全頻段掃描啟動後的四十八小時,是陳醒科研生涯中最為煎熬,也最為專注的四十八小時。龐大的“曦和”探測器如同一頭蘇醒的巨獸,以前所未有的“胃口”吞噬著來自宇宙和地殼深處、跨越巨大能量範圍的各類信號。數據像決堤的洪水般湧入存儲陣列,其總量遠超平時數周甚至數月采集的數據。
陳醒幾乎沒有合眼,時刻監控著數據采集係統的狀態,確保每一個通道都在正常工作,沒有出現溢出或錯誤。他像守護著脆弱火種的原始人,生怕這最後的希望之火在寒風中熄滅。
維護窗口期結束,探測器恢複正常的中微子觀測模式。而陳醒的麵前,則堆積起一片真正意義上的數據海洋——petabytes級別的原始數據,涵蓋了從極低頻的無線電噪聲到高能伽馬射線邊緣的廣闊能譜。
接下來的任務,是“淘金”。他要從這片充斥著已知物理過程本底噪聲的海洋中,篩選出與那七個“幽靈信號”可能相關的“前兆”。
這無疑是大海撈針。他首先根據那七個主信號精確的時間戳,從全頻段數據中提取出相應的“時間切片”——在主信號出現前約十分鐘到出現後約一分鐘的所有頻段數據。然後,他需要在這些時間切片內,尋找任何異常的、非隨機的、並且與主信號存在潛在關聯的波動。
工作量是天文數字。即使動用了申請到的超算資源,分析進程也異常緩慢。他設計了複雜的並行處理流程,將數據分割成無數個小塊,分別進行快速傅裡葉變換、自相關分析、異常點檢測等多種算法處理,然後再將結果彙總、比對。
最初的幾天,結果令人沮喪。在各個能段,他都發現了大量的“異常”波動,但絕大多數都很容易識別為已知的來源——來自地麵的無線電廣播泄漏、探測器內部電子元件的熱噪聲、宇宙線在大氣中產生的次級粒子……他如同一個考古學家,首先要清理掉覆蓋在遺址之上的層層現代垃圾。
李振國偶爾會過來看看,看著屏幕上那些令人眼花繚亂的頻譜圖和一堆堆被標記為“已排除”的假信號,隻是默默地給他換上一杯熱水,搖搖頭離開。雖然沒有明說,但那眼神裡的意思很明顯:早就告訴過你,這太困難了,幾乎是不可能的任務。
陳醒沒有氣餒。他深知,如果“前兆”那麼容易找到,它早就被發現了。他必須要有耐心,有更精巧的方法。
他將注意力集中到了那七個主信號出現前的最後幾秒鐘,特別是那個疑似“前兆”抖動出現的千分之二秒窗口。他將這個微小時間窗口內、所有頻段的數據進行了超精細的放大和聯合分析,尋找任何跨頻段的“協同”變化。
一天深夜,當超算中心發來又一批處理結果時,陳醒正就著冷掉的咖啡啃著壓縮餅乾。他習慣性地打開彙總報告,目光疲憊地掃過那些代表著“無顯著發現”的統計圖表。
突然,他的目光在一個極其偏僻的能段區域頓住了。
那是一個能量極低的頻段,遠低於“曦和”探測器常規關注的範疇,通常被認為是純粹的電子學噪聲區,信號強度微弱到幾乎與探測器的本底無法區分。然而,在七個主信號出現前約千分之二秒的精確時刻,在這個低頻區域的特定窄帶上,分析算法標記出了一個極其微弱的、但統計上似乎存在“相乾性”的能量抬升!
這個抬升的幅度,比主信號還要微弱幾十倍,持續時間極短,不到百萬分之一秒!如果不是他進行了這種極端精細的、針對特定時間點的聯合分析,根本不可能被發現!
陳醒的心臟猛地收縮了一下。他放下餅乾,坐直身體,雙手因激動而微微顫抖。他調出原始數據流,親自進行最底層的信號處理,排除任何可能的算法誤差。
一次,兩次,三次……
不同的濾波參數,不同的基線扣除方法……
那個微弱到極點的相乾性信號,頑強地存在著!它在七個時間切片中的五個裡麵,都清晰可辨!(另外兩個時間切片,可能因為瞬時噪聲過高而被淹沒)。
這……這難道就是……
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他強迫自己冷靜,進行最嚴格的檢驗。他隨機選取了探測器正常運行期間、沒有任何“幽靈信號”出現的其他幾百個時間點,對同樣的低頻窄帶進行完全相同的分析。
結果:沒有任何類似的相乾性信號出現。那個信號,隻與“幽靈信號”的出現存在關聯!
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