前去嚴厲斥責苻丕等人，還賜給苻丕一把劍，說：“明年春天還不能取勝，你就自殺吧，不要再厚著臉來見我！”
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