憑借在皇室健康管理項目上積累的信任資本，以及牛痘推廣帶來的巨大聲望，吳銘在朝堂上的話語權悄然提升。他不再滿足於僅僅提出具體的技術性建議（如牛痘、特區），而是開始嘗試觸及更深層次的結構性問題——那些真正導致民生困苦、國庫空虛的頑疾。
他知道這極其危險，如同在懸崖邊跳舞。但他更知道，若隻治標不治本，大明這艘巨輪終將再次陷入曆史的循環。他必須謹慎地、有策略地拋出他的想法，進行“壓力測試”。
他的切入點，選擇了賦役製度和基層治理。
這日朝會，議事完畢，朱元璋照例問了一句：“諸卿可還有本奏？”
通常此時，便是無事退朝。但吳銘深吸一口氣，出列躬身：“臣，有本奏。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。這個“惹事精”又要說什麼？
朱元璋似乎也習慣了，抬了抬下巴：“講。”
“陛下，”吳銘聲音清晰，儘量讓語氣顯得懇切而非指責，“臣近日整理牛痘推廣各地反饋之文書，見聞雖多為疫病防控之事，然其間亦夾雜諸多地方民情。臣憂心發現，各地賦役征收，仍存諸多積弊，小民困苦，恐傷陛下愛民之心，亦損國家長治久安之基。”
這話開頭開得穩，先表忠心，再擺問題。
朱元璋眉頭微皺：“賦役乃國之根本，自有成法。有何積弊？”
“臣愚見，其弊非在成法不善，而在施行之失察，積久而成疾。”吳銘謹慎地選擇詞語，“其一，乃田畝不清，賦稅不均。雖洪武初年曾大造黃冊、魚鱗冊，然曆時已久，豪強之家或詭寄田地，或投獻人口，隱漏稅賦，將負擔轉嫁於小民。富者田連阡陌而賦輕，貧者無立錐之地而役重，此非陛下立法之本意！”
這話點出了土地兼並和賦稅轉嫁的核心問題，不少官員臉色微變。
“其二，乃裡甲之困，雜役無窮。”吳銘繼續道，“小民應役，本是常理。然地方官府往往借興修水利、遞運官物等名目，額外攤派，征發無度。且裡長、甲首往往由富戶輪流充當，其等常借此欺壓良善，盤剝鄉裡，甚至將自身之役轉嫁貧戶。致使百姓畏役如虎，甚至棄田逃亡，戶口凋零，朝廷反而失了稅源！”
他描述的正是明代中後期嚴重的“役困”問題，此時已現端倪。
“其三，乃征繳之弊，胥吏之害。”吳銘的聲音提高了一些，“征收錢糧，本是胥吏職責。然其等往往利用信息不對等……呃，利用百姓不明章程，或誇大損耗，或隱瞞優惠，或拖延辦理，從中勒索錢糧，敲詐勒索，‘非正式’征收遠超正稅！此等胥吏，猶如倉鼠，蛀空國基，離間君臣！”
他幾乎將基層胥吏的腐敗行為赤裸裸地揭露出來，引得不少官員，尤其是地方出身的官員，麵露不豫之色。因為這觸及了無數人的灰色利益。
朝堂上一片寂靜。吳銘所說的，並非什麼新鮮事，幾乎是公開的秘密。但如此直接地在朝堂上係統提出，並直指製度執行層麵的深層弊端，還是第一次。
一位戶部侍郎忍不住出列反駁：“吳知事此言，未免以偏概全！賦役征收，自有法度，豈能因個別胥吏不法，便否定全盤？且清丈田畝、整頓吏治，牽一發而動全身，談何容易！”
立刻有幾人附和。
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吳銘早有準備，不慌不忙道：“下官並非否定全盤，正是欲維護法度之尊嚴！然疥癬之疾，久而不治，亦成心腹之患！下官亦知此事艱難，故並非主張即刻大變，而是懇請陛下關注此弊，徐徐圖之。”
他話鋒一轉，拋出幾個看似具體、實則意在引子的“建議”：
“譬如，可否選擇一兩縣試點，重新清丈田畝，核實戶口，做到賦役均平？或可嘗試簡化役法，將部分雜役折銀征收，再由官府雇人應役，減少胥吏插手環節？甚至可嘗試‘官紳一體當差納糧’之念（他極其謹慎地提出這個概念），以示公平，減輕貧戶負擔？”
“官紳一體當差納糧”八個字一出，如同在油鍋裡滴進了冷水，朝堂瞬間炸開了鍋！
“荒謬！”
“此乃動搖國本之言！”
“士大夫乃國家棟梁，豈能與黔首同役？成何體統！”
“吳銘！你究竟是何居心？！”
怒吼聲、斥責聲幾乎要掀翻奉天殿的屋頂。這簡直捅了馬蜂窩，觸及了所有既得利益者最敏感的神經！
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