抵達比鄰星係的前一天，主控室的導航屏幕上已然浮現出目標星係朦朧的輪廓。此前星圖裡一個個標注好的參照點位，沿著漫長航線依次完成空間匹配，仿佛紙麵之上冰冷的坐標，正一點點掙脫數字的束縛，化作真實宇宙間能夠肉眼觀測的璀璨景象。趙銘守在控製台前，指尖在觸控麵板上反複滑動，逐行核對目標星係的坐標參數，確認每一組數據都和靈網存儲的星圖檔案完全吻合。緊接著，他調出船體全係統狀態界麵，逐項查驗推進裝置的功率曲線、生命維持模塊的循環參數，確認所有設備運轉平穩，各項指標穩定在標準區間的中心位置，沒有出現任何值得警惕的偏移。
陳醒佇立在主控室的觀察窗前，久久沒有挪動腳步。比鄰星係彌散的光芒自船首前方奔赴而來，穿過厚重的舷窗玻璃，化作一層緩緩鋪展的光暈，在艙室地麵投下淡淡的銀輝。隨著盤古號不斷向前航行，光暈的邊界愈發清晰分明，原本模糊的光斑逐漸顯露出星係的基本形態。他對照出發前的光譜記錄反複分辨，確認光暈的色彩分布與遠端觀測獲取的數據毫無出入，連譜線的細微特征都一一對應。沉默良久，他輕聲開口道：這條路走完了。剩下的路，到了地麵再繼續走。
林晚靜立於船首通道的觀察窗前，比鄰星係的光線穿透舷窗灑落，在通道牆麵鋪下一片綿延的光亮。她雙手背在身後，靜靜觀察著光影的變化——光線正以穩定的速率不斷提亮，亮度增幅和飛船行進距離相互對應，即便船體偶爾調整推進功率，光影變化依舊和航行速度保持精確同步，沒有絲毫遲滯或跳變。
當船體駛入星係邊緣的星際介質區域，外殼表層持續產生細微摩擦，像船首劃過平靜的水麵。船體外層防護泛起淡色光膜，接觸稀薄的星際塵埃與氣體之後，始終維持恒定的亮度，沒有因介質密度的起伏出現裂痕或形變。盤古號維持平穩航速不斷深入，前方比鄰星係的光芒持續擴張，模糊的光暈慢慢顯出實體輪廓，飛船正逐步向著星係內第一顆行星的軌道靠近。
韓鐵停在船體側麵的觀察窗旁，手裡還攥著半頁巡檢記錄。比鄰星係中央的恒星靜靜懸於深空，暖調的光線穿過舷窗，在通道牆壁投下綿長的光帶，金屬壁麵泛著溫潤的光澤。他仔細觀察了片刻，船體持續行進帶來的輕微震動透過鞋底傳來，可投射在牆上的光影紋絲不動，沒有發生任何偏移。確認狀況無恙，他收起記錄板，轉身沿著通道，朝著主控室的方向穩步走去。
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