還是無法放心讓他久掌北疆兵權。
吳銘接到旨意，麵色平靜，仿佛早有預料。他沒有任何拖延，迅速而有序地完成了交接，將大同防務交給了由他提拔、皇帝新任命的將領（其中不乏他暗中認可的人選），並留下了部分核心的改革章程。
離城那日，大同軍民再次自發相送，規模更勝上次。許多士卒和百姓跪在道路兩旁，高呼“王爺千歲”，真情流露。吳銘看著這些質樸而充滿感激的麵孔，心中百感交集。他知道，自己在這裡播下了一些種子，但能否生根發芽，還需時間的檢驗。
回京的隊伍，比來時更加龐大，除了王府護衛，還有吳定國以及部分願意追隨他離開的邊軍老兵。然而，歸途同樣不平坦。
剛離開大同不久，隊伍便再次遭遇了不明身份的騎兵騷擾。這些騎兵來去如風，戰術刁鑽，不似北元正規軍，倒更像……馬賊或者某些勢力蓄養的死士。
“是江南那邊？還是朝中有人不想我活著回去？”吳銘坐在馬車中，聽著外麵的廝殺聲，眼神冰冷。他吩咐護衛不必追擊，全力護衛車隊南下。
一路有驚無險，隊伍終於抵達京師郊外。然而，就在即將進城之時，一騎快馬飛馳而來，帶來了一個讓吳銘驟然變色的消息——留守京城的徐妙錦，在日前外出前往格物院途中，所乘馬車受驚，雖人員無恙，但拉車的馬匹事後檢驗，竟是被喂食了緩慢發作的毒藥！若非馬車失控不嚴重，後果不堪設想！
對方的手，竟然伸到了京城，伸向了他的家人！
吳銘猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白。他看著近在咫尺的、巍峨的應天城牆，那熟悉的繁華之下，隱藏的是比北疆戰場更加凶險的刀光劍影。
他知道，回到這座城池，意味著另一場更加複雜、更加殘酷的博弈，已然拉開序幕。而這一次，他的軟肋，已然暴露在敵人的視野之中。
鎮國秦王吳銘歸京，尚未踏入王府，便聽聞妻子徐妙錦險些遇害的消息。一股冰冷的怒意瞬間席卷全身，遠比在大同麵對刀光劍影時更甚。對方已然毫無底線，將毒手伸向了內宅婦孺！
他強壓著翻騰的殺意，車隊無聲地駛入已然戒備森嚴的秦王府。府門內，徐妙錦帶著吳麒、吳麟安然無恙地迎候，但母子三人眼中殘留的驚悸，以及徐妙錦眉宇間那一絲難以掩飾的後怕，讓吳銘的心狠狠一抽。
“回來了。”徐妙錦上前，聲音微啞，千言萬語化作這三個字。
“回來了。”吳銘握住她冰涼的手，目光掃過兩個明顯被嚇到、緊緊依偎著母親的兒子，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“沒事了，以後……不會再發生這種事。”
他沒有過多詢問細節，此刻安撫家人更重要。但當夜，在確認妻兒安睡後，吳銘立刻召見了王府侍衛統領以及新明在京的暗衛首領。
“查！掘地三尺也要把下毒的人揪出來！所有接觸過馬匹、飼料、車輛的人，一個不漏！”吳銘的聲音在書房中如同寒冰，“府內所有人員，重新甄別。凡有疑點者，寧可錯清，不可錯留！”
他眼中閃過一絲狠厲，“告訴我們在京裡所有的人，從今天起，眼睛給我放亮一點。但凡有敢伸手的，不管來自哪裡，先把爪子給我剁了！有什麼事，本王擔著！”
一場無聲卻更加酷烈的內部清洗，在秦王府及關聯勢力範圍內悄然展開。數名被收買或安插的內應被揪出，順藤摸瓜，線索隱隱指向了幾個與江南殘餘勢力、乃至朝中某些清流官員有著千絲萬縷聯係的中下層官吏。吳銘沒有立刻發作，隻是將這些名字和信息牢牢記住，如同編織著一張複仇的網。
次日，吳銘依例入宮覲見，彙報北疆事宜。
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乾清宮內，朱標看著風塵仆仆卻眼神銳利更勝往昔的吳銘，心中五味雜陳。大同整軍、塞外捷報，樁樁件件都彰顯著眼前這位王爺的能力與功績，但也恰恰是這份能力，讓他如坐針氈。
“愛卿此行，辛苦了。”朱標的聲音聽不出喜怒，“北疆得以整肅，將士歸心，愛卿居功至偉。”
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