這次必敗無疑了！”他沒有去見殷仲堪，直接和哥哥楊廣一起率軍攻打桓玄。桓玄畏懼他的銳氣，率軍退到馬頭。
第二天，楊佺期領兵猛攻郭銓，幾乎將其俘獲。恰逢桓玄的大軍趕到，楊佺期大敗，單人匹馬逃往襄陽。殷仲堪則逃奔酂城。桓玄派遣將軍馮該追擊楊佺期和楊廣，將二人抓獲後殺死，並把他們的首級送到建康示眾。楊佺期的弟弟楊思平、堂弟楊尚保、楊孜敬逃入蠻族地區。
殷仲堪聽說楊佺期已死，就率領幾百人準備逃往長安，行至冠軍城時，被馮該追上俘獲。押回柞溪後，馮該逼迫他自殺，同時殺死了殷道護。殷仲堪信奉天師道，不惜用財物祈求鬼神保佑，卻吝嗇於救濟急難之人。他喜歡用小恩小惠取悅他人，遇到士兵生病，會親自為其診脈分藥；雖擅長設計複雜的計謀，卻缺乏洞察全局的謀略，所以最終敗亡。
殷仲堪逃走時，文武官員中沒有一人送行，隻有羅企生跟隨他。路過家門口時，弟弟羅遵生說：“如今要這樣分別，怎能不握一下手呢！”羅企生調轉馬頭，伸手去握，羅遵生力氣大，趁機將他拉下馬，說：“家裡還有老母親，你要去哪裡？”羅企生流著淚說：“今天這事，我必定會死，你們好好奉養母親，不違背做兒子的本分。一家之中，既有儘忠的，又有儘孝的，還有什麼遺憾！”羅遵生抱得更緊，殷仲堪在路上等候，見羅企生無法脫身，隻好策馬離去。
等到桓玄抵達江陵，荊州的官員沒有一人不去拜見他，唯獨羅企生不去，反而忙著料理殷仲堪的家事。有人勸他：“這樣做，災禍一定會降臨！”羅企生說：“殷侯把荊州的重要事務托付給我，我卻被弟弟牽製，不能跟隨他一起鏟除逆賊，還有什麼臉麵去求桓玄活命呢！”桓玄聽說後很生氣，但他一向厚待羅企生，先派人對羅企生說：“如果向我認錯，我就放了你。”羅企生說：“我是殷荊州的下屬，荊州敗亡我卻不能救援，還有什麼可認錯的！”
桓玄於是將他逮捕，又派人問他還有什麼要說的。羅企生說：“魏文帝殺了嵇康，嵇康的兒子嵇紹卻成了晉朝的忠臣。我請求您留下我一個弟弟，讓他奉養母親！”桓玄最終殺死羅企生，赦免了他的弟弟。
這時，後涼王呂光病重，立太子呂紹為天王，自己號稱太上皇帝，任命太原公呂纂為太尉，常山公呂弘為司徒。他對呂紹說：“如今國家多災多難，三個鄰國（指西秦、北涼、南涼）都在伺機而動。我死後，讓呂纂統領軍隊，呂弘掌管朝政，你要恭謹行事，不要主動乾預，把大權托付給兩位兄長，或許還能渡過難關。如果你們兄弟內部互相猜忌，那麼內亂很快就會發生。”
呂光又對呂纂、呂弘說：“呂紹（字永業）的才能不足以平定亂世，隻是因為立嫡長子是常規製度，才讓他位居君主之位。如今外部有強大的敵寇，人心不安，你們兄弟和睦，國家就能長久；如果內部互相圖謀，災禍很快就會到來。”呂纂、呂弘哭著說：“我們不敢。”呂光又握住呂纂的手告誡：“你性情粗暴，這是我最擔憂的。一定要好好輔佐呂紹，不要聽信讒言！”當天，呂光去世。
呂紹隱瞞喪事不對外公布，呂纂推門闖入宮中，痛哭哀悼後才出宮。呂紹害怕，要把王位讓給呂纂，說：“兄長功勞高、年紀大，應當繼承大統。”呂纂說：“陛下是國家的嫡長子，我怎敢冒犯！”呂紹堅持讓位，呂纂不肯接受。
驃騎將軍呂超對呂紹說：“呂纂擔任將領多年，威名震動內外，麵對喪事卻不安分，舉止張揚，必定有謀反之心，應當儘早除掉他。”呂紹說：“先帝的話還在耳邊，怎能違背！我年紀輕輕肩負重任，正依賴兩位兄長安定國家，即便他們圖謀我，我也視死如歸，終究不忍心有這樣的想法。你別再說了！”
後來呂纂在湛露堂拜見呂紹，呂超持刀侍立在旁，用眼神示意呂紹下令逮捕呂纂，呂紹沒有答應。呂超是呂光弟弟呂寶的兒子。
呂弘暗中派遣尚書薑紀對呂纂說：“君主昏庸懦弱，無法承受多災多難的局麵。兄長您威望和恩德向來顯著，應當為國家著想，不能拘泥於小節。”呂纂於是在夜裡率領幾百名壯士翻越北城，進攻廣夏門；呂弘則率領東苑的部眾用斧頭劈開洪範門。
左衛將軍齊從駐守融明觀，迎麵喝問：“是誰？”眾人回答：“是太原公。”齊從說：“國家有大喪事，君主剛即位，太原公不按正道行事，夜裡闖入禁城，是要作亂嗎？”說著抽出劍徑直衝向呂纂，砍中呂纂的額頭，呂纂的手下將齊從擒獲。呂纂說：“他是義士，別殺他！”
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。武廣奔逃超呂，殺自閣紫上登紹呂。殿光謙上登，中宮入進門角青從纂呂。潰而戰不都全，纂呂懼畏向一們兵士但；援支來趕兵士千兩領率也超呂，抗抵門端在兵禁領率開呂將郎中賁虎遣派紹呂
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。公郡禾番為弘呂封改，事書尚錄、尉校隸司、軍將大騎車、馬司大、事軍諸外中督、督都大為弘呂命任他。王隱為紹呂諡追；祖太號廟，帝皇武懿為光呂諡追，寧鹹為號年改，赦大布宣，王天為位即是於纂呂
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