自公元189年董卓之亂始，至公元200年平滅袁紹之亂止，我共用了11年的時間。這11年，我從山陽出發，走到南陽、襄陽、江陵……荊州、司州、豫州、揚州、兗州、冀州……走遍了大半個中國。
我和自己夢中那些英雄們交過手，對過壘，有成功，有失敗，有血淚，有歡笑。而今，一切隻如夢幻。
在黎陽，看著滿城廢墟，黃河奔湧，我想到曹操寫的“白骨露於野，千裏無雞鳴”；在洛陽，看著漸漸恢複人氣的城池，我想到董卓的大火與屠殺；在潁川，我拜訪有“潁川三君”之稱的孔融、陳紀、荀爽，聽取他們對這朝堂的看法，又想著同時存在於他們身上的先進與腐朽；在襄陽，我到隆中，看與蔡琰養的鶴與猿，想著曾經在此終老的約定。
一切似乎都已結束，一切似乎隻是開始。
二十八歲的我，忽然有了一種蒼老的心境。十一年，時間並不是太長，而且我一直順勢而為，沒有什麽大的波折，在每個節點，似乎都有神助，不管經曆什麽樣的風險，最終都取得了勝利。
但是，這種勝利，真的能改變什麽嗎？我想到了關羽的那封奏疏，想到了曹操手中小天子的聖旨，想到劉備、劉和、劉虞這些野心勃勃的宗室，想到孫策、馬超、公孫淵這些強大的地方實力派係，想到在朝中盤根錯節的士家大族。比之十一年前，真得改變了嗎？
我越問自己，心中越是發虛。
……
當我進入襄陽城的那一刻，整個城池為我而瘋狂了。這座我親手打造的城池，這個如今漢帝國的都城，已經成了花的海洋，歌的海洋，舞的海洋。城樓上早已掛滿了朱紅與明黃的綢帶，風一吹，便如火焰般卷動，襯著司隸校尉鍾繇新寫的“漢祚永固”的匾額，晃得人眼眶發燙。
老老少少、男男女女擠出城來。由於太亂，已經不分官民、不分職位高低，都擁擠成一團，隻為能在我進城時看我一眼。
當我騎著白馬，在陳到的護衛下走上人流形成的窄巷時，那一條條努力向我伸來的手臂，那一雙雙充滿感激與渴望的眼神，那一聲聲“萬勝”的歡呼，讓我不由得也隨之激動。是的，這就是我們這些人為之拚殺，為之付出的意義所在。
這種感情，一直持續到宮門前。
小天子已身穿整齊的朝服，肅立於承光殿前。
這是“獻捷”儀式。
早有太監高聲唱道：“大將軍奉天子詔掃北，平定袁氏之亂，得勝歸來！滿朝文武，恭迎大將軍得勝歸來！”
我眉頭微皺一下，在送我審定的原始版本裏，是沒有“奉天子詔”這四個字的。不過，有沒有這四個字，其實並沒有什麽關係。我也並不計較。
眼見小天子同滿朝文武，一齊向我施禮。我卻側身閃開，把手擺了一下，卻見身後虎賁軍抬著一個又一個的牌位走來。
尚書令、北中郎將盧植之位； 執金吾、並州刺史丁原之位； 越騎校尉伍孚之位； 司徒、錄尚書事王允之位； 司空、太常種拂之位； 大鴻臚魯馗之位； 興義將軍、車騎將軍楊奉之位； 征東將軍韓暹之位； 太尉、行驃騎將軍朱儁之位； 河南中部掾閔貢之位； 司徒崔烈之位； ……
都是這些年勤於王事而犧牲之人的靈位。
最後一個巨大的牌位，上麵寫的卻是“大漢兩千五百萬因戰因災因疫無辜慘死黎民之位”。
整個“獻捷”儀式，鴉雀無聲。
我恭敬地轉過身，向著這些牌位，大禮參拜下去。
小天子似乎明白了什麽，便也在我的身後，向著這些牌位深深地拜了下去。
於是文武百官各懷心思，也紛紛拜了下去。
拜後，我向小天子交上了“捷表”，淡淡地說了一聲：“陛下，自古無攝政大將軍封王之說，臣既封王，自不能再任大將軍之職，今日請辭，還請陛下另擇人選。”
說罷，也不理會小天子和百官的驚愕，轉身離去。
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