神功元年，公元697年，正月己亥朔日，太後在通天宮舉行祭祀大典。
突厥首領默啜進犯靈州，還挾持著許欽明一同前往。許欽明到了靈州城下大聲呼喊，索要美味的醬、高粱米和墨，意思是讓城中守將挑選良將，率領精兵趁夜突襲敵營，可城中沒人領會他的意圖。
箕州刺史劉思禮向術士張憬藏學習相麵之術，張憬藏說劉思禮會擔任箕州刺史，最終能官至太師。劉思禮心想太師是臣子中的最高官位，若非輔佐君主成就大業的功臣，根本無法得到，於是便和洛州錄事參軍綦連耀圖謀造反，暗中勾結朝中官員，借著相麵的名義許諾他人富貴前程，等對方心生歡喜後，就勸說：“綦連耀有上天授予的帝王之命，你一定要依靠他才能獲得富貴。”鳳閣舍人王勮兼任天官侍郎，舉薦劉思禮擔任了箕州刺史。
明堂尉、河南人吉頊得知了他們的謀反陰謀，便稟報給合宮尉來俊臣，讓來俊臣向朝廷告發此事。太後派河內王武懿宗審理這個案子。武懿宗讓劉思禮牽連更多朝中官員，還許諾赦免他的死罪，隻要是稍有不合他心意的人，都讓劉思禮指認成同黨。於是劉思禮誣告鳳閣侍郎、同平章事李元素，夏官侍郎、同平章事孫元亨，代理天官侍郎石抱忠、劉奇，給事中周譒，以及王勃的兄長涇州刺史王勔、弟弟監察禦史王助等，一共三十六家，這些人都是天下有名的賢士。武懿宗對他們用儘酷刑，最終羅織成案。壬戌日，這些人全部被滅族，因親屬關係而被牽連流放的有一千多人。
起初，武懿宗表麵上對劉思禮寬大處理，讓他誣告牽連其他人。等這些人都被處斬後，才將劉思禮逮捕入獄，劉思禮這時後悔莫及。自天授年間以來，太後多次派武懿宗審理案件，他喜好誣陷他人，當時的人認為他的殘酷程度僅次於周興和來俊臣。
來俊臣想獨占告發謀反的功勞，又反過來羅織罪名誣告吉頊；吉頊趕緊向朝廷告發謀反之事，得到太後召見，才僥幸免於一死。來俊臣也因此事被重新起用，而吉頊也憑借這次告發得到提拔。來俊臣的黨羽羅織罪名告發司刑府史樊惎謀反，樊惎被處死。樊惎的兒子在朝堂上為父鳴冤，卻沒人敢受理，他便拔刀剖開自己的肚子。秋官侍郎、上邽人劉如璿看到這一幕，私下歎息流淚。來俊臣上奏說劉如璿是惡逆之人的同黨，便將他關進監獄，判處絞刑；太後後來下詔改判他流放絞州。
尚乘奉禦張易之，是張行成的族孫，年紀輕輕，容貌俊美，擅長音律。太平公主舉薦張易之的弟弟張昌宗入宮侍奉太後，張昌宗又舉薦了張易之，兄弟二人都深得太後寵幸，常常敷粉施朱，穿著華麗的錦緞衣裳。張昌宗接連升遷至散騎常侍，張易之擔任司衛少卿；太後還冊封他們的母親韋氏、臧氏為太夫人，賞賜的財物數不勝數，甚至下令鳳閣侍郎李迥秀做臧氏的情夫。李迥秀，是李大亮的族孫。武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晉卿等人，都爭相等候在張易之的家門，搶著為他牽馬執鞭，稱呼張易之為五郎，稱呼張昌宗為六郎。
癸亥日，突厥默啜進犯勝州，平狄軍副使安道買率軍擊敗了突厥軍隊。甲子日，朝廷任命原州司馬婁師德為鳳閣侍郎、同平章事。
春季，三月戊申日，清邊道總管王孝傑、蘇宏暉等人率領十七萬大軍，與契丹首領孫萬榮在東硤石穀交戰，唐軍大敗，王孝傑戰死。
王孝傑遭遇契丹軍隊後，率領精兵擔任前鋒，奮力拚殺。契丹軍佯裝撤退，王孝傑率軍追擊，行軍到背靠懸崖的地方時，契丹軍突然回兵逼近，蘇宏暉率先逃跑，王孝傑失足墜崖身亡，手下將士幾乎全軍覆沒。管記、洛陽人張說騎馬飛奔回朝奏報戰況。太後追贈王孝傑官職爵位，派使者去斬殺蘇宏暉示眾；使者還沒趕到，蘇宏暉就因為立下戰功而被赦免。
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