公元493年，南北朝的天空同時亮起兩道驚雷，一道劈向北方，一道震徹江南。在北魏，三十萬大軍浩蕩南下，旌旗所指並非敵國，卻是自己的舊都平城——孝文帝拓跋宏以一場精心策劃的“南征”，開啟了彪炳史冊的遷都洛陽與漢化大業；而在南齊，建康宮城深處，齊武帝蕭賾的病榻前，暗流已開始洶湧奔騰，他親手選定的繼承人將在其身後掀起怎樣的血雨腥風？我們詳細說。
本年春季，正月，齊武帝任命驃騎大將軍王敬則為司空，鎮軍大將軍陳顯達為江州刺史。陳顯達出身貧寒卻身居高位，每次升官，常常麵帶愧疚與畏懼之色，便告誡兒子不要憑借富貴欺淩他人；但他的兒子們大多追求奢華，陳顯達得知此事後，心中很不開心。其子陳休尚擔任郢府主簿，路過九江時，陳顯達說：“麈尾、蠅拂這類東西是王、謝等名門望族的物品，你不必拿著它們！”當即就把這些東西拿過來燒掉了。
起初，齊武帝在石頭城製造了三千輛無篷戰車，打算從陸路奪取彭城。北魏人得知後，劉昶多次向北魏孝文帝哭泣訴說，請求駐守邊境，招集流亡的百姓，以洗刷自己的私仇。北魏孝文帝在經武殿大規模召集公卿大臣，商議南伐之事，並在淮河、泗水一帶大量囤積馬草。齊武帝聽聞後，任命右衛將軍崔慧景為豫州刺史，以防備北魏的進攻。
北魏派遣員外散騎侍郎邢巒等人前來齊國通好。邢巒是邢穎的孫子。
丙子日，文惠太子蕭長懋去世。太子性情溫和文雅，齊武帝晚年喜好遊樂宴飲，尚書省的事務常分送太子處理，因此太子的威勢遍及朝廷內外。
太子生性奢靡，修建的殿堂、園林超過了皇帝的宮殿，耗費的錢財數以千萬計。他擔心宮殿會被齊武帝看見，便在宮殿旁側的門邊種植了一排排修長的竹子；凡是他使用的服飾、玩物，大多逾越禮製，過於奢華。他還奏請在東田修建一座小苑，讓東宮的將領官吏輪流勞作修築，營造的城池包圍了街巷，連綿延伸好幾裡，華麗而遼遠。齊武帝性情雖然嚴厲，到處安插耳目，但太子的所作所為，沒有人敢向他稟報。齊武帝曾路過太子的東田，見到那裡的壯麗景象，心中大怒，立即下令逮捕負責修建的主帥；太子把他們全都藏了起來，因此受到齊武帝嚴厲的斥責。
太子又讓親信徐文景製造皇帝專用的輦車和其他禦用物品。有一次齊武帝親臨東宮，徐文景來不及把輦車藏起來，就把一尊佛像放進輦車中，因此齊武帝沒有起疑。徐文景的父親徐陶仁對他說：“我隻好去掃墓等待你的喪事了！”於是便全家搬走躲避災禍。後來徐文景被齊武帝賜死，徐陶仁果然沒有哭泣。
太子去世後，齊武帝巡視東宮，見到太子的服飾、玩物，相當的憤怒，下令有關部門將這些東西逐一銷毀。因竟陵王蕭子良與太子關係親密，卻沒有向他稟報太子的奢靡之事，齊武帝一並責罰了他。
太子向來厭惡西昌侯蕭鸞，曾對蕭子良說：“我心裡特別不喜歡這個人，說不出原因，想必是他福分淺薄吧。”蕭子良為此替蕭鸞辯解。等到蕭鸞掌權後，太子的子孫全被誅殺，無一幸免。
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二月，北魏孝文帝開始在平城城南舉行耕種藉田的儀式。
雍州刺史王奐厭惡寧蠻長史劉興祖，便將他逮捕入獄，誣陷他煽動山蠻作亂，下令把劉興祖押送到建康；王奐卻在獄中殺害了劉興祖，謊稱他是自殺。齊武帝得知消息後大怒，派遣中書舍人呂文顯、直閣將軍曹道剛率領五百名宮中侍衛去逮捕王奐，並下令鎮西司馬曹虎從江陵走陸路前往襄陽會合。
王奐的兒子王彪，向來凶狠險詐，王奐無法約束他。長史殷睿是王奐的女婿，對王奐說：“曹道剛、呂文顯前來，既然沒有見到皇帝的親筆詔書，恐怕其中有奸謀變故，正應該把他們抓起來，派人疾馳稟報朝廷。”王奐采納了他的建議。王彪隨即發動了一千多名州府士兵，打開府庫發放鎧甲兵器，率領士兵衝出南堂，擺開陣勢，關閉城門堅守。王奐的門生鄭羽叩頭勸阻王奐，請求出城迎接朝廷的使者，王奐說：“我沒有謀反，隻是想先派人稟報朝廷為自己申辯；實在擔心曹道剛、呂文顯這類小人會欺淩我，所以暫且關閉城門自衛罷了。”王彪於是出城，與曹虎的軍隊交戰，戰敗後逃了回來。三月乙亥日，司馬黃瑤起、寧蠻長史河東人裴叔業在雍州城內起兵，攻打王奐，將他斬殺，活捉了王彪以及他的弟弟王爽、王弼和殷睿，並將他們全部處死。王彪的哥哥王融、王琛在建康被處死，隻有王琛的弟弟秘書丞王肅逃脫，投奔了北魏。
夏季，四月甲午日，齊武帝立南郡王蕭昭業為皇太孫，東宮的文武官員全部改為太孫的官屬，任命太子妃琅邪王氏為皇太孫太妃，南郡王妃何氏為皇太孫妃。何妃是何戢的女兒。
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