春風又度昆明池,金鐵交鳴研藝時。
滑膛怒吼驚霹靂,線膛初啼破天機。
南膠秘用開新境,帝語深謀種遠基。
百工競進千帆起,強漢鋒芒自此奇。
公元242年,肇元六年仲春,長安城西的昆明池已解凍,波光粼粼,映照著湖畔將作大工苑內愈發密集的煙囪與廠房。距上次劉禪視察已近四年,此地規模擴大了數倍不止,日夜不休的轟鳴聲、鍛打聲、偶爾的試驗爆鳴聲,已成為長安西郊特有的“樂章”。
這一日,劉禪鑾駕再次蒞臨。劉禪此來,一是檢閱四年來的軍工成果,特別是關乎國運的“炮”項目;二是帶來新的構想,為工苑的未來發展注入新的方向。
工苑令、老蒲元、馬鈞、蒲遠等一眾大匠及官員早已恭候。與四年前相比,老蒲元須發更白,但精神矍鑠;馬鈞雖仍口吃,眼神卻更加自信;年輕的蒲遠則已褪去青澀,成為獨當一麵的匠作丞,眉宇間帶著長期鑽研的專注與疲憊,也閃爍著創新的銳氣。
“陛下萬歲!”眾人跪迎,聲震工苑。
“平身。”劉禪下車,目光掃過眾人,最後落在遠處幾個被油布覆蓋的龐然大物上,眼中露出期待,“諸卿辛苦。朕今日來,是想親眼看看,之前種下的種子,如今開出了怎樣的花,結出了怎樣的果。”
***
劉禪首先視察的,自然是重中之重——“炮”項目。
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眾人來到一處新辟的、圍牆高築的巨型靶場。場邊整齊擺放著兩型截然不同的“炮”。
一型是老蒲元主導的滑膛炮。炮管粗短厚重,由百煉灌鋼法一體鑄成,內壁經過初步打磨,顯得光滑。炮架堅固笨重,需要數頭牛或數十名士兵才能緩慢移動。共有三種口徑,分別命名為“震雷”(最小)、“霹靂”(中型)、“破軍”(最大,尚未完全成功)。
另一型則是馬鈞、蒲遠主導的線膛炮。炮管明顯更為修長,同樣以優質鋼材製成,但工藝更為複雜,采用了“卷鍛鐵芯、多層熱套箍緊”之法,以增強韌性抵抗膛壓。最關鍵的,是其內壁,借助馬鈞、蒲遠嘔心瀝血設計製造出的水力鏜床和簡易拉線機,已刻上了數條均勻的螺旋凹槽!雖然精度和光潔度遠非完美,但已是劃時代的突破。其炮彈也特製為柱錐形,底部嵌有軟鉛環,發射時鉛環受迫膨脹嵌入膛線,帶動彈體旋轉。此型炮目前隻有一種較小口徑,命名為“穿雲”。
“陛下,請觀試射!”老蒲元聲音洪亮,充滿自豪。他指揮弟子操作那門“霹靂”滑膛炮。
裝藥、填裝一枚渾圓的石彈(為節省成本,訓練多用石彈)、插引線、瞄準遠處山壁上預設的巨大標靶……一切準備就緒。
“放!”
引線燃儘。
轟——!!!
一聲遠超昔日“霹靂神彈”爆炸聲的巨響震徹靶場,大地為之顫動!濃白的硝煙噴湧而出,炮身猛然後坐,沉重的炮架亦向後挫動尺餘!
遠處山壁上一聲悶響,碎石四濺,煙塵升騰。待塵埃稍落,可見標靶被砸出一個巨大的凹坑,但並未完全摧毀。
“射程三百五十步!(約500米)”觀測兵大聲報數。
“精度如何?”劉禪問。
老蒲元略顯尷尬:“回陛下,此炮威力雖巨,然石彈飛行確有不穩,十發之中,約有五六發能中靶垛,然落點散布頗大。”
劉禪點頭,並未失望。滑膛炮初成,有此威力已屬不易。
接下來,輪到馬鈞和蒲遠。他們的“穿雲”線膛炮看起來精巧許多,炮架也設計了簡易的轉向機構和刻度盤。
操作流程類似,但填裝的是特製的柱錐形鉛彈(為減輕重量,便於試驗)。
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