劉宋八
到了公元451年春季，正月初一，北魏皇帝拓跋燾在瓜步山上大規模召見文武百官，按照等級差別封爵並進行賞賜。北魏軍隊沿著長江點燃烽火；太子右衛率尹弘對宋文帝劉義隆說：“胡族這樣做，必定是要撤退了。”初二，北魏軍隊劫掠百姓、焚燒房屋後離去。
先前，劉誕世謀反時，江夏王劉義恭等人上奏，稱彭城王劉義康多次口出怨言，動搖民心，因此心懷不軌的人趁機產生叛亂念頭，請求將劉義康遷徙到廣州。宋文帝準備遷徙劉義康，便先派使者告知他，劉義康說：“人終有一死，我難道貪生怕死！若我必定成為禍亂的根源，即便遷到遠方又有什麼用！請讓我死在這裡，恥於再多次遷徙。”最終未能成行。北魏軍隊抵達瓜步時，人心惶恐。宋文帝擔心心懷不軌的人再次擁戴劉義康叛亂；太子劉劭、武陵王劉駿、尚書左仆射何尚之多次上奏，建議儘早處置劉義康；宋文帝於是派中書舍人嚴龍攜帶毒藥，賜劉義康自儘。劉義康不肯服藥，說：“佛教不允許自殺；願聽憑你們隨意處置。”使者用被子將他悶死。
此時，江夏王劉義恭認為碻磝無法堅守，便召王玄謨退回曆城（今山東濟南）；北魏軍隊追擊，擊敗王玄謨，最終奪取碻磝。
起初，宋文帝聽說北魏將要入侵，便命令廣陵太守劉懷之預先燒毀官署、船隻，率領全部百姓渡過長江。山陽太守蕭僧珍將百姓全部收攏進城；朝廷運送糧草、武器到盱眙（今江蘇盱眙）和滑台（今河南滑縣）的物資，因道路不通，都滯留在山陽；蕭僧珍蓄滿池塘的水，等北魏軍隊到來時，決堤灌敵。北魏軍隊經過山陽，不敢停留，轉而攻打盱眙。
這時，北魏皇帝向臧質索要美酒，臧質卻將尿封裝好送給他；北魏皇帝大怒，下令修築長牆包圍盱眙城，一夜之間就完工了；又搬運東山的土石填平壕溝，在君山修建浮橋，阻斷盱眙的水陸通道。北魏皇帝給臧質寫信說：“我現在派去作戰的士兵，都不是我們本族（鮮卑族）人：城東北的是丁零人和胡人，城南的是氐族、羌族。假使丁零人戰死，正好可以減少常山、趙郡的賊寇；胡人戰死，減少並州的賊寇；氐、羌人戰死，減少關中的賊寇。你若殺了他們，對自己沒有任何不利。”
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臧質回信說：“我看了你的信，已經完全明白了你的險惡用心。你倚仗騎兵，屢次侵犯我國邊境。王玄謨在東邊撤退，申坦在西邊潰散，你知道其中的原因嗎？難道你沒聽過童謠嗎？隻因卯年還沒到，所以暫且讓這兩支軍隊為你打開渡江的道路罷了；這是冥冥中的期限注定，並非人力所能改變。我接受朝廷命令消滅你，目標是像漢高祖在白登擊敗匈奴那樣滅了你，軍隊出發還沒多久。你自己就來送死，豈能再讓你活著回去在桑乾河享樂！你若幸運，會被亂兵殺死；若不幸，就會被生擒捆綁，用一頭驢馱著，直接送到京城示眾。我原本想保全城池，若上天無靈，我兵力不敵你，即便被你剁成肉醬、碾成粉末、屠殺分裂，也不足以向朝廷謝罪。你的智謀和兵力，難道能勝過苻堅嗎！如今春雨已降，我方軍隊正從四麵集結，你隻管安心攻城，不要急於逃走！若你糧食匱乏，可來告知，我會拿出糧倉的糧食贈給你。你送來的刀劍，是想讓我用它們斬你嗎！”
北魏皇帝大怒，製作了一張鐵床，在上麵裝上鐵刺，說：“攻破城池抓獲臧質，就讓他坐在這上麵。”臧質又給北魏士兵寫信說：“你們告訴胡族的官民：拓跋燾給我寫信，對我如此相待。你們本是中原百姓（奉正朔，指歸順南朝），為何要自取滅亡，難道不知轉禍為福嗎！”並附上朝廷的懸賞令：“斬殺拓跋燾首級者，封萬戶侯，賞賜布、絹各一萬匹。”
隨後，北魏軍隊用鉤車鉤拉盱眙城樓，城內士兵用粗繩拴住鉤車，數百人呼喊著牽拉，鉤車無法退回。到了夜晚，城內士兵用繩子吊著木桶，讓士兵乘桶出城，截斷鉤車的鉤子，將鉤車繳獲。第二天，北魏軍隊又用衝車攻城，盱眙城牆土質堅硬致密，衝車每次撞擊，掉落的土不過幾升。北魏軍隊於是肉搏登城，士兵輪流替換，墜落又重新攀爬，沒有一人後退，死傷數以萬計，屍體堆積得與城牆平齊。北魏軍隊攻城三十天，始終未能攻克。恰逢北魏軍中流行瘟疫，有人報告說南朝建康派水軍從海路進入淮河，又下令彭城守軍截斷北魏軍隊的退路；二月初一，北魏皇帝燒毀攻城器具，撤軍離去。
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