第一節：魔鬼契約
車間的鐵皮屋頂在早春的陰雨裡悶響，像一麵被不斷擂動的破鼓。
空氣裡永遠浮著一層化不開的絨毛，混合著機油、棉絮和陳年汗漬的酸腐氣味。
周建國靠在吱呀作響的舊辦公桌上，桌上攤開一張紙，邊緣卷曲發黃。
“簽了它，”一個梳著油亮背頭、穿花哨夾克的男人吐著煙圈，手指敲在紙麵上，指甲修剪得過分整齊，“這批貨的價錢，夠你填上所有的窟窿，再起兩間新廠房都綽綽有餘。”他是港商陳老板的代理人，阿昌。
周建國的眼睛布滿血絲，目光死死黏在合同末尾那個驚人的數字上。那串零像有生命的蛆蟲，在他乾涸的血管裡蠕動、膨脹，帶來一種灼熱的瘙癢和虛幻的飽脹感。
父親臨終前按滿煤灰指印的借據，地下賭場馬仔獰笑著遞來的新賬單，工人們圍在工資窗口焦灼又麻木的臉……所有壓得他喘不過氣的重負，仿佛都能被這串數字碾碎。
他抓起桌上半瓶劣質白酒，咕咚灌了一大口，火辣辣的感覺從喉嚨一路燒到胃裡。“貨……沒問題？”聲音沙啞得像砂紙摩擦鐵鏽。
阿昌咧嘴一笑，金牙閃了閃光：“放心啦，周廠長。‘孔雀藍’，顏色正，著色牢，成本低到你偷笑！就是……”他故意拖長了調子，湊近些，壓低了聲音，一股濃重的古龍水味混著煙草氣息噴到周建國臉上，“處理起來嘛，要‘格外小心’一點點。沾多了，對肺不太好，時間久了嘛，聽說還容易得癌。”
“癌”字像根冰冷的針，猝然刺破了周建國被酒精和貪欲蒸騰出的熱度。他手指一抖，酒瓶差點脫手。角落裡堆著的，正是幾桶剛卸下來的染料，桶身貼著簡陋的標簽——“孔雀藍”。
那藍色濃得詭異，在車間頂棚幾盞昏黃白熾燈的照射下，泛著一層油膩的、不祥的幽光。
阿昌察言觀色，慢悠悠地又點上一支煙：“怕啦？周廠長，富貴險中求啊！內地多少廠子想接這個單，搶破頭！我們是念在周老板你人實在，技術也過硬，才優先考慮你。想想看，那些債主堵門的滋味好受？賭場的錢拖一天，利滾利翻一番！還有你手下這幫張著嘴等飯吃的工人……”
他下巴朝車間裡正忙碌的身影努了努，“機器一停，人心就散。你這剛承包下來的廠子，經得起停嗎？”
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每個字都像錘子砸在周建國心上最脆弱的地方。
他猛地抬眼，目光掃過車間。巨大的織機轟鳴著，吞吐著雪白的棉紗，穿著深藍色工裝的女工們在機器間穿梭、接線、換梭，動作熟練卻透著疲憊。汗珠掛在她們年輕的額角。
更遠處，幾個男工正圍著圖紙爭論什麼，聲音被機器聲吞沒。這裡是他的王國，也是他背在身上的山。
他不能倒，倒了，所有人都會跟著摔下去。
“筆！”周建國從牙縫裡擠出一個字，帶著濃重的酒氣。
阿昌臉上的笑容瞬間放大，變戲法似的從夾克內袋掏出一支派克金筆，殷勤地旋開筆帽遞過去。
周建國抓過筆，冰涼的金屬觸感讓他指尖一顫。他深吸一口氣，渾濁的空氣裡滿是棉絮和機油的味道。
他不再看阿昌，目光死死鎖在乙方簽名的空白處。那空白像一個巨大的漩渦在旋轉，要把他吸進去。他咬緊牙關，腮幫子繃出堅硬的線條，仿佛用儘了全身的力氣，才把“周建國”三個歪歪扭扭的字戳在紙上。
力透紙背，幾乎劃破了那張質地奇怪、堅韌發黃的紙——那是他翻遍辦公室，從一個落滿灰塵的舊檔案袋裡找出來的，一疊廢棄的文革批鬥揭發材料。
筆尖離開紙麵的瞬間，周建國像被抽掉了脊梁骨，整個人頹然垮在椅子上。巨大的空虛感和一種莫名的不安攫住了他。
阿昌滿意地彈了彈合同，發出脆響。“識時務者為俊傑！周廠長，合作愉快！”他伸出手。
周建國沒動，隻是抓起酒瓶，把剩下的白酒一股腦灌了下去。辛辣的液體灼燒著食道，卻壓不住心底那股不斷蔓延的寒意。
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