吳銘冰冷的目光如同實質的刀鋒，刺得孫百川渾身一顫，臉色由白轉青，嘴唇哆嗦著，竟一時說不出話來。值房內的空氣仿佛凝固了，隻剩下窗外呼嘯的北風，如同冤魂的嗚咽。
“孫千戶！”吳銘加重了語氣，欽差的威勢毫無保留地壓了過去，“本官奉旨巡按，有便宜行事之權！糧秣軍儲關乎邊關穩定，將士生死！如今賬實不符，你若不能給本官一個合理的解釋，那便休怪本官依法辦事，請你去詔獄說個明白了！”
“詔獄”二字，如同驚雷劈在孫百川頭頂。他雙腿一軟，幾乎癱倒在地，被旁邊的親兵慌忙扶住。
“大人！大人饒命！”孫百川終於崩潰了，帶著哭腔喊道，“非是末將貪墨！末將……末將也是奉命行事啊！”
“奉誰的命？！”吳銘厲聲追問，步步緊逼。
“是……是都指揮使司的劉僉事……還有……還有王府……王府那邊也……”孫百汗如雨下，語無倫次，顯然恐懼到了極點。
“說清楚！劉僉事是誰？王府又是哪個王府？如何奉命？克扣的糧秣去了哪裡？！”吳銘的問題一個接一個，毫不放鬆。
文書乙迅速鋪開紙筆，開始記錄。王伯則悄無聲息地挪到了門口，按刀而立，擋住了去路。
在吳銘強大的心理攻勢和詔獄的威脅下，孫百川的心理防線徹底瓦解。他癱坐在椅子上，涕淚橫流，斷斷續續地交代起來。
原來，都指揮使司的一名劉姓僉事，與燕王府的某個管事（孫百川說不出具體名姓，隻知姓王）相互勾結，通過“興隆車馬行”趙四運作，長期克扣運往邊關衛所的糧秣。每次運送，實際入庫量都比賬目少一到兩成，有時甚至更多。缺少的部分，或是在途中就被轉移到別處，或是入庫後又被以“調撥”、“損耗”等名義運走。
而孫百川這樣的基層軍官，要麼被許以好處（分得些許銀錢），要麼被上官威逼（前程性命捏在別人手裡），隻得在接收文書上簽字畫押，幫忙遮掩。克扣下來的糧秣，一部分被那劉僉事和王府王管事私下倒賣牟利，另一部分，則據說……是運往了塞外！
“運往塞外？！”吳銘瞳孔驟然收縮，“賣給蒙古人？！”
“末……末將不知具體去向……”孫百川瑟瑟發抖，“隻……隻隱約聽說，是……是換了些皮毛馬匹……或許……還有別的……”
資敵！？
這個念頭如同冰錐刺入吳銘的心臟！如果隻是貪墨倒賣，雖是大罪，尚在預料之中。但若涉及資敵，那性質就截然不同了！這是通敵叛國！誅九族的大罪！
燕王府牽扯其中有多深？朱棣知不知道？還是僅僅是底下人膽大包天？
吳銘強壓下心中的驚濤駭浪，繼續逼問：“可有憑證？往來書信？賬目？人證？”
“書信……定然是有的，但都在劉僉事和王府管事手中……末將這裡……隻有每次經手畫押的單據存根，以及……以及趙四每次送來‘辛苦費’時，讓末將按手印的收條……末將怕日後被拋棄頂罪，都……都偷偷藏起來了……”孫百川為了活命，徹底豁出去了。
“藏在何處？!”
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“在……在末將住處炕洞下的磚縫裡……”
“王伯！立刻帶人去取！仔細搜查！”吳銘立刻下令。
王伯領命，帶著兩名護衛，押著孫百川的一名親兵（已被控製）快步離去。
等待的時間格外漫長。值房內，隻剩下孫百川壓抑的啜泣聲和文書乙奮筆疾書的沙沙聲。吳銘麵沉如水，心中卻在飛速盤算。孫百川的口供和即將到來的物證，足以扳倒那個劉僉事和王府管事，甚至震動都指揮使司和燕王府。但如何把握分寸，既能查清案情，又不至於引火燒身，甚至被反咬一口？更重要的是，資敵之事，是確有其事，還是孫百川道聽途說？
約莫一炷香後，王伯等人返回，手中多了一個用油布包裹的小鐵盒。打開一看，裡麵果然是一疊仔細保存的紙條收據和幾分糧秣接收單據的副頁！上麵清晰地記錄著每次克扣的數額、時間，以及趙四支付“辛苦費”的金額和孫百川的紅手印！
鐵證如山！
吳銘仔細翻看這些證據，心情愈發沉重。這些單據不僅坐實了貪墨，其中幾份關於“特殊物資”（如鐵料、藥材）調運的單據，其目的地和用途的描述更是含糊其辭，透著詭異。
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