次日下午，陽光透過落地窗，在光潔的地板上投下溫暖的光斑。淩夜依舊穿著那身休閒裝，懶散地癱在客廳最舒適的單人沙發裡，手裡捧著一杯熱氣騰騰的……白開水（混沌靈茶喝完了，還沒來得及補貨）。
門鈴響起，精準得如同瑞士鐘表。
淩夜抬了抬眼皮，意念微動，別墅大門無聲滑開。
門外站著兩個人。前麵的是蘇晚晴，她今天穿著一身乾練的職業套裝，臉上帶著恰到好處的商務微笑，但眼神深處藏著一絲不易察覺的警惕。跟在她身後的，正是彼得·維蘭德。
與上次在遊艇上見麵時相比，這位維蘭德集團的掌舵人似乎清瘦了一些，臉色略顯蒼白，但那雙藍色的眼睛裡卻閃爍著一種異常明亮、甚至可以說是亢奮的光芒。他穿著一身剪裁合體的深色西裝，手裡捧著一個包裝極其精美的長方形木盒。
“淩先生，再次冒昧打擾，萬分抱歉。”維蘭德一進門，就展現出無可挑剔的禮節，微微躬身，中文流利而標準，比上次見麵時更加恭敬，甚至帶著一絲……謙卑？
“坐。”淩夜指了指對麵的沙發，語氣沒什麼起伏。
蘇晚晴自然地走到淩夜側方的沙發坐下，充當起臨時“主持人”的角色。“維蘭德先生這次是專程來感謝淩夜上次在湖上的援手之情的。”
維蘭德沒有立刻坐下，而是雙手將那個木盒奉上，語氣誠摯：“淩先生，一點小小的謝禮，不成敬意。感謝您上次的救命之恩，若非您出手，後果不堪設想。”
淩夜沒接，隻是用下巴點了點茶幾：“放那兒吧。”
維蘭德依言將木盒小心放在茶幾上，然後才在對麵坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，姿態拘謹得像個麵對老師的小學生。
“維蘭德先生太客氣了，”蘇晚晴打著圓場，“合作的事情已經談妥，您不必如此破費。”
“不，蘇小姐，您不明白。”維蘭德猛地搖頭，眼神中的亢奮更加明顯，“那不僅僅是救命之恩！那天之後，我……我感覺自己像是獲得了新生！一些困擾我多年的舊疾似乎不藥而愈，連思維都清晰了許多！這一定是淩先生您帶來的神跡！”
淩夜挑了挑眉，沒說話。他那天隻是隨手驅散了那點微不足道的歸墟死氣殘留，順便用聖力餘波衝刷了一下對方的身體。對於凡人而言，這點聖力餘波確實堪比靈丹妙藥，強身健體、清除暗疾隻是基本操作。
看來，這“意外效果”反而讓維蘭德更加深信不疑，甚至有些……狂熱了。
“淩先生，”維蘭德身體微微前傾，壓低聲音，語氣帶著一種神秘的激動，“我這次來，除了感謝，還有一件非常重要的事情，想向您請教。”
“說。”淩夜抿了口白開水。
維蘭德從西裝內袋裡，小心翼翼地取出一個扁平的金屬盒。打開盒子，裡麵是黑色的天鵝絨襯墊，襯墊上靜靜躺著一塊巴掌大小、形狀不規則、通體漆黑如墨的……石頭碎片。
這碎片表麵光滑，仿佛經過漫長歲月的打磨，但在某些角度，又能看到內部隱隱有極其細微的、如同星屑般的銀色光點閃爍。它一出現，周圍的空氣似乎都微微凝滯了一下，一種難以言喻的、非金非木非石的奇異質感彌漫開來。
淩夜的眼神第一次有了細微的變化。他在這碎片上，感受到了一種極其微弱，但本質極其古老、甚至隱隱超越了他所熟悉的洪荒體係的力量波動。這波動，與他之前在幽冥渡感應到的“葬星穀”、“天外邪星”隱隱呼應！
“這是……”蘇晚晴也感覺到了這碎片的不凡，美眸中露出好奇。
“這是我們維蘭德家族傳承了數代的‘信物’，”維蘭德的語氣帶著一種朝聖般的虔誠，“傳說它來自天外，蘊含著無限的可能。但數百年來，家族中無人能參透它的秘密。直到那天遇到淩先生您……”
他目光灼灼地看向淩夜：“我感覺到，它似乎對您有所反應！那天之後，這塊碎片偶爾會散發出微弱的溫度！我相信，您一定是能解開它秘密的關鍵！”
淩夜放下水杯，伸手拿起了那塊黑色碎片。
觸手冰涼，但內部確實有一股極其隱晦的暖流在緩緩流淌，似乎在回應他體內浩瀚的聖力。神識探入，立刻感受到一種混亂、龐雜、卻又帶著某種原始規則的信息流，如同破碎的星辰記憶。
“鑰匙……”淩夜心中了然。看來，這就是那些歸墟信徒口中的“鑰匙”了。一塊來自天外的神秘碎片，可能與“葬星穀”的那顆“邪星”同源，是開啟某個關鍵之門的道具。
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