歐洲的航海者應該已經開始向東方滲透了。這支艦隊的出現，意味著新明在海外的發展，除了要麵對本土的勢力和殘餘的倭寇、海盜，很可能還將迎來更強大的、來自遙遠西方的挑戰者。
“告訴林風，加強戒備，擴大偵察範圍，重點監控呂宋至琉球一線。設法與當地土人或其他海商接觸，搜集一切關於這支陌生艦隊的情報。非必要，避免與之發生衝突，但若對方挑釁，則堅決反擊！”吳銘迅速下達了指令。
他走到窗前，望著東南方向。大明的棋局尚未完全落定，海外更廣闊的棋盤上，新的對手已經悄然落子。他知道，未來的挑戰，將更加複雜和嚴峻。他必須讓新明變得更加強大，也必須在大明內部爭取更多的時間和空間。方孝孺倒台後的短暫平靜，注定隻是暴風雨來臨前的前奏。他深吸一口氣，目光重新變得堅定起來。
方孝孺倒台的餘波在朱標的鐵腕操控下逐漸平息，朝堂看似恢複了秩序，但水麵下的暗流卻從未停止湧動。鎮國秦王吳銘雖重掌天津工坊，獲賜殊榮，卻也清晰地感受到了來自四麵八方的無形壓力。皇帝扶持的新晉官員們，或許感激他扳倒了壓在前路上的大山，但對於他那一套“格物致用”、“重工興利”的理念，卻大多秉持著士大夫固有的矜持與懷疑。
這一日，朝會之上，圍繞吳銘奏請擴大“天津格物分院”規模、並允許其刊印發行部分基礎算學、幾何教材的提議，引發了新一輪的爭論。
“陛下，臣以為不妥！”新晉的禮部右侍郎，以學問淵博、持身中正聞名的楊士奇出列反對，“科舉取士，乃國之根本，士子當潛心聖賢之道，明經義，修德行。若廣開格物之學，使士人趨之若鶩，沉溺於奇技淫巧，恐舍本逐末，動搖國本！且民間刊印此類書籍，若流播開來，使庶民亦窺機巧，恐生不臣之心，非教化之福！”
他的觀點代表了相當一部分傳統文官的看法，即便他們不認同方孝孺的極端，卻也堅信“道”高於“器”。
吳銘早有準備，從容應對：“楊侍郎所言，乃老成謀國之言。然，臣請問，若無精良軍械，何以禦外侮？若無堅固城防，何以保社稷？若無高效農具、水利，何以養萬民？格物之學，非為取代聖賢之道，實為強國富民之補充，乃‘用’也！聖人亦雲‘工欲善其事，必先利其器’，此之謂也。刊印基礎教材，旨在培養匠作人才，提升工藝水準，於國於民，有百利而無一害。豈能因噎廢食？”
他引經據典，將格物之學定位為“器”與“用”，巧妙地避開了與核心儒家思想的直接衝突，強調了其工具性和實用性。
龍椅上的朱標沉吟不語。他欣賞吳銘的能力和帶來的實際效益，但也對可能引發的思想衝擊和社會結構變化心存疑慮。他需要的是能鞏固皇權、富國強兵的工具，而非顛覆傳統秩序的洪水猛獸。
最終，朱標采取了折中之策：“鎮國秦王所奏，其心可嘉。然格物之學，關乎士習民心，不可不慎。準其擴大分院規模，然招生需嚴格篩選，以匠戶及官宦子弟中誌於此道者為主。所刊書籍，需經翰林院審定，方可流傳，且不得涉及軍國機密。”
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這是一個有限度的放開，既給了吳銘空間，又套上了牢牢的枷鎖。吳銘知道，這已是目前能爭取到的最好結果，躬身領旨。他明白，思想的變革非一日之功，需要水滴石穿的耐心。
朝堂上的理念之爭暫告段落，民間的波瀾卻悄然興起。天津工坊在吳銘的指導下，除了軍工，也開始將一些相對成熟、易於推廣的民用技術進行改良試點。其中一項，便是對傳統紡車和織機進行了結構優化，使其效率提升了近三成。
這本是利民好事，工坊將圖紙和少量樣品贈與了京畿附近的幾家官營織造局和信譽良好的民間機戶，希望能逐步推廣。然而，消息傳出後，卻在江南傳統的絲綢紡織重鎮引起了不小的恐慌。
一些守舊的作坊主和絲業行會成員擔心，這種高效機械的普及會衝擊現有市場格局，導致他們利益受損。於是，暗地裡，流言開始散布：“鎮國秦王欲以奇巧之物，奪我江南百姓生計！”“此物乃妖器，用之折壽！”
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