淩夜關於“炎獄”的警告通過蘇晚晴傳達給龍淵後，龍淵總部雖然依舊保持著最高警戒，但內部的緊張氛圍多少緩和了一些。至少，他們知道了那東西暫時“出不來”，有了明確的應對方向——保持距離，嚴密監控。
塔克拉瑪乾深處的觀測任務變得更加隱秘和謹慎，所有設備都升級了抗高溫和能量乾擾的防護，如同在巨獸巢穴旁小心翼翼布設的傳感器。
日子似乎又回到了之前的軌道。淩夜繼續他曬太陽、品茶、指揮蘇晚晴的退休生活，偶爾用那柄挑剔的烏木劍當癢癢撓，或者研究一下從勾陳執念那裡得到的關於“萬淵墟”的坐標信息——雖然暫時不打算去，但提前看看“地圖”總沒壞處。
然而，樹欲靜而風不止。這一次，麻煩並非來自遙遠的沙漠，而是近在咫尺的……城市陰影。
傍晚，夕陽將天空染成一片絢爛的橘紅。淩夜正指揮著蘇晚晴調整後院“周天星鬥迷蹤陣”裡一塊玉石的角度，以求達到最佳的光合作用效果（主要是為了讓靈草長得更水靈，泡茶更好喝）。
忽然，他眉頭微不可查地皺了一下，目光瞥向城市東南方向。那裡是相對老舊的城區，人口密集，氣息混雜。
就在剛才，他散布在城市中、如同神經網絡般無形的聖力感知，捕捉到了一絲極其隱晦、卻與周圍環境格格不入的能量波動。那波動帶著一種陰冷的、黏膩的汙穢感，並非歸墟的死寂，也非炎獄的暴烈，更像是一種……墮落與腐蝕的氣息。而且，這氣息正在快速移動，目標明確地朝著某個方向而去。
“嘖，真是沒完沒了。”淩夜不滿地嘟囔了一句，“家裡剛打掃乾淨，外麵又有蒼蠅飛。”
蘇晚晴注意到他的異樣，停下手中的活計，問道：“怎麼了？”
“沒什麼，”淩夜擺了擺手，重新癱回躺椅，“發現個不太講衛生的家夥在市區裡亂竄，影響市容。”
他看似不在意，但一道細微的聖力印記，已經如同附骨之疽般，悄無聲息地烙印在了那股移動的汙穢氣息之上。
“我去處理一下垃圾，很快回來。”淩夜對蘇晚晴說了一句，沒等她回應，身影便如同融入夕陽的餘暉般，悄然淡化，消失不見。
蘇晚晴看著空蕩蕩的躺椅，已經習以為常，隻是無奈地搖了搖頭，繼續調整她的玉石陣型。
……
城市東南區，一條狹窄、潮濕的後巷深處。
一個穿著快遞員製服、戴著口罩的男子，正推著一輛裝載著幾個紙箱的小推車，不緊不慢地走著。他看起來和街上成千上萬的快遞員沒什麼不同，但那雙隱藏在帽簷下的眼睛，卻閃爍著一種非人的、貪婪的幽光。
他的目標，是巷子儘頭那棟老舊的居民樓。根據“上麵”傳來的信息，那裡住著一個擁有特殊“純淨”體質的少女，她的靈魂，是獻給“腐沼之主”最好的祭品！
隻要完成了這次獻祭，他就能獲得更強大的力量，擺脫這具低等皮囊的束縛！
想到這裡，他體內那股汙穢的能量興奮地躁動起來，讓他幾乎要抑製不住現出原形。
然而，就在他即將走出後巷，踏入居民樓範圍的瞬間，一個略帶不滿的聲音在他身後響起：
“喂，那個送快遞的。”
快遞員猛地一驚，豁然轉身！隻見巷口不知何時，倚著一個穿著休閒裝、看起來像是附近大學生的年輕人，正雙手插兜，懶洋洋地看著他。
正是淩夜。
“你……你叫我？”快遞員壓下心中的驚悸，強行用沙啞的聲音問道，同時暗暗調動體內的汙穢之力，準備隨時滅口。
淩夜沒回答他的問題，而是指了指他小推車上的一個紙箱：“你那箱子，漏了。”
快遞員下意識地低頭看去——紙箱完好無損。
就在他低頭分神的這一刹那！
淩夜動了。
他沒有施展任何驚天動地的法術，隻是如同普通人走路般，一步跨出，便瞬間出現在快遞員麵前。然後，抬起右手，伸出食指，對著快遞員的額頭，輕輕一彈。
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動作輕柔得，像是在彈掉對方額頭上的灰塵。
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