屢次勸諫狄仁傑，並且說：“凡是經營家業的人，必定儲備肉乾肉醬來滿足口味，儲備人參白術來治病。我私下裡想，明公的門下，珍貴的美味已經很多了，我請求充當備用藥材的角色。”狄仁傑笑著說：“你是我藥籠裡的藥材，怎麼能一天沒有呢！”元行衝原名元澹，世人多稱呼他的字。
朝廷任命司屬卿武重規為天兵中道大總管，右武衛將軍沙吒忠義為天兵西道總管，幽州都督下邽人張仁願為天兵東道總管，率領三十萬大軍討伐突厥默啜；又任命左羽林衛大將軍閻敬容為天兵西道後軍總管，率領十五萬大軍作為後援。
癸醜日，默啜進犯飛狐；乙卯日，攻陷定州，殺死刺史孫彥高以及官吏百姓數千人。
九月，甲子日，朝廷任命夏官尚書武攸寧為同鳳閣鸞台三品。朝廷將突厥默啜改稱為斬啜。
默啜派閻知微到趙州招撫勸降，閻知微和突厥人一起在城下手拉手跳《萬歲樂》舞。將軍陳令英在城樓上對他說：“尚書身居高位，責任重大，竟然為敵寇跳舞，難道不感到慚愧嗎！”閻知微低聲吟唱道：“實在是不得已啊，跳一曲《萬歲樂》。”
戊辰日，默啜率軍圍攻趙州，長史唐般若打開城門，接應突厥軍隊入城。刺史高睿和妻子秦氏喝下毒藥，假裝死去，突厥人將他們抬到默啜麵前，默啜拿出金獅子帶、紫袍給他們看，說：“投降就封官，不投降就處死！”高睿回頭看向妻子，妻子說：“報答國家的恩德，正在今天！”於是二人都閉上眼睛，一言不發。過了兩夜，突厥人知道他們終究不肯屈服，便將他們殺死。突厥軍隊撤退後，唐般若被滅族；朝廷追贈高睿為冬官尚書，諡號為節。高睿，是高熲的孫子。
皇嗣李旦堅決請求將太子之位讓給廬陵王，太後應允了他。壬申日，朝廷立廬陵王李哲為皇太子，恢複他的原名李顯。大赦天下。
甲戌日，朝廷任命太子李顯為河北道元帥，率軍討伐突厥。在此之前，朝廷招募士兵，一個多月還沒招滿一千人，等到聽說太子擔任元帥，應募的人從四麵八方湧來，沒過多久，人數就超過了五萬。
戊寅日，朝廷任命狄仁傑為河北道行軍副元帥，右丞宋玄爽為長史，右台中丞崔獻為司馬，左台中丞吉頊為監軍使。當時太子沒有前往軍中，朝廷命令狄仁傑代理元帥事務，太後親自為他送行。
藍田縣令薛訥，是薛仁貴的兒子，太後提拔他為左威衛將軍、安東道經略。即將出發的時候，薛訥對太後說：“太子雖然已經冊立，但外麵的議論還在疑慮不定；如果冊立太子的命令不再改變，那麼平定突厥小賊就不在話下了。”太後深表讚同。王及善請求讓太子到外朝接見百官，以安定人心，太後聽從了他的建議。朝廷任命天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事。蘇味道前後擔任宰相數年，處事圓滑，阿諛奉承，取悅於人，他曾經對人說：“處理事情不應該太過明白，隻要模棱兩可，持折中態度就可以了。”當時的人都稱他為“蘇摸棱”。
癸未日，突厥默啜將擄掠來的趙州、定州等地的男女一萬多人全部殺死，從五回道撤軍離去，所經過的地方，被殺死和擄掠的人不計其數。沙吒忠義等人隻敢率領軍隊尾隨跟蹤，不敢逼近攻擊。狄仁傑率領十萬大軍追擊，卻沒有追上。默啜返回漠北後，擁兵四十萬，占據土地萬裡，西北各族都歸附於他，他便生出了輕視中原王朝的念頭。
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。領統歸攸武王江九、宗懿武王內河令命，軍駐的城京：詔下後太，月十，季冬
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。事章平同為同嶠李監少書秘、崇元姚郎侍官夏命任廷朝
微知閻放釋才，後州趙離撤啜默厥突
