懷揣著魏國公徐達所贈的玉佩，以及那份沉甸甸的、未曾明言卻心照不宣的認可，吳銘走出國公府時，腳步都帶著幾分輕快。塞北的寒風似乎也帶上了幾分暖意。
然而，這份輕鬆並未持續太久。當他回到臨時居所，卻發現一份來自太醫院的緊急公文已在桌上等候——是關於牛痘推廣至南方數省時，遇到的因氣候炎熱導致的痘苗保存難題。新的挑戰總是接踵而至。
他立刻伏案工作，查閱典籍，結合現代知識（冰窖儲存、簡易隔熱等），草擬應對方案，直至深夜。
接下來的幾日，他忙於處理牛痘事務，又要低調地重新參與朝會（雖然儘量縮小存在感），還要暗中聯係一些徐達舊部出身的務實派中層武將，試圖建立初步的聯係，忙得幾乎腳不沾地。
但他心中始終記掛著一個人——徐妙錦。自大同分別後，他們雖同處京城，卻因種種顧忌和各自的忙碌，見麵次數寥寥。如今得了徐達的默許，他覺得自己無論如何都該主動一些。
這日，他特意提早處理完公務，打聽好徐妙錦並未入宮請脈，便換了身常服，揣上那塊溫潤的玉佩，再次來到魏國公府。這一次，他求見的不是魏國公，而是徐二小姐。
門房顯然得了吩咐，並未阻攔，恭敬地引他入內，卻不是去往客廳，而是徑直引向了府邸深處的一處小院。
院門虛掩著，引路的婆子笑道：“小姐正在整理藥草，吳大人自行進去便是。”
吳銘道了聲謝，輕輕推開院門。
隻見小院潔淨雅致，牆角種著幾株翠竹，院中擺放著幾個木架，上麵晾曬著各式草藥，空氣中彌漫著淡淡的、清苦的藥香。徐妙錦正背對著院門，蹲在一個小藥碾前，專注地碾磨著藥材。她穿著一身素雅的藕荷色衣裙，未施粉黛，青絲簡單地挽起，幾縷碎發垂在頸邊，隨著她的動作微微晃動。
夕陽的餘暉灑在她身上，勾勒出一圈溫暖的光暈，安靜而美好。
吳銘一時竟看得有些呆了，不忍打擾。
或許是聽到了腳步聲，徐妙錦停下動作，回過頭來。看到是吳銘，她眼中閃過一絲驚訝，隨即化為淺淺的笑意，站起身，拍了拍手上的藥末：“你怎麼來了？”
“來看看你。”吳銘走進院子，感覺自己的心跳有些快，“聽說……你最近常去惠民藥局坐診，辛苦了。”
“不過是做些力所能及的事，談不上辛苦。”徐妙錦語氣平靜，拿起旁邊的布巾擦了擦手，“倒是你，朝堂上的風波，我都聽說了。沒事吧？”她的目光落在他臉上那道幾乎看不見的淺痕上，帶著一絲不易察覺的關切。
“沒事，皮外傷而已。”吳銘笑了笑，下意識摸了摸臉頰，“閉門思過三日，正好清靜清靜。”
徐妙錦看著他，輕輕歎了口氣：“父親前幾日回來，難得誇了你一句，說你還算有點骨氣，就是太愣。”
吳銘聞言，心中暖流湧動，知道徐達果然將見過他的事情告訴了女兒。他忍不住從懷中取出那個錦盒，打開，露出裡麵的玉佩：“國公爺他……還給了我這個。”
徐妙錦看到那玉佩，白皙的臉頰瞬間飛起兩抹紅雲，眼神有些慌亂地移開，低聲啐道：“他給你這個做什麼……”語氣中帶著嬌嗔，卻並無真的惱意。
這反應，無疑證實了這玉佩的特殊含義。
吳銘鼓起勇氣，上前一步，輕聲道：“妙錦，我知道如今局勢複雜，我自身亦如履薄冰，前程未卜。有些話，本不應現在說，恐拖累於你。但……但我……”
他深吸一口氣，目光灼灼地看著她：“但我心中所思所念，從未改變。在大同時是，如今亦是。這塊玉佩，我視若珍寶，並非因其價值，而是因其代表著……一份應許。不知……不知你意下如何？”
這番表白，說得磕磕絆絆，毫無往日朝堂上侃侃而談的風采，卻格外真摯。
徐妙錦垂著頭，耳根都紅透了，手指無意識地絞著衣角。院子裡安靜得能聽到風吹過竹葉的沙沙聲。
良久，她才抬起頭，臉頰依舊緋紅，眼神卻恢複了往日的清澈和冷靜。她看著吳銘，輕聲道：“父親給你玉佩，是他的事。我……我還沒想好呢。”
吳銘心中一緊。
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