副院長帶隊離開後，實驗室表麵的波瀾似乎暫時平息了，但水下湧動的暗流卻更加洶湧。關於陳醒被“內部警告”、“限製發言”的消息不脛而走，儘管沒有正式文件，但無形的枷鎖已經套上。申請額外計算資源的報告被委婉擱置，原本計劃中與國內外幾個合作組的視頻會議也被以“時機尚不成熟”為由取消。
陳醒依舊每天準時出現在主控室，運行著他的監測腳本，對已有的數據進行著各種角度的挖掘。但所有人都能感覺到，他周圍的空氣仿佛凝固了，那種因探索未知而散發的銳氣，被一種沉重的壓抑所取代。他變得更加沉默，像一塊被投入深海的石頭，獨自承受著巨大的水壓。
這天傍晚，他收到了一封意外的郵件。發件人署名：吳嶽。
吳嶽教授，陳醒在普林斯頓攻讀博士時的導師，國際理論物理學界的泰鬥級人物，以思想深邃、治學嚴謹且敢於挑戰權威而聞名。陳醒的科研品味和思維方式，深受這位老人的影響。
郵件內容很短，隻有一句話：
“醒，看到你的預印本了。若有空，晚上九點（你那邊時間），我們視頻聊聊。”
沒有客套，沒有寒暄，直截了當。陳醒的心猛地一跳。吳老師也看到了，他會怎麼想？是和其他人一樣嚴厲的批評，還是……
晚上九點整，陳醒準時坐在了自己宿舍的書桌前，打開了加密視頻軟件。屏幕上很快出現了吳嶽教授熟悉的麵容。他坐在一間擺滿書籍的書房裡，背景是一麵巨大的黑板，上麵寫滿了密密麻麻的公式。老人頭發銀白，梳理得一絲不苟，麵容清臒，眼神銳利如鷹，透過屏幕似乎也能直抵人心。
“老師。”陳醒恭敬地問候，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
“嗯。”吳嶽微微頷首，沒有多餘的廢話，直接切入主題，“你那份報告，我仔細讀了三遍。”
陳醒的心提了起來，等待著預料中的風暴。
“數據處理的環節，基本挑不出大毛病。”吳嶽的開場白出乎陳醒的意料，“尤其是那個周期性的預測和後續驗證，思路是清晰的，統計顯著性也達到了值得嚴肅對待的水平。在現有數據條件下，你做到了能做到的極限。”
這不是批評，而是……肯定？陳醒有些愕然。
“但是，”吳嶽話鋒一轉，語氣變得凝重，“醒，你犯了一個幾乎所有年輕開拓者都會犯的錯誤——你太專注於你看到的‘樹’，以至於忽略了整片‘森林’，甚至忘了你正站在一座可能噴發的‘火山’上。”
陳醒屏住呼吸，認真聆聽。
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“你提出的‘靈子’概念，試圖解釋你觀測到的信號，這本身沒有問題。科學的進步往往始於一個大膽的、甚至看起來荒謬的假設。”吳嶽緩緩說道，“你的問題在於，你試圖完全在現有粒子物理的框架內，去為這個‘靈子’尋找一個位置。你潛意識裡，還是希望它能被主流學界所接受，所理解。”
陳醒沉默了。導師的話，一針見血。他撰寫報告時，確實極力想讓論證看起來更“符合規範”，更“物理學”。
“你想想，”吳嶽繼續道，“如果你的觀測是真實的，那麼它暗示的是一種我們完全陌生的相互作用形式，一種可能淩駕於現有四種基本力之上的、更基礎的底層邏輯。你用標準模型的語言去描述它，就像試圖用牛頓力學的概念去解釋量子糾纏，必然是隔靴搔癢，甚至南轅北轍。”
“所以，外界那些批評，說你證據不足、異想天開，從某種角度看，並沒有錯。”吳嶽的語氣帶著一種冷酷的坦誠，“因為他們是用舊的尺子，來衡量一個可能全新的維度。你的證據，對於舊尺子來說，永遠都是‘不足’的。”
陳醒感到一陣寒意，但同時又有一股莫名的通透感。導師不是在否定他，而是在為他指明一個更艱難、但也更可能正確的方向。
“那……老師，我該怎麼辦？”陳醒忍不住問道。
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