接下來的幾日，南京城仿佛被籠罩在一層無形的灰霾之下。胡惟庸案的餘波仍在擴散，抓人的消息漸漸少了，但那種人人自危的窒息感卻愈發濃重。而誠意伯劉基病危的傳聞，則像另一塊沉重的巨石，壓在所有關注時局的人心頭。
吳銘依舊“病”著，但通過徐妙錦和張嬤嬤的渠道，以及偶爾派小廝去茶寮聽來的閒言碎語，他幾乎能清晰地感受到那座誠意伯府上空越來越沉重的死寂。
太醫進出越發頻繁，但帶出來的消息卻一次比一次糟糕。從“風寒入體”到“藥石罔效”，再到“準備後事”，不過短短數日光景。
這日傍晚，天色陰沉，似有山雨欲來之勢。巧雲再次從繡坊歸來，這次她甚至來不及行禮，臉上帶著明顯的驚惶，聲音發顫地對徐妙錦低語了幾句。
徐妙錦手中的茶盞“哐當”一聲跌落在桌上，茶水濺濕了她的裙擺，她卻渾然不覺，臉色瞬間變得慘白。
她猛地起身，甚至有些踉蹌地衝進吳銘的書房。
吳銘正對著一幅默寫了一半的“波特五力模型圖”出神，見她如此失態，心中頓時一沉。
“夫君……”徐妙錦的聲音帶著哭腔，又極力壓抑著，“張嬤嬤……張嬤嬤說，誠意伯府……掛白了！”
掛白！
吳銘隻覺得腦中“嗡”的一聲，雖然早有預料，但當這個消息真的傳來時，依舊讓他感到一陣強烈的衝擊和寒意。
劉伯溫，這位大名鼎鼎的開國謀臣，算無遺策的浙東學派領袖，終究還是沒能熬過這一劫。在這個胡惟庸權勢滔天、皇帝冷眼旁觀的時刻，以一種“病逝”的方式，黯然退出了曆史舞台。
書房內陷入死一般的寂靜，隻有窗外漸起的風聲嗚咽著，仿佛在為這位絕代謀士送行。
“具體……是什麼時候？”吳銘的聲音有些乾澀。
“說是……就在今天午後。”徐妙錦緩過一口氣，低聲道，“張嬤嬤下午去送繡品時，剛好撞見府裡開始布置靈堂，下人們都換了素衣，哭聲一片……她沒敢多問，趕緊回來了。”
午後……吳銘閉上眼，能想象出那座府邸如今的悲戚與絕望。
“外麵……有什麼說法？”他睜開眼，目光銳利。
“茶寮那邊，小廝還沒回來。但張嬤嬤聽街坊竊竊私語，都說……都說伯爺是憂國憂民，積勞成疾，乃至……嘔血身亡。”徐妙錦道，“可那語氣，分明……”
分明是欲言又止，心照不宣。憂國憂民？恐怕是憂懼那位高高在上的皇帝和步步緊逼的權相吧！嘔血身亡？這背後有多少不可告人的逼迫和算計？
“宮裡呢？陛下有何表示？”吳銘追問最關鍵的一點。
“尚無消息。”徐妙錦搖頭，“或許……明日朝會便知。”
正說著，吳伯的聲音在門外響起，帶著一絲緊張：“伯爺，夫人，派去茶寮的小六子回來了，說有急事稟報。”
“讓他進來！”
小廝六子快步進來，氣喘籲籲，臉上還帶著跑動後的紅暈和驚魂未定：“伯爺，夫人！茶寮裡都在說劉伯爺的事！還有……還有人說，看見宮裡下午有中使去了誠意伯府，沒待多久就出來了，臉色冷冰冰的！後來……後來就傳出了伯爺沒了的消息！”
宮中中使去過！
吳銘和徐妙錦對視一眼，都看到了對方眼中的驚悸。皇帝的人在這個關鍵時刻出現在劉府，這意味著什麼？是最後的探視？是某種暗示？還是……催促？
細思極恐！
“還有呢？”吳銘強迫自己冷靜下來。
“還有……還有人說，胡相爺府上下午好像擺宴了，雖然沒大張旗鼓，但馬車去了不少……”六子補充道。
吳銘揮手讓六子下去，書房內再次陷入令人窒息的沉默。
劉伯溫剛死，胡惟庸就在府中設宴？這是慶祝？還是與黨羽密議下一步計劃？
而宮中中使的冷漠態度，幾乎昭示了皇帝對此事的心意——默許，甚至可能是樂見其成。
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