第五節：新世紀的種子
省城招商會上的掌聲與閃光燈，如同投入湖麵的石子，激起的漣漪雖絢爛，卻終會散去。
回到梅林縣，回到各自需要直麵的一地雞毛與萬丈雄心，梅家三姐妹的腳步並未停歇。
時代的饋贈給予了她們肯定與方向，但真正的耕耘，仍需一鋤一犁，腳踏實地。
1999年的腳步，就在這種忙碌、充實與偶爾的瑣碎煩惱中，悄然而至。空氣中開始彌漫起一種特殊的情緒，既有對過往一個世紀的回顧與唏噓，更有對即將到來的千禧年的憧憬與不安。
梅林縣城裡，也漸漸有了些新氣象，街道兩旁掛起了迎接新世紀的宣傳標語，商店裡出現了印著“2000”字樣的紀念品，一種懵懂而熱烈的期盼，在尋常百姓間流動。
除夕這天，冷空氣南下，天色灰蒙蒙的，卻擋不住老宅裡蒸騰的熱氣與喧鬨。
梅母早早就在廚房裡忙開了，灶台上燉著咕嘟冒泡的母雞湯，案板上堆著切好的臘肉香腸，油炸丸子的香氣彌漫到院子裡。周建國帶著小海在貼春聯，小海對紅紙黑字不感興趣，卻對漿糊的黏稠度產生了好奇，用手指蘸著，玩得不亦樂乎。
小紅和小豔是差不多前後腳到的，一個從超市帶來了新式的速凍餃子和大瓶飲料，一個從合作社帶來了女工們手工做的年糕和糖果。
老宅似乎又恢複了往日的喧囂，但細細品味，卻又有些不同。梅母指揮若定時，眼神裡多了幾分釋然和踏實，少了許多之前的焦慮與飄忽。
小麗是最後一個到的，她的桑塔納開進院子時，帶進一股冷風，也帶來了深圳特區特有的那種高效與銳氣。她拎下來幾個精美的禮盒，還有一台最新款的VCD機。
“媽，晚上咱們看春節聯歡晚會，用這個看，清晰。”小麗一邊換鞋一邊說，語氣是慣常的利落。
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梅母圍裙上擦著手出來，看到VCD機，嗔怪道：“又亂花錢！那黑白電視不看得好好的？”
“媽，新世紀了，得有點新氣象。”小麗笑了笑，目光掃過院子，看到正笨拙地扶著梯子的周建國和玩漿糊的小海，看到從廚房探出頭來的小紅和小豔，一種暖意悄然取代了商場上的鋒芒。
團圓飯擺滿了整整一張八仙桌，雞鴨魚肉，蒸煮煎炸，是梅母操持了一天的成果，也是中國傳統家庭最紮實的年味。
電視裡播放著喜慶的音樂，窗外偶爾傳來零星的鞭炮聲——縣城裡已經開始試點禁燃，但總有人家忍不住偷放幾個，圖個響動。
飯桌上，話題自然而然地圍繞著過去一年的事情展開。小紅興致勃勃地說著超市被評為“示範項目”後，來考察學習的兄弟單位絡繹不絕，她正琢磨著把“梅記”的經驗做成手冊；“商業綜合體”的地皮審批也快下來了，開春就能動工。
小豔則聊著世博會遴選的事，雖然還沒最終確定，但已經是天大的鼓勵，合作社的女工們乾勁更足了，最近在研究將本地的一種植物染料融入“雲繡”，開發更環保的產品線。
小麗聽著，偶爾插幾句關於電子廠技術升級的建議，或是提醒她們注意合同細節。
她的目光偶爾會掠過窗外，似乎能穿透縣城的夜空，看到更遠處深圳廠房裡的機器和棋盤上的商戰，但很快又收回，落在家人的笑臉上。
梅母聽著，不停地給女兒們夾菜，臉上洋溢著滿足和驕傲。那些關於大洋彼岸的糾結，似乎真的在女兒們沉甸甸的成績麵前，漸漸風化，變成了飯桌上一段可供調侃的過往。
“當初啊，你媽我就是老糊塗，光看著別人家月亮圓了。”梅母自己提起來，搖著頭笑，“還是你們姐妹有主意，有骨氣。這路啊，真是自己走出來的。”
氣氛正好時，小梅默默地站了起來。她手裡拿著一個厚厚的、印著海外大學logo的信封。全桌的目光瞬間都聚焦在她身上。小紅的心下意識地揪緊了，握著筷子的手微微用力。
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