南部叢林仿佛一張巨大的綠色蛛網，將西班牙遠征軍牢牢黏住。距離第一次遭遇伏擊已經過去三天，這支由兩百多名西班牙火槍兵、長矛手以及近百名神秘龍蛇紋飾武裝人員組成的隊伍，在這片陌生的土地上舉步維艱。
指揮官阿爾瓦雷斯上尉的心情如同這林間的天氣一般，陰沉欲雨。他的軍服早已被汗水和露水浸透，緊緊黏在身上，原本鋥亮的胸甲上也布滿了劃痕和泥點。三天，僅僅三天！他們非但沒有找到那支神出鬼沒的小股敵軍主力，反而在不斷的騷擾和陷阱下，損失了超過五十人！傷員更是拖慢了整個隊伍的行進速度，士氣低落到了極點。
“該死的！這些野蠻人！他們就像影子，像毒蛇！”阿爾瓦雷斯一拳捶在身旁潮濕的樹乾上，震落幾片樹葉。他引以為傲的西班牙方陣戰術，在這該死的叢林裡毫無用武之地。隊伍根本無法展開，火槍的射程和精度在茂密植被前大打折扣，而敵人卻能從任何角度發起攻擊。
“上尉，我們必須改變策略！”副官臉色蒼白，他的手臂上纏著繃帶，那是昨天被一支不知從何處射來的毒鏢所傷，雖然及時敷了解毒藥，但整條胳膊依然腫脹麻木，“我們的補給撐不了太久，傷員也需要救治。這樣下去，我們會被活活耗死在這片林子裡！”
阿爾瓦雷斯何嘗不知？但他騎虎難下。就這樣灰頭土臉地撤回據點？且不說海上是否安全，光是這次勞師動眾卻一無所獲的失敗，就足以讓他在總督麵前丟儘顏麵，甚至上軍事法庭。可繼續前進？前途渺茫，敵人顯然對這裡了如指掌。
“讓那些‘鱗爪’的人在前麵探路！他們不是自稱熟悉這片土地嗎？”阿爾瓦雷斯將怒火轉向了那些合作的神秘武裝人員。這些人沉默寡言，紀律森嚴，使用的武器和戰鬥方式也頗為詭異，身上都帶著龍蛇紋飾的標記，西班牙人私下裡稱他們為“鱗爪”。
“鱗爪”的頭領，一個臉上帶著猙獰疤痕、眼神陰鷙的中年漢子，聽到命令後，隻是冷冷地瞥了阿爾瓦雷斯一眼，沒有反駁，揮手派出了手下最精銳的幾名探子。這些人動作確實更為敏捷，對叢林也更熟悉，但他們同樣對吳銘麾下“銳士營”和“風信營”布置的詭雷、陷阱防不勝防。
“轟！”一聲不大的爆炸聲在前方響起，伴隨著淒厲的慘叫。一名“鱗爪”探子踩中了用火藥和鐵釘製作的簡易地雷，瞬間失去了行動能力。
緊接著，又是幾聲精準的弩箭從樹冠射下，將試圖救援的同夥射倒。
阿爾瓦雷斯看著這一幕，心沉到了穀底。連“鱗爪”的人也束手無策！
而此刻，在距離西班牙隊伍不到一裡外的一處隱秘山穀裡，吳銘正聽著哨探的彙報。他臉上帶著連日征戰的風霜，但眼神依舊明亮銳利。
“王爺，‘鱗爪’的人損失了幾個好手，現在西班牙人更加謹慎，幾乎寸步難行。他們的士氣很低落，傷員哀嚎不斷。”哨探低聲說道。
吳銘點了點頭，嘴角露出一絲冷意。效果達到了。他攤開手繪的簡易地圖，目光落在西班牙人目前所處位置和其據點之間的一片區域。
“通知各部，向後收縮，放他們往據點方向退一點。”吳銘下令。
“放他們退？”身旁的一名隊長有些不解。
“對。”吳銘手指點在地圖上，“狗急跳牆，逼得太緊，他們可能會拚命。我們要的是慢慢放血，讓他們在絕望中耗儘最後一絲力氣。而且……”他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“林風那邊封鎖了海灣，他們退回據點，也不過是坐困孤島。我們要在他們退回據點的路上，再給他們準備一份‘大禮’。”
他所謂的“大禮”，是選擇了一處地勢相對開闊、但兩側有緩坡密林的地方。他打算在這裡，利用西班牙人急於退回據點、隊形可能散亂的心理，進行一次更強有力的伏擊，爭取最大程度地殲滅其有生力量。
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命令下達，如同幽靈般附著在西班牙軍隊周圍的“銳士營”和“風信營”開始有序後撤，壓力驟然減輕，讓阿爾瓦雷斯和他的士兵們稍稍鬆了口氣，但他們不知道，一張更大的網正在前方緩緩張開。
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