隊伍出了貴山城，一路前往東北方向。
宛國眾臣派了一名守城副將，帶著三千人出城尋找拔也羿。
宋靈淑告知眾人，拔也羿帶走了一名鴻臚寺譯者，此人必會留下線索。這才征得貴妃和眾臣同意，讓她與副將紮旦木同行。
紮旦木過去駐守在宛國與突厥的邊境，帶兵反擊過越境的突厥人，通曉突厥語，也了解突厥人的習慣。
這次受命前去尋找二王子，本就有幾分忐忑，得知使臣同行，更覺畏手畏腳。
宋靈淑在路上用話試探過紮旦木，此人雖然並非忠心大王子，但對巴克將軍卻表現得十分尊敬。
如此，她便不能將傳消息的方式，告訴這位副將，以防遇到巴克將軍時，他會無意泄露拔也羿的消息。
隊伍趕到報信人所說的上河穀時，已是戌時過半。
上河穀並非此地地名，而是一個下凹之地，處在兩邊山脈的中間，猶如一條長長的河穀，中間至少有五裡寬。
此時天色已是伸手不見五指，隻能看清兩側如龐然巨獸般的山脈，根本看不見哪裡有人住的地方。
宋靈淑借著馬燈打量附近，他們現在停在一條三叉路口，拔也羿往哪個方向逃，尚不知曉。
隨後側頭看向紮旦木道：“不如我們在此等等，等前方打探消息的人回來，再決議往何處去。”
依米爾轉譯，紮旦木當即應下，又派了兩隊人出去，分別去往兩條路的方向打探。
不多時，前方馬蹄聲響起，賀蘭延和兩個小兵先回了隊伍。
“清晏侯，找到一些線索……”賀蘭延未說儘，隻眨眨眼示意。
“好，再等等……”宋靈淑應了聲，等著紮旦木的人回來。
紮旦木見宋靈淑什麼也沒說，以為回來的人沒找到線索，便也沒有多問。
很快，先行的另一隊也回來，向紮旦木報了附近村子和牧民帳幕的位置，還沒有進去問，先回來請示。
紮旦木略略沉思，向宋靈淑說了一句。
依米爾轉譯道：“紮旦木將軍提議，分派十幾人前去村子打探，其餘人先藏在暗處，如果裡麵有突厥人，再發信號讓後麵的人支援……”
宋靈淑聽明白了，紮旦木是不想讓太多人聚在一起，以防打草驚蛇。說不定突厥人就藏在附近，等著拔也羿被找出來，再衝上來動手。
紮旦木沒有拔也羿的消息，可她有……她沒功夫陪這位副將在河穀慢慢轉悠……
宋靈淑露出有些糾結的表情，“將軍的辦法十分好，隻是……我的人也找到一處村莊，不知二王子會不會藏在裡麵……”
“不如我帶人去另一處找，前方就交由將軍帶人去搜尋，將軍覺得如何？”
經由依米爾轉譯後，紮旦木一絲停頓也無，立即就應下，說話間還有些如釋重負。
既然互不想結隊同行，就此分道揚鑣，兩相和美。
紮旦木擔心使臣遭遇突厥人襲擊，特意安排了二百人隨同。
他也沒指望大虞的使臣，能幫他找到二王子，使臣一番好意要來找人，他派人跟著，就當保護使臣隨意溜達。
宋靈淑沒拂了好意，畢竟帶來的精銳，全都跟在吳憲和拔也羿的身邊。
紮旦木交代完後，立刻領著人往左側岔路口而去。
見人已經遠去，賀蘭延取出一根紅色布條，上麵是崔媖娘的筆跡，用黑炭所寫。
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賀蘭延指向後方，“他們返回了後方下河穀，並沒有往東北方向去。”
宋靈淑再打量一眼這條巨大的河穀，不禁笑著搖了搖頭，“怕是突厥人也不知他們退了回去，拔也羿肯定提前謀劃好，故意另派人引著他們北上……”
“走，我們回下河穀。”
……
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